Коллектив авторов - Времена и нравы (сборник)

– Я вроде давно уже не видел, чтобы ты играл.

Дабао помолчал, затем смущенно ответил:

– Сейчас каждый день нужно на еду зарабатывать, где уж время найти для игры?

– Тоже верно, – согласился начальник У. – Все-таки баскетболом на еду не заработаешь. На чем сейчас разбогатеешь?

«Баскетболом я как раз-таки и зарабатывал на еду, – подумал про себя Дабао, – вот только вреда от него было столько, что пришлось домой вернуться».

– Сейчас я дома ремеслом занимаюсь, совсем по мелочи, зарабатываю на еду, – произнес он, склонив голову набок.

– Есть своя мастерская?

– Есть, как раз за домом.

Начальник У заявил, что хочет посмотреть на нее, и Дабао согласился показать. Начальник У прошелся по мастерской, посмотрел на печь, посмотрел на литейную матрицу, поднял треножник и постучал по нему. Треножник отозвался чистым и высоким звоном.

– Неплохо, – кивнул начальник У.

Дядюшка Сяодэ следовал за ними на почтительном расстоянии.

Компания вернулась в дом и расселась возле очага.

– Ты доклад подавал, что хочешь фирму учредить? – спросил начальник У.

– Больше не хочу, – ответил Дабао. – Я отзываю доклад.

– Почему?

– Нипочему. Просто не хочу больше учреждать.

Услышав такое, столоначальник разволновался, и капилляры на кончике его красного носа вздулись и еще больше заалели.

– Ты же только вчера приносил доклад, как же мог за один вечер передумать? – поспешил спросить он.

– Если я не могу подать доклад, то не могу и передумать? Сейчас я хочу его отозвать.

Столоначальник хотел возразить, но глава Управления остановил его взмахом руки.

– Товарищ Дабао, мне донесли о том, что вы вчера приходили в Управление подавать доклад, – весело сказал он. – Если наши товарищи в работе допустили недопустимое, то я от их лица выступаю с самокритикой. Хорошо?

– Это ни с кем не связано, – упрямился Дабао. – Я сам принял неправильное решение. Как я могу такой риск на себя взять, как вы говорите?

Столоначальник еще больше занервничал, кончик его носа еще больше покраснел, и казалось, что жилки на нем вот-вот лопнут.

– Товарищ Дабао, вчера я повел себя нехорошо, – сказал он, сдавив двумя пальцами кончик носа. – Вечером начальник накричал на меня и задал трепку. Сегодня в самом начале рабочего дня у нас было собрание, ваш доклад подписало все собрание, и начальник тоже подписал. А теперь вот лично пришел к вам с товарищами, принес вам домой лицензию на ведение хозяйственной деятельности. Это достаточно искренне, я полагаю. – С этими словами столоначальник достал из дипломата лицензию, развернул и протянул Дабао.

Дабао не взял ее.

Столоначальник окаменел. Простые смертные всегда заглядывали ему в рот, и никогда еще ему не приходилось терпеть такой обиды.

Начальник У посмеивался, издавая ртом одобрительные пощелкивающие звуки.

Пришедшие вместе с ними двое сидели склонив головы и не зная, как реагировать.

Воздух в комнате застыл.

В разговор вступил дядюшка Сяодэ, который все это время сидел в сторонке на бамбуковой скамеечке и курил, сосредоточенно нахмурив брови:

– Дабао, начальник Управления и начальник стола лично пришли к тебе в дом отдать лицензию, это достаточно искренне. Немедленно возьми!

– Давай-давай, бери. – Начальник У сам взял лицензию и вложил ее в руки Дабао.

Дабао пришлось ее взять. На лице его не отразилось ни тени эмоций.

Начальник У спустился с гостевой печки и предложил дядюшке Сяодэ сигарету со словами:

– Почтенный, угоститесь папироской.

Старик оказал ответное почтение и угостил начальника У своей сигаретой.

Зажав сигарету в пальцах, начальник У прошелся по комнате, огляделся по сторонам и заметил:

– Богатый у вас дом, почтенный.

– Тронут вашим вниманием, – ответствовал дядюшка Сяодэ с учтивой улыбкой. – Живем помаленьку.

– Политический курс у нас сейчас с каждым днем все свободнее, вот откроете фирму, возьметесь за дело со всей душой, а мы все силы бросим на служение и работу, и тогда уже речь будет о том, чтобы жить не помаленьку, а богатенько!

– Спасибо за добрые слова, все будем жить богато!

Дядюшка с веселым прищуром обошел всех и угостил каждого сигаретой.

Дело состоялось, все были очень рады, несколько сигарет раскурились в один момент, и комнату наполнили струйки дыма, которые складываясь в благовещие облака.

Дабао тихонько положил лицензию на угол стола, и лицо его несколько расслабилась.

На этом начальник У попрощался. Тетушка Болян выскочила из кухни с раскинутыми руками: