Жорж Кулецкий - Голубой Маврикий

— Хотите, можем двое на двое сыграть, — предложил тот, что был в рубашке с длинными рукавами.

— Спасибо, конечно, но они не по этому делу, — ответил Игнат. — А здесь как принято, по-московски?

Настоящему игроку хорошо известно, что значит «игра по-московски». Деньги маркеру, кий коснулся шара — удар сделан, ну и прочие нюансы.

— Приятно встретить не только земляков, но и знающих людей, — широко улыбнулся тот, кого товарищ назвал Леонидом. — Тысяча рупий партия — идет?

— Принято, — согласился Игнат и, сделав несколько пробных ударов, чтобы почувствовать кий и стол, начал ставить шары в «пирамиду», показывая, что право первого удара предоставляет «хозяину». Но тот знал этику бильярда и предложил «раскатать», как это принято в хороших домах. Игнат схитрил, и все-таки первый удар ушел к Леониду, умело поставившему пальцы на сукно.

Первый удар был сильный, рассчитанный на то, что какой-нибудь шар влетит, а остальные станут так, что можно будет накатывать партию. Он довел счет до пять — ноль и сделал, наконец, первый промах. Игнату нужно было забить все, чтобы предпоследняя тысяча рупий не ушла, здесь уже не до заманивания соперника.

Тем временем Василий и Филипп расположились в сторонке с Евгением, уступившим место у стола Игнату.

— Мужики, а вы где остановились, что-то я вас здесь до нынешнего утра не видел, — поинтересовался Евгений, который был в бермудах и светлой в клетку рубашке с коротким рукавом. Ноги у него были красными от ожога, но двух или трехдневной давности, а потому кожа уже начинала шелушиться.

— Мы в «Плантейшон».

— Это где же?

— На западном берегу, в районе Балаклавы.

К этому моменту счет в партии сравнялся.

— А сами откуда?

— Из Москвы, а вы?

— Мы бывшие питерские, нынче тоже московские. Нас теперь в белокаменной не любят.

— Ну, это вы зря, — возразил Василий, — я в Питере учился в макаровском, а потом служил.

— Господин казначей, выдайте победителю заслуженное, — обратился к другу Леонид. — Причем сделайте это незамедлительно, пока благоверная не видит, что я могу и проигрывать. Может быть, контровую?

— Разумеется. Ваше право.

Филипп прикинул, что теперь у них имеется две с половиной тысячи рупий, на которые, если они не слишком далеко от Балаклавы, можно доехать до своей гостиницы. Но уж очень хотелось есть… Три с половиной тысячи будут лучше двух с половиной ровно на тысячу, а в их положении это весьма существенно. В ударе Игната он не сомневался.

Во второй партии разбивать пирамиду предстояло Игнату, которому нужно было мысленно решить задачу — выигрывать с первого удара или дать шанс сопернику. Но в снукере ошибок не прощают, можно и пролететь. И Игнат решил сыграть действительно в полную силу. Нужда заставляет.

— Ну, ты и даешь! — заметил соперник, которому не удалось сделать даже одного удара. — Случаем не профессионал?

— Нет. Просто отец на закате был маркером, кое-чему научил.

— Давай знакомиться. Леонид. А он — Евгений.

— Игнат, — в ответ представился Коршиков. — А это мои друзья — Филипп и Василий.

— А что это вы под братков постриглись?

— Говорят, лысым везет больше.

— Надо бы и нам обнулеваться, — рассмеявшись, сказал Евгений. — Правда, без защиты волос можно плешь сжечь на здешнем солнце. А чем вы в свободное от бильярда и Маврикия время в Москве занимаетесь?

— Я вот только сошел на берег, отслужил в морском спецназе, теперь думаю, чем заняться. Филипп компьютерщик, а Василий — фотограф всякого гламура.

Оглянувшись по сторонам, не приближается ли супруга, Леонид предложил — давай третью, решающую.

После третьей партии новые знакомцы сели за столик, заказав себе пиво. Естественно, что платил Игнат, таковы правила хорошего тона в мире благородного бильярда. Слово за слово, парни поведали историю, как они попались каким-то местным разводилам.

— Значит, так, — весьма решительно вступил Евгений. — Я сейчас схожу в свое бунгало и принесу деньги, чтобы вы могли на свою «плантацию» вернуться. В Москву вернетесь — отдадите. Любой может попасть в историю, а если друг другу не будем помогать, то так и вымрем поодиночке.

Вернулся он через несколько минут с десятью тысячами рупий — это примерно десять тысяч рублей или почти три сотни долларов. К деньгам он присовокупил свою визитную карточку с гербом России посерединке и титулом под фамилией — «администрация Президента». Одним словом, «крутой перец».

…И хотя вид у троицы был не презентабельный, когда они вышли из такси у почти родных ворот отеля, тем не менее служитель все равно стукнул колотушкой в гонг. А друзьям пришлось сразу обратиться к дежурным с просьбой выдать им новые электронные ключи от номеров. Поскольку они уже примелькались, то никаких документов никто у них не спрашивал. Они пошли по номерам, чтобы привести себя в порядок — хотя бы побриться и убедиться, что их не обчистили окончательно.