Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

– Ну что, Милли? Этот парень тебе писал еще? – шепнула Никки. – Тот, который из твоего города.

– Да, – тихо ответила Милли. – Очень много писал. Но, тсс, моя мама может услышать. Я тебе потом все расскажу, хорошо?

Рейчел нахмурилась. Парень – из города. Значит, она с самого начала была права, что-то происходит. Но почему Милли ничего ей об этом не говорит?

– Не хочешь прогуляться сегодня? – предложил Патрик, позвонив Лори.

– Почему бы нет, – ответила та, изображая легкое безразличие.

На самом деле она предпочитала бы не отходить от швейной машинки без особенной надобности, но отказаться от встречи с Патриком было выше ее сил. К тому же она жутко устала – так что ей не помешал бы перерыв на свежем воздухе.

– Отлично. Тут есть одна дорожка… Она ведет на холм к разрушенной мельнице, – сказал Патрик. – С него видно деревню, в которой я вырос. Посмотрим? Снег подтаял, но на улице все равно очень хорошо. Я зайду за тобой днем?

И вот Лори спешно подбирала наряд, который бы излучал «деревенский шик», но в котором можно было бы еще и пойти на прогулку. Она выбрала джинсы в обтяжку, резиновые сапоги, облегающий кашемировый джемпер с жилеткой из искусственного меха. А еще надела свое любимое красное белье.

Патрик пришел в полдень. Он наклонился и поцеловал ее в губы. Они могли бы… От лестницы было совсем недалеко до спальни. Нет, твердо решила она, несмотря на то что она таяла от его прикосновений, поцелуев, запаха, лучше никуда не торопиться.

Напротив коттеджа была припаркована серебристая «ауди».

– Значит, на прогулку мы поедем? – спросила Лори.

С одной стороны, это было хорошо, но с другой – плохо: люди едут на прогулку, только если прогулка обещает быть очень и очень долгой.

Патрик посмотрел на нее и улыбнулся:

– Да, пешком дойти не получится.

Из машины донесся громкий лай, и Лори заметила на заднем сиденье пастушью собаку из паба.

– Я взял Гаджета, – улыбнулся Патрик. – Для компании.

Лори приподняла бровь. Как собака Гаджет был ничего. Но собака, дорожная грязь плюс ее дизайнерские джинсы являли собой идеальные составляющие катастрофы… Не могли бы они пойти куда-нибудь в нормальное место на ланч?

– Прогулка тебе очень понравится, – пообещал Патрик. – Там очень красиво.

Они сели в машину. Патрик поинтересовался:

– Я правильно понимаю, у тебя впереди трудные выходные? Как продвигается подготовка к параду моды?

– Нормально, спасибо, – ответила Лори. – Работы еще много, но мы справляемся. Ты собираешься на вечеринку Дианы в пятницу?

– Определенно, – кивнул Патрик. – Обожаю рождественские вечеринки!

Дальше Патрик молчал всю дорогу, пока они ехали за город. Лори тоже молчала, однако атмосфера в машине была спокойная. Снег уже начинал таять, но деревья и поля все еще были покрыты толстым слоем белой снежной массы, только птицы выделялись на ее фоне черными пятнышками. Лори взглянула на Патрика – должно быть, в тот вечер после глинтвейна он на руках донес ее, пьяную, до кровати; она как наяву видела свою одежду на полу. В другой ситуации она была бы подавлена чем-то подобным, но почему-то сейчас была совершенно спокойна. Этот инцидент не казался ей таким уж серьезным – быть может, таким способом она наконец-то сбросила с себя напряжение?

Припарковавшись на стоянке почти на вершине холма, они выпустили Гаджета из машины, и Патрик провел Лори за руку к смотровой площадке. Заснеженные холмы и поля тянулись на мили вокруг. Рождественский пейзаж как на картинке.

– Вот куда мы едем, – Патрик указывал на дальний холм с разрушенной мельницей. – Оттуда можно увидеть мою деревню.

Лори охватила взглядом поля, разрезанные ручьем, которые лежали между ними и руинами мельницы – целью их автопрогулки.

– Вон та горка? – прищурилась Лори. – Но это же, кажется, в сотне миль отсюда!

Снег так сиял, отражая солнце, что она достала из сумки солнцезащитные очки от Гуччи и поскорее надела их. Патрик смерил ее взглядом.

– Ладно, я доверюсь тебе, – улыбнулась Лори, поднимая руки. – Если ты говоришь, что будет весело, я тебе верю.

И это действительно было весело. Во всяком случае, поначалу. По первому полю на их пути они, взбодренные холодным воздухом, шли не спеша, держась за руки и беззаботно болтая, и Гаджет шел рядом с ними. Но как только они перелезли через ограду, Гаджет увидел овечку, отбившуюся от стада, и бросился к ней с громким лаем. Патрик понесся следом за псом, а Лори одна пошла дальше. Разумеется, неприятность не заставила себя долго ждать. Лори угодила ногой в припорошенную снегом канаву. Разумеется, там была ледяная вода. Ногу она быстро вытащила, но сапог благополучно остался торчать в яме.