Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

– Не волнуйся, дорогой! – Рейчел потеребила его каштановые волосы, отмахиваясь от собственных страхов. – После операции бабушка Беа будет готова к любым приключениям.

Подойдя к парку, Рейчел, Милли и Зак сразу пошли к катку, он был рядом со входом. Рейчел заняла очередь, чтобы взять коньки напрокат, а Зак и Милли, сев на скамейку, стали смотреть, как парочки и целые семьи кружатся по льду с разной степенью элегантности.

– Мне три пары! Размер тридцать шесть, тридцать семь и тридцать один, пожалуйста, – попросила она угрюмую женщину за прилавком, отдавая ей свои угги, ботинки Милли и кроссовки Зака.

– Вот, возьмите, – устало сказала женщина, бухнув коньки на прилавок.

Удастся ли им этот праздник, усомнилась вдруг Рейчел в своих силах развлечь детей. Сколько лет она не вставала на лед? Не случится ли так, что большую часть времени она проведет на попе? Ну что ж, если это развеселит детей…

Рейчел вернулась к скамейке и встала на одно колено, чтобы помочь Заку надеть коньки, пока Милли надевала свои, – взгляд у нее был отстраненный.

После неуверенного начала скоро все трое плавно заскользили по льду – у Милли был прирожденный талант. Рейчел медленно начала вспоминать, как правильно сохранять равновесие и продвигаться вперед, и помогала Заку словом и делом. А Милли, широко улыбаясь, кружилась уже на самой середине катка. На мгновение все переживания Рейчел улетучились.

– Но ему ведь понравилось, да, мам? – хитро спросил Зак. Когда Рейчел отвернулась, ему удалось скормить пирожок со сладкой начинкой оленю Рудольфу.

– Не надо его ничем кормить, Зак. Так сказал оленевод, – отчитывала сына Рейчел, стараясь сохранить серьезность, хотя краем глаза видела, что Милли не могла сдержать смех. – Представь, если Рудольф будет есть одни мясные пироги! Он станет толстым и не сможет взлететь.

– И тогда, – вклинилась Милли, – как Санта доставит подарки?

Рейчел откусила кусочек своего пирога и смахнула крошку начинки, упавшую ей на шарф.

Она обняла детей, и они пошли к озеру, посреди которого был построен грот Санты. В нескольких метрах была пристань, откуда эльфы в зелено-белых костюмах катали посетителей на лодках в форме саней.

– Ну? Кто за путешествие к гроту Санты? – спросила Рейчел, указывая на озеро.

Семьи и пары, закутавшиеся в дафлкоты и натянувшие поглубже шапки с помпонами, заполняли лодки, которыми управляли эльфы. Зак и Милли даром время не теряли и побежали через парк наперегонки, звонко смеясь.

От: Carter@yahoo.com

Кому: Millypede@gmail.com

Привет, Милли!

Я не достаю тебя, но ты не писала уже несколько дней. Я сделал что-то не так? Что происходит?

Картер.

От: Millypede@gmail.com

Кому: LaurieGreenaway@virgin.net

Привет, Лори!

Это снова я. Можно попросить совета? Насчет этого парня. Я не знаю – он сначала был милым, а сейчас он какой-то слишком напористый. Он показался мне очень клевым, когда мы общались, но это было всего один раз. Моя подруга Кейт позвонила мне сегодня утром и сказала, что он расспрашивает ее и других наших друзей обо мне. Как ты думаешь, что мне делать?

Целую,

Милли.

От: LaurieGreenaway@virgin.net

Кому: Millypede@gmail.com

Привет, Миллз!

Хмммм. Он довольно настойчив. Неплохо, но и немного раздражает, да? Дай ему немного времени, не суетись, посмотри, успокоится ли он. Ты ему очень нравишься (это признак того, что у него отличный вкус). Пока ты не дома, у тебя куча времени, чтобы подумать. Затаись и жди.

Удачи, целую,

Лори.

Рейчел думала, что Эйден будет дома, когда они вернутся, но квартира была пуста. Она усадила Милли и Зака за чай и вышла из комнаты, чтобы позвонить ему.

– Рейч, – он ответил почти мгновенно.

– Привет, – сказала она. – Ты где? Как все прошло?

– Я еду из больницы, – что-то было в его голосе, насторожившее ее. – Все прошло не очень хорошо.

– В смысле? – сердце Рейчел учащенно забилось. – Они не удалили опухоль?

– Не в этом дело… – его голос сорвался. – Что-то пошло не так во время операции, Рейч. Что-то пошло не так.

Рейчел прижала руку к груди:

– Не так – это как?

На другом конце линии была тишина.

– Мама не очнулась после наркоза, Рейч. Она в коме.