Поліна Кулакова - Дівчина, яку ми вбили

І справді, після натискання кнопки «додому» на передній панелі екран телефона яскраво засвітився. Біле з блакитним сяйво лягло розмитими плямами на Маркові руки й коліна і несміливо вихопило з темряви дупла обриси кількох купюр та складеного вчетверо папірця. Марко потягнувся і підібрав те, що випало з кишені Святослава.

— Що там? — поцікавився я, не наважуючись підійти ближче.

— Список продуктів, який ми складали… — тихо відповів Марко.

Я напружився. Було лячно спостерігати, як Марко сидить біля трупа, наче не помічаючи його. Він, мов загіпнотизований, дивився на папірець, списаний синьою кульковою ручкою. А потім повільно підвівся. Дуже повільно, ніби хтось увімкнув сповільнену зйомку, і розвернувся до мене обличчям.

Я мовчав, не розуміючи, що відбувається. Аж доки він не заліз рукою до своєї кишені й не дістав звідти ще один маленький папірець.

Так само повільно він розгорнув його, присвічуючи Святославовим смартфоном, зблизив знайдені записки одна до одної, ретельно розглядаючи обидві.

«А тепер ваша черга стрибати» , — ось що було в записці з кишені Марка. Також я добре знав, що було написано й на іншому аркуші, бо власноруч писав його під диктовку Павла та інших хлопців.

— Артееееме, — несміливо, навіть налякано протягнув Марко.

Я мовчки дивився прямо йому в обличчя.

— Хто занотовував список? — спитав він, хоча я бачив, що він уже все зрозумів.

Я мовчав. Серце ледь не вискакувало з грудей, а в голові билася думка: «Як же я забув про той сраний список!»

— Артеме, — він почав відходити вбік. — Я не розумію…

Звісно, він помітив, що почерки на обох записках ідентичні.

— Я… я… — він несміливо скрадався подалі від мене, затинався і помітно панікував.

— Марку, — почав я обережно й лагідно, ніби розмовляв з дитиною, — заспокойся. Прошу, я зараз усе тобі поясню.

В його очах спалахнув справжній жах.

— Друже, — продовжував я, наступаючи.

— Який нахер «друже»?! — він закричав.

А тоді, ніби прокинувшись, згадав про телефон, що досі був стиснутий у спітнілій долоні.

Усе трапилося надто швидко. Ось він кидає погляд на смартфон. Тоді тремтливими пальцями розблоковує і набирає номер «102». Я чую гудки, а тоді: «Служба поліції Тлумацького району. Що у вас трапилося?»

Я миттєво замахнувся кілком, що його тримав у руці. Металевий стержень, який ще півгодини тому стирчав увіткнутий в землю, зараз зіткнувся з чолом мого друга. Марко заточився назад. Ноги йому підкосило, але він спромігся встояти.

Телефон вислизнув з руки й упав у мокру траву. Я чув натренований холодний жіночий голос: «Алло… Алло…»

Я замахнувся ще раз і поцілив трохи вище. Марко заверещав. Ноги йому підігнулися й він опустився навколішки.

— Тьоомо… — захрипів він.

Червоні патьоки заливали його обличчя — очі, вилиці. Стікаючи з носа, кров потрапляла до роззявленого рота. З кожним видихом він знесилювався.

І я вдарив утретє, вклавши усю силу. Під кілком щось хруснуло й Марко завалився на землю.

Кров залила все його обличчя й шию. Одне око залишалося розплющеним. Я присів навпочіпки і схопив його за руку.

— Мені так шкода… — прошипів я крізь сльози. — Я не хотів тебе убивати.

Марко кліпнув, його погляд застиг десь на пожовклій кроні дерева, що вмирало. Груди опустилися, пальці розслабилися. Вранішнє сонце пробивалося крізь мертве листя й лягало блідими золотими плямами на нас. Я плакав, а Марко лежав непорушно. Він був мертвим.

Наталя завмерла на своєму табуреті з блідим обличчям. Я перестав говорити і кинув на неї холодний погляд. Жилка на її скроні пульсувала, істеричне дихання здіймало й опускало її груди під блузкою з такою швидкістю, наче всередині неї працював насос.

— Маєте ще запитання? — спокійно поцікавився я в журналістки.

У відповідь вона відчайдушно захитала головою й вп'ялася пальцями в краєчок спідниці. Її паралізувало. Саме так іноді трапляється у критичних ситуаціях — ти просто не можеш поворухнутися. Страх одягає на тебе міцні кайдани й обвивається довкола тіла залізним ланцюгом. Усе, на що ти спроможний, — лише дихати.

Вона точно не була готовою до такого фіналу — слідство визнало винним Павла.

«Я зробив усе, аби він заплатив за те, що трапилося з Лідою»

— Гадаю, вам цікаво, як я викрутився?

Мій план зійшов нанівець. Марко мав залишитися живим, а вбивця — невідомим. Але життя надто непередбачуване. Тому мені довелося використати запасний варіант.