Александр Уваров - Месяц смертника [СИ]

— Я уже давал согласие…

— Когда? — спросил Артур. — Когда проходили регистрацию? Там могли спросить только согласия на встречу, беседу. Не более того! Всё остальное — против правил…

— Не знаю, — неуверенно ответил я. — Мне кажется, что я…

— Соглашались?

— Да, именно так.

— Это бывает…

Артур улыбнулся и подошёл к окну.

— Зима в этом году не ранняя?

— Нет, — ответил я. — Почему вы спрашиваете?

— Я не каждый год приезжаю в Россию, — объяснил Артур. — В прошлом году, например, не был. Совсем. Тогда была ранняя зима?

— Не помню.

— Тяжело, должно быть, переносить слишком долгие зимы, — задумчиво произнёс Артур и отошёл от окна.

Ему-то откуда знать!

— Вы уверены в успехе? — спросил я.

— Вы слышали что-нибудь об эпидемии чумы в Европе, что была в четырнадцатом веке? — спросил Артур. — О страшной эпидемии, что уничтожила едва ли ни четверть населения тогдашней Европы? Впрочем, некоторые исследователи утверждают, что погибла не четверть населения, а треть. Память о ней — в подсознании европейцев. Страх не прошёл до сих пор. Чумные блохи и заражённые крысы изменили сознание Европы, навсегда заразив его страхом смерти. Особой, невидимой, внезапной смерти! До сих пор во многих европейских церквях можно увидеть роспись на стенах или мозаику на стрельчатых окнах с одним и тем же сюжетом и названием. И название ей: «Пляска смерти». Смерть радостная, весёлая, стремительная как молния и неудержимая как сам гнев Божий. Смерть лежит рядом с вами в постели, ходит с вами по улице рука об руку, смеётся и печалится вместе с вами, танцует с вами, дышит вам в лицо и в затылок. Но вы её не чувствуете. Потому что она уже стала частью вашей жизни, вашего бытия. Частью вас самих. Она ведает предел вашего земного бытия, вы — нет. И вот она уже — не посланник Бога. Она сама — Бог.

— Я не верю в Бога, — заметил я. — В богов…

— Хорошо, — согласился Артур. — Смерть — старший из них. Она выше их. Боги умирают. Они не бессмертны. Они просто живут немного дольше людей. А вы знаете, что великая эта эпидемия была последствием применения вырвавшегося из-под контроля бактериологического оружия?

— То есть… Поясните, Артур.

— Охотно. Генуэзская колония в Крыму, славный порт Кафа, был осаждён ханом Джанибеком Кипчаком. Упорство осаждённых взбесило честолюбивого полководца и хан, не слишком-то глубоко всё продумав…

Артур развёл руками и покачал головой, словно осуждая легкомысленного степного захватчика.

— …Решился на применение весьма опасного оружия. Бактериологического! Чума бродила в окрестностях Кафы, жители Крыма уже умирали от неё, но количество заражённых до эпидемического уровня пока не дотягивало. Собственно, жертвы исчислялись десятками, ещё не сотнями и тысячами. Население Крыма было немногочисленным, рассеянным, а для эпидемического броска чуме нужны перенаселённые города, желательно — с обилием нечистот. Но трупы умерших от чумы уже попадались в окрестностях Кафы. По приказу хана воины собирали эти трупы, разрубали их на куски и катапультами забрасывали в осаждённый город. Остроумное решение? Или глупое и непродуманное? Что поделать, жажда крови, жажда победы — сильнее доводов благоразумия. Кстати, возможно именно это событие, а не американские бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, явилось первой попыткой применения оружия массового поражения на практике. Дикий степняк Джанибек обогнал на несколько столетий гениального Оппенгеймера! Каково? И его оружие угробило куда больше людей, чем атомная бомба.

— Выморенная чумой Кафа, конечно, сдалась, — продолжал Артур. — Татары захватили город. Джанибек Кипчак ликовал и праздновал победу. Как он, должно быть, гордился собой! Своим полководческим даром, своей способностью находить нестандартные, творческие решения для сложных боевых задач! Гений, слов нет! Первый революционер, первый преобразователь евроазиатского масштаба! Да, такой вот праздник… Генуэзские моряки, что пережидали на рейде осаду Кафы, получили от хана разрешение войти в порт и забрать со складов свои товары. Едва ли хан сознательно планировал направить «чёрную смерть» в Европу. Он просто не хотел напрочь испортить отношения с могущественной и богатой Генуей и окончательно отпугнуть итальянских купцов от контролируемого татарами Крыма. Но если бы планировал!.. О, если бы планировал и делал всё осознанно — ему можно было бы ставить памятники возле каждой военной бактериологической лаборатории мира.