Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

– Слушай, Шивон, мне надо идти, мой ужин готов. Спасибо, что позвонила.

Достав аппетитный на вид и одуряюще ароматный окорок, Лори окинула взглядом свое пиршественное великолепие: одного окорока хватило бы на двоих, а еще оставались сыры. Что ей делать? Сидеть здесь в одиночестве, запихивая в себя все это? Глаза ее, пока она размышляла, уткнулись в изуродованные ею стены. Неужели она позволит Рейчел вернуться и обнаружить эту отвратительную грязь? Нет, надо срочно что-то предпринимать…

Вдруг Лори озарила идея. Она постаралась было от нее отмахнуться, но, к ее раздражению, идея никуда не исчезла, а крепко засела в мозгу. Бен из кафе ей сказал, что Диана – интерьерный дизайнер? Значит, она могла бы посоветовать что-нибудь… Не оставлять же эту радость хозяевам – необходимость красить испорченные ею стены?

Возможно, у Дианы были свои причины быть такой, какая она есть, подумала Лори. И она слишком спешно списала свою соседку со счетов. В Доме культуры она была не так уж плохо настроена по отношению к ней, представила ее дамам – и Патрику. Лори снова посмотрела на стены. Ужас… Диана точно могла бы что-нибудь ей посоветовать!

Глубоко вздохнув, Лори встала, натянула на себя пальто и направилась туда, где, по ее представлениям, должен был быть коттедж Дианы. Я, наверное, сошла с ума, думала Лори, пока шла к такому же, как у Рейчел, дому, только с безукоризненно ухоженным садом. На двери прямо над бронзовым дверным молотком висел рождественский венок. Чтобы не передумать, Лори поскорее подняла молоток и несколько раз постучала.

Диана открыла не сразу, но, казалось, была рада гостье и, к удивлению Лори, с удовольствием приняла ее приглашение отужинать вместе. На заднем плане в стильной гостиной работал телевизор. Было ясно, как хозяйка коттеджа проводит сегодняшний вечер…

– Подожди секунду, я схожу за Алфи, – предупредила Диана, поднимаясь на второй этаж. – Он очень любит бывать у Рейчел.

Лори ждала Диану у двери и гадала, кем может быть этот Алфи. И тут она увидела картонную коробку, торчащую из зеленого мусорного бачка. Ну-ка, ну-ка… Лори подошла поближе, чтобы рассмотреть, что это. Ха! То, что она увидела, ее жутко обрадовало. Можно сказать, вдохновило. В мусорном баке лежала скомканная коробка из-под пиццы «Домино».

– Краска… из баллончика? – давясь смехом и утирая выступившие на глаза слезы, повторила Диана. – Ты пыталась этим… закрасить стены?..

– Ага, – кивнула Лори. До нее начало доходить, насколько же это было идиотично. – Я была в полном отчаянии. И я никогда раньше ничего не красила.

– Слушай, это совсем ерунда, – отсмеявшись, утешила ее Диана. – И чтобы это исправить, совсем не нужно быть интерьерным дизайнером. Ты можешь купить все, что надо, в магазине на центральной улице. Загляни в «Хозяйственные товары». Пара слоев эмульсионки – и комар носу не подточит. Только сделай фотографию нетронутого чистого куска стены при дневном свете, чтобы подобрать нужный оттенок белого. Только и всего!

Спустя полчаса Лори и Диана сидели за кухонным столом Рейчел, трудясь над дальнейшим опустошением бутылки «Мальбека».

Алфи оказался так называемым «чивини» – собакой с телом таксы, ушами чихуахуа и, судя по всему, аппетитом датского дога. Он метался под столом у них под ногами, ловя подачки, и время от времени пронзительно тявкал.

– Получилось очень неплохо, – довольно сказала Диана, накалывая кусок окорока на вилку. – И не в пример лучше твоей первой попытки.

Лукавая улыбка заиграла в уголках ее губ.

– Спасибо, – кивнула Лори, не поддаваясь на провокацию.

Со смешанным чувством гордости, удивления и облегчения она поняла, что окорок не только можно есть, но и он получился отменно вкусный.

Диана осушила бокал.

– Нет, это тебе спасибо, – слегка заплетающимся языком проговорила она. – За то, что пригласила меня. Я знаю, ты решила, что я гордячка.

Тактично промолчать в ответ Лори помог окорок – она только что положила в рот изрядный кусок и не успела его прожевать.

– Я знаю, многие теперь так думают. – Кажется, молчание Лори Диана приняла за поощрение к продолжению. И продолжила: – Но я не такая. Знаешь что? Этот год был у меня дерьмовый. И иногда быть милой после всего этого, – Диана хлопнула по столу крепеньким кулачком, – ну, невыносимо как сложно.

Диана предстала перед Лори совсем в другом свете. Лори не пыталась ее споить, но, если бы она знала, что алкоголь высвободит настоящую Диану, она бы давно это сделала.