Jose dos Santos - La Formule de Dieu

Greg garda son air sceptique.

— La Bible dit que Big Bang s’est produit voilà 15 000 millions d’années ? s’étonna-t-il. Je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose. Il fit la moue. Je ne me souviens que des six jours de la Création…

Tomás soupira, exaspéré.

— Laissez tomber. Je vous expliquerai tout ça en détail plus tard…

— D’accord. Ce qui m’intéresse ici, c’est la question de la bombe atomique. Vous êtes sûr que le manuscrit d’Einstein ne contient pas la formule d’une bombe atomique ?

— J’en suis certain.

— Mais avez-vous lu le manuscrit ?

— Bien sûr que je l’ai vu. Je suis allé à Téhéran.

— Ça, je le sais. Mais je voudrais savoir si vous, vous l’avez lu ?

— Non, je ne l’ai pas lu.

— Alors comment pouvez-vous être sûr de ce que vous dites ?

— Parce que j’ai parlé avec un ancien physicien tibétain qui a travaillé avec Einstein et le professeur Siza à Princeton.

— Et il vous a dit que le manuscrit ne portait pas sur la bombe atomique ?

— C’est ce qu’il m’a dit.

— Et vous avez vérifié cette information ?

— Je l’ai vérifiée.

— Comment ?

Tomás indiqua de la tête le bureau du directeur du SEF.

— Ariana a lu le manuscrit original et m’a confirmé que tout cadrait.

Greg tourna la tête et regarda l’Iranienne qui remplissait les documents de la douane.

— Elle a donc lu le manuscrit ?

— Oui.

L’attaché garda un long moment les yeux fixés sur Ariana, puis prit une décision.

— Excusez-moi, dit-il à Tomás. Il faut que je règle quelques détails.

Il sortit son portable de la poche et s’éloigna, avant de disparaître dans un couloir de l’aéroport de Lisbonne.

L’escale bureaucratique dura une éternité. Entre-temps, Greg revint, appelé dans le bureau du directeur du SEF. Tomás les vit en train de parler derrière la vitre, jusqu’à ce que Sullivan et l’Iranienne prennent congé de Moreira.

— Elle va maintenant rester sous notre protection, annonça Greg en sortant du bureau.

— Comment ça, sous votre protection ? s’étonna Tomás.

— Je veux dire sous la protection de l’ambassade américaine.

L’historien regarda l’attaché d’un air intrigué.

— Je ne comprends pas, s’exclama-t-il. Les papiers ne sont pas régularisés ?

— Bien sûr qu’ils le sont. Mais elle reste sous notre protection. On l’emmène maintenant à l’ambassade.

Tomás regarda Ariana, qui semblait effrayée, puis à nouveau Greg, sans vraiment saisir ce qui se passait.

— Vous l’emmenez à l’ambassade ? Pour quelle raison ?

L’attaché haussa les épaules.

— Nous devons l’interroger.

— L’interroger ? Mais… l’interroger sur quoi ?

Greg posa une main sur son épaule, presque paternel.

— Écoutez, Tomás. Le professeur Ariana Pakravan est une personne qui a des responsabilités au sein du programme nucléaire iranien. Nous devons l’interroger, point.

— Mais qu’entendez-vous par interroger ? Vous allez vous entretenir avec elle pendant une heure ?

— Non. Nous allons l’interroger pendant plusieurs jours.

— Tomás ouvrit la bouche, perplexe.

— L’interroger plusieurs jours ? N’y comptez même pas ! Il allongea le bras et prit la main d’Ariana. Viens, nous partons.

Il l’entraîna, avec l’intention de poursuivre son chemin, mais Greg les stoppa.

— Tomás, ne compliquez pas les choses, s’il vous plaît.

L’historien le regarda d’un air irrité.

— Excusez-moi, Greg, mais vous faites erreur. C’est vous qui compliquez ce qui est très simple.

— Écoutez, Tomás…

— Non, vous, vous écoutez. Il pointa son index sur la poitrine de l’attaché. Au téléphone, nous avions convenu qu’Ariana pouvait venir au Portugal et que vous arrangeriez tout ; nous avons convenu qu’elle serait libre et que vous ne la protégeriez qu’en cas de menace des Iraniens. Faites-moi le plaisir de tenir votre promesse.

— Tomás, dit Greg, plein de patience. Cet accord avait pour condition que vous nous rapportiez le secret du manuscrit d’Einstein.

— C’est que j’ai fait.

— Dans ce cas, quelle est la formule de Dieu ?

Tomás se figea, cherchant une réponse sans en trouver aucune.

— Eh bien… Je ne l’ai pas encore déchiffrée.

Le visage de Greg s’éclaira d’un sourire triomphal.

— Vous voyez ? Vous n’avez pas rempli votre part du contrat.

— Mais je vais le faire.

— Je vous crois sur parole. Seulement, ça n’est pas encore fait. Et tant que vous n’aurez pas rempli votre part du contrat, vous ne pourrez rien exiger de nous.

Tomás ne lâcha pas la main d’Ariana, dont les yeux l’imploraient de l’aider.

— Écoutez, Greg. À cause de cette histoire, j’ai passé plusieurs jours dans une prison de Téhéran et j’ai été séquestré par des gorilles iraniens à Lhassa. D’ailleurs, j’ai encore ces énergumènes à mes trousses, aussi je vous prie de croire que personne n’est plus motivé que moi pour élucider ce mystère et mettre fin à cette situation de fous. Après avoir enduré tout ça, la seule chose que je vous demande, c’est de laisser Ariana venir avec moi à Coimbra. Est-ce trop vous demander ?

Deux hommes robustes arrivèrent à ce moment et adressèrent à Greg un salut militaire. Visiblement, il s’agissait de deux agents de sécurité américains, probablement des soldats en civil de l’ambassade des États-Unis à Lisbonne, appelés à l’aéroport pour escorter Ariana.

Tomás cacha aussitôt Ariana derrière lui, serrant son poignet, comme pour signifier sa volonté solennelle de la protéger. L’attaché culturel regarda le couple et secoua la tête.

— Je comprends très bien, vraiment, dit-il. Mais j’ai des ordres et je dois les exécuter. J’ai informé Langley de tout ce que vous m’avez dit, ils ont contacté les autorités portugaises et m’ont donné de nouvelles instructions. Le professeur Pakravan est notre invitée et devra nous suivre à l’ambassade.

— N’y comptez pas.

— Elle va venir avec nous. De gré ou de force.

Tomás serra le poignet d’Ariana encore plus fort.

— Non.

L’Américain respira profondément.

— Tomás, ne rendez pas les choses plus difficiles.

Greg fit un geste de la tête et les agents de sécurité s’emparèrent de Tomás, en lui tordant le bras. L’historien se contorsionna dans un effort désespéré pour libérer son bras, mais il reçut un coup dans la nuque et tomba au sol. Il entendit Ariana crier et, bien qu’étourdi, tenta de se relever, mais un bras dur comme de l’acier le maintint à terre.

— Laisse, Tomás, l’entendit-il dire, d’une voix étrangement calme, presque maternelle. Ça va aller, ne t’inquiète pas. Puis, sur un ton sévère. Et vous, laissez-le tranquille, vous entendez ? Ne lui faites aucun mal.

— Ne vous en faites pas, professeur. Il va s’en remettre. Venez avec moi.

— Ôtez vos sales pattes de là. Je sais marcher toute seule.

Les voix s’éloignèrent jusqu’à ne plus être audibles. Alors seulement l’agent de sécurité qui maintenait Tomás au sol, le visage contre les dalles en granit, le relâcha, le laissant enfin lever la tête et regarder autour de lui. Il eut un étourdissement et chercha à s’orienter. Il vit des passagers avec des chariots et des valises qui le regardaient d’un air réprobateur. Il aperçut l’agent de sécurité américain qui s’éloignait calmement le long du couloir, vers la zone de retrait des bagages. Il regarda dans toutes les directions, cherchant la silhouette familière d’Ariana, mais il ne distingua aucun signe d’elle. Il se releva péniblement, luttant contre un nouvel étourdissement, parcourut des yeux le terminal, et dut se rendre à l’évidence. Elle avait disparu.