Поліна Кулакова - Дівчина, яку ми вбили

Тіла Марка та Святослава я закопав у могилах. Ще живого, але смертельно пораненого Павла я заздалегідь надійно заховав у кущах неподалік цвинтаря. Його рани були ще свіжими, тому я легко зумів переконати слідство, що вбив його, обороняючись. Про загадкову темну постать я збрехав. Як і багато про що іншого.

Коли ми з Гудом залишилися наодинці, я виліз із викопаної ями й замахнувся лопатою. Проте сил після поховання Влада та викопування порожньої могили Святослава бракувало, тому удар виявився заслабким. Павло зреагував не відразу, але йому вистачило часу й маневру для удару у відповідь. Ми трохи побилися, а тоді я таки його пришпилив до землі. Гострий край лопати розрізав йому частину черепа. Він помирав у кущах. Він помирав довго. Думаю, коли ми з Марком повернулися на цвинтар, він ще доживав у муках свої останні хвилини.

Щодо Влада, то там було все просто — коли я зайшов до намету останнім, Влад дійсно спав. Кількість випитої за вечір горілки забезпечила йому міцний сон. Я дістав з кишені складаного мисливського ножа й зробив так, щоб він більше не прокинувся. Накрив тіло спальником і покинув у тиші порожнього намету. Мій ніж досі десь плаває у швидкоплинних водах Дністра. Більше Влад нікому не зашкодить своїми тупими жартами. Він хотів загинути героєм. Я зробив так, що помер він п'яним нікчемою.

Святослава я прибрав першим. Він був просто жертвою обставин. До трагедії Ліди він мав невеличкий стосунок — просто стояв поряд, але мені потрібен був зниклий безвісти цап-відбувайло.

Тож коли всі порозходилися спати, я побіг уздовж берега. Коли знайшов рудого в човні на річці, гукнув його і попросив пристати до берега. Той слухняно розвернув човен й потрапив до смертельної пастки.

Буревію, звісно, я не передбачив, але дерево підпиляв того дня, коли прибув для підготовки декорацій. Я планував допиляти його за слушної нагоди, щоб перекрити дорогу і, можливо, налякати хлопців. Проте природа впоралася краще за мене. Падіння видалося настільки ефектним, що я був у цілковитому захваті. Того ж дня викопав наші могили — це було нелегко, проте воно того вартувало. А переконати хлопців дорогою змінити маршрут виявилося справою техніки — у таких суперечках зазвичай потім ніхто й не згадає, чиє слово було останнім.

— Навіщо? — прошепотіла Наталя. — Навіщо ви їх убили?

Це були перші слова, які вона зуміла витиснути з себе. Губи тремтіли, як осикове листя, а з куточків очей текли сльози.

— А хіба не зрозуміло? — здивовано сказав я. — Якби не ті покидьки, я мав би нормальне життя! Ліда не заслуговувала того, що ми з нею зробили…

— Але хіба на ваших руках немає її крові? — Наталин голос звучав трагічно, ніби вона от-от зайдеться нестримним плачем.

Я голосно втягнув повітря й заплющив очі. Вона була права.

— Я хотів, щоб помста очистила мене…

— І як? Вдалося? — дівчина поволі опановувала себе. Було помітно, що страх відступає.

Я заперечно похитав головою і не стримав сліз.

— А тепер, — вона підвелася з табуретки і, тримаючи газету в руках, виструнчилась переді мною. — Скажіть, ви жалкуєте?

— Так, — ледве чутно відповів я. — Не відчуваю полегшення. Усе стало ще гірше. Я думав, що як поквитаюся — вона мені пробачить і відпустить. Але це не спрацювало… — я ридав. — Думав, як зізнаюся комусь, полегшає…

Я затулив лице руками.

— Останнє питання… — не вгавала Наталя. — Ви любили Ліду?

Я підвів очі. Мій погляд, сповнений скорботи й відчаю, викликав у Наталі ледь вловиме тремтіння. Я дивився на неї пронизливо, уважно. Хотів запам'ятати кожну дрібничку, адже це янгол, який прийшов звільнити мене від таємниці. Русяве блискуче волосся, що розвівається від вітру, глибокі прозорі очі, пухкенькі рожеві вуста… Мені здалося, що я її знаю уже давно. До болю знайомі ямочки на щоках й ніжне кругле обличчя. Можливо, я вже бачив її у снах? Можливо, це вона колись цілувала мене у щоку?

Дівчина простягла мені газету.

— Ви любили Ліду? — повторила Наталя.

Я кивнув, беручи газету.

Щось обірвалося всередині. Час ніби повернув у зворотний бік і потягнув мене в дитинство.

«Ліда… Ліда…» — крутилося у моїх думках, мов пошкоджена вінілова платівка. «Ліда… Ліда…».

— Якби не Гуд, я міг би зустрічатися з нею. Я так люблю її… — затнувся, — любив… Ми б побралися потім і жили довго та щ… — і тут я прикипів поглядом до знімка в газеті.

Справа була не в болісних спогадах про те, що Ліду того дня поховали. Не в почутті провини, і навіть не в ненависті до своїх друзів. Я дивився на маленьку дівчинку у темній сукні з акуратними кісками. Таке знайоме тепер обличчя…