Александр Крупцов - Мой друг МПС и все, все, все… (Из записок старого опера)

– МПС так МПС, ты же не железнодорожник и не будешь им, хоть тебя назови паровозом. У нас горцы говорят, что перья, случайно прилипшие к заднице, никого ещё орлом не сделали! – заключил он. Пьяный МПС, немного подумав, согласился с умными словами свана.

После этого Гоча встал со своего трона и с торжественным видом произнёс тост:

– В древние времена в океане потерпел крушение старинный фрегат. Только один сван смог спастись – он ухватился за плавающую длинную доску и остался на поверхности воды. Через полчаса неизвестно откуда вынырнул второй потерпевший и ухватился за другой конец этой доски. Сван начал плакать. Второй потерпевший спросил: «Ты почему плачешь?» Сван сказал: «Вах! Такой гость, и угостить нечем!» Так выпьем за дорогих хозяев, которые всегда найдут чем угостить даже незваных гостей!

Под утро мы, обессиленные от изматывающей дороги, обильной пищи и долгих разговоров с гостеприимными Гочей и Кекелой, свалились спать. Мы просто провалились в ущелье сна. Но вскоре нас разбудил сильный шум. Кто-то ругался с Гочей и Кекелой. Этот гортанный крик вернул из объятий Морфея в реальность. Позже Гоча рассказал, что это были его соседи Бесарион, Акакий и Сократ. Они ругали его за то, что тот прячет гостей из Казахстана, а они хотели бы нас пригласить к себе.

Мы вышли из дома и обомлели. Ярко светило солнце, освещая покрытые слепящим снегом горы, склоны и ущелье. Вдали виднелась красочная, сияющая на солнце заснеженная гора Ушба. Многовековые сторожевые башни из потемневших камней и с двускатными, чёрными от времени деревянными крышами возвышались над небольшими домами, как их называли сваны, «мачубами», и хозяйственными постройками. Позже мы узнали, что сваны эти сторожевые башни называли «сванури-кошки». Они были возведены, как нам рассказал Гоча, в период VIII–XII веков.

Непривычная для нас, жителей степного Казахстана, природа поражала своей первозданной, величественной красотой и суровостью.

Высоко в воздухе завис горный орёл, высматривавший, видимо, будущую добычу.

В воздухе пахло весной, с крыш уже свисали сосульки, с кончиков которых капала талая вода.

В курятнике изо всех сил горланили петухи, чувствовавшие приближение весны.

По крутому карнизу пробежала рыжая кошка, которая сорвалась, делая в воздухе немыслимые пируэты, затем упала на клочки соломы, парившей от солнечных лучей на ещё холодной земле, и не спеша направилась к чулану, смешно отряхивая попеременно свои лапы.

По тропинке, вымощенной каменными булыжниками, медленно прогромыхала телега с хворостом, запряжённая волом. Идущий рядом с телегой пожилой, худощавый, смуглый сван, одетый в такую же чоху, как и Гоча, гортанно поприветствовал нас:

– А ' Каани [75] Здравствуйте – в переводе со сванского языка. ! – подняв высоко правую руку.

У дома Гочи стоял чубатый ослик, который жевал газету, сонно и задумчиво смотрел на нас, а потом повернулся и пошёл по этой тропинке за башню по своим ослиным делам.

А из-за сарая хитро выглянул маленький пегий поросёнок с большими ушами, а затем он, попятившись, скрылся за каменной стеной пристройки.

И вдруг я понял, что из этих малозначительных событий и складывается вся эта суровая жизнь горцев.

Но прежде всего работа! Она у нас заняла не более двух часов. Мы оформили соответствующие документы, опознания по фотоснимкам и другие следственные формальности. А Гоча – любитель поговорок и пословиц – заключил:

– Я же говорил, что цыплят по восемь считают. Вот видишь, и задержали этих разбойников. У нас говорят, что вора три дня долина скрывала, триста – горы, а всё-таки нашли!

А потом началось для меня огромное испытание. Мы с МПСом и Гочей ходили в гости к его соседям в сопровождении маленького шустрого пегого поросёнка, который бежал вслед за нами, и большие уши потешно хлопали по его округлым щекам.

Везде столы ломились от домашней снеди и, конечно, от чачи, яблочного самогона – араки и вина. Но больше всего нам понравилось блюдо, которое называлось чашушули – мясное острое блюдо. Это то же самое, что и у японцев васаби, только во много раз сытнее и вкуснее. С удивлением мы узнали, что в шутку сваны называют сторожевые башни у своих домов мачуба, холодильниками. Действительно, они использовались как амбары для хранения продуктов.