Владимир Некляев - Лабух

— Вы, значит, Роман?..

— Роман Константинович…

— Потому что вам сорок два…

— Потому что мне сорок два…

— Что ж, выпьем за знакомство…

Она просунула трубочку, из которой цедил я долго — голову от коньяка отпускало.

— Ого!..

— Что ого?..

— Полстакана… Вы пьяница?

— Я лабух.

— Кто?..

— Музыкант.

— Тогда пьяница… Вы на чем играете?

— На всем.

— Так не бывает. На всем никто не играет…

— Я лабаю, а не играю…

— Это что значит?..

— То же самое… Играю…

— И где вы играете?..

— В ресторане… Лабухи в ресторанах лабают.

Я подумал, что сейчас она вздохнет с сожалением, услышав про ресторан, и она с сожалением вздохнула:

— Весело вам…

— Нет.

— Почему?

— Не знаю…

— Потому что вам сорок два?..

— Потому что мне сорок два…

— И вы не Роман, а Роман Константинович?..

— И я не Роман, а Роман Константинович…

— И лабух?..

— И лабух…

Мне показалось, что она пытается заглянуть в замочную щелку… На лестничной площадке было почти темно, лампочка горела этажом ниже.

— Хотите, я вас Романом буду называть?.. И на ты… У меня муж, как ты…

— Называй…

— Уже называю… И спрашивать буду…

— Спрашивай…

И вдруг она спросила:

— Роман, у тебя романы теперь только через дверь?..

Я подумал и ответил:

— Моей, как и тебе, двадцать…

— А-а… — во второй раз протянула она с бабскими нотками. — И у тебя проблемы…

— Не в этом.

— А в чем?

— Во многом, но не в этом… Хочешь, историю одну расскажу?

— О своей?.. Которой, как и мне, двадцать?..

— Нет.

— Тогда хочу.

— История длинная…

— Не длиннее ночи?

— Не длиннее… Она началась и закончилась ночью, а ночь еще продолжалась…

Это заинтересовало ее.

— Ну?..

И она понукивает… Все мы тут немножко с нуками…

— Дай еще выпить… И прикурить, у меня потухла…

Докурю уж… Одна не в счет…

Из щелки кончиком вылезла трубочка, а за ней, когда я выпил, показался огонек сигареты… Что–то в этом есть — через дверь.

— Игра такая пионерская была, военная…

— Военная?..

— Я ведь говорю: игра… «Зарница» называлась. Ты не застала?..

— Не успела… И что?..

— И нас, двенадцать пацанов, будто бы разведчиков, в одной палатке разместили. Командовал нами Юрка Жаворонок, на год старше нас. Мы все в шестом классе учились, а он в седьмом. Здоровый был такой, чуть ли не мужиком смотрелся. На второй день он подозвал меня, мы отошли в лес, и Юрка сказал, что хочет назначить меня своим заместителем. Заместителем командира. Потому что только со мной может в разведку пойти, остальным не доверяет… У меня голова закружилась.

— Ты пьяница…

— Не сейчас, тогда закружилась… Это тебе не шутки: заместитель командира разведчиков. И даже больше…

— Что больше?..

— Юрка словно бы сомневался, может ли он сам командиром быть. Имеет ли такое право, если подозревает, что все остальные, кроме меня, ему не доверяют. А недоверие бойцов к командиру в таком деле, как разведка, — верная гибель. Поэтому, если недоверие и вправду есть, он готов стать рядовым, отдать мне свое командирство. Но для этого нужно дознаться, как оно на самом деле: доверяют ему бойцы, или не доверяют. Что вообще они о нем думают… Ты слушаешь?

— Слушаю… А как узнать, что о тебе кто–то думает?..

— Он и подучил меня, как… Сказал, что есть такой секретный прием разведчиский…

— Какой?..

Она еще больше заинтересовалась…

— После отбоя, когда уже ложились спать, Юрка всем наврал, будто ему на командирский совет надо, где его, как он думает, с командиров снимут. Кого–то другого назначат нашим командиром. Он вышел из палатки, а я, как мы и условились, секретным приемом разговорил бойцов. Спросил у каждого, что он про Жаворонка думает. Достоин Юрка того, чтобы нашим командиром быть, или нет…

Тут она перебила меня, спросив удивленно:

— Ты понимал, что делаешь?..

— Понимал.

— Так, как сейчас?..

— Не так, как сейчас… Но понимал.

— И что вышло?..

— Разное говорили…

— А Юрка не уходил никуда?..

— Не уходил… За палаткой стоял со стороны леса… Потом тех, кто говорил о нем плохо, по одному отводил в лес и избивал… Каждую ночь по очереди отводил и бил…

Я затянулся прогорклой сигаретой, мне воспоминания эти не в сладость были, а она спросила:

— А ты?..

— Что я?..

— Ты стал заместителем командира?

— Не стал.

— Сам не стал, или тебя не поставили?..

— И не стал, и не поставили… Разве в этом дело?