— Полагаю, этот тип людей перспективен для разовых акций? Вдруг кто-то предложит им на два килограмма больше славы, чем вы? Или на полкило больше смеха?
Он засмеялся. Моя откровенность ему явно понравилась.
— Никто не предложит им славы больше, чем мы. И никто не предложит больше смеха. Никто, Игорь! Это одна из немногих гарантий, которые мы даём. Но вот что странно… В последнее время всё чаше и чаще я встречаю людей… как бы сказать… смешанного типа. Представьте, как это необычно — человек, у которого пустота повсюду. В голове, в душе. В кошельке. Может, когда-то давно, много лет назад, в пелёнки вместо младенца завернули воздух. С того всё и пошло… А ведь у вас…
— А у меня?
Он закрыл блокнот.
— У вас… Вы действительно хотите умереть. По крайней мере, здесь ваша искренность — вне сомнений.
Муравей полз по стене.
Сверху вниз.
Он был огромен и вял. Полз медленно, застывая надолго, как будто засыпал на ходу. Словно жара допекла и его.
Но ведь он то к ней должен быть привычен. Он местный.
Всё время хочется спать.
В гостиничном номере кондиционер есть. Он работает громко, с гулом и треском. Иногда ревёт и мелко вибрирует, словно заглотнув особенно большую порцию влажного липкого воздуха.
Иногда из-под решётки его стекает вниз тонкая, прохладная струйка конденсата. На крашеной в светло-жёлтое стене — плывут разводы. Бледно-зелёный узор…
А может, муравей медлителен от прохлады, а не от жары? В комнате всё-таки куда прохладней, чем на улице. Кондиционер, конечно, допотопный, но воздух холодит исправно.
Господи, если бы он ещё и не ревел как трактор!
Впрочем, дарёному коню… За номер плачу не я.
Беседа была вчера. Сегодня меня никто не беспокоит.
Я даже не знаю, каков был результат этой беседы.
Быть может, на мне решили поставить крест? В буквальном смысле слова? И гораздо раньше, чем я думаю.
У меня не было сомнений в том, что меня ожидает при отрицательном результате вчерашнего разговора. Я был уверен, что в этом случае меня ни при каких обстоятельствах не отправят обратно в Москву и не попросят (пусть даже очень убедительно) забыть всё, что было в моей жизни… в последние двадцать дней.
Всё просто — в чужой стране, по подложному паспорту, под чужой фамилией, ни слова на местном языке. Если и есть что-то очень, очень лёгкое и незначительное — так это моя ликвидация.
Впрочем, мысль о смерти нисколько меня не беспокоила. Ведь именно за ней я сюда и приехал. Разве только, я не смогу…
— Сука!
От соседа несло перегаром.
Серо-синий дым плывёт над лестницей. Косые линии зубчатых пролётов обрезаны узкими площадками с коричнево-серыми, затёртыми сотнями подошв плитками. Зубья-ступеньки режут воздух, цепляют белый кафель стен.
Дом спит. Близко к полночи.
Сосед снова пьян. Глаза его белые. В них ненависть. Пьяная ненависть.
— Сука! Выблядок! Говнюк!
Мне всё равно.
Мне давно на всё наплевать.
Мне надо пройти наверх. Сосед сидит на ступеньках. Ругается и хрипит. Слюна течёт по шершавому подбородку, по грязно-серой щетине.
Я пытаюсь перешагнуть через его ноги. Ноги дёргаются.
Я спотыкаюсь…
Муравей снова пустился в путь.
На этот раз мне кажется, что ползёт он куда быстрее, чем ранее. Отдохнул, наверное?
Или в прохладе номера ему стало полегче.
А мне не легче. У меня болит голова.
Слишком много сплю.
Я ещё здоров (странно звучит, не так ли?). Здоров… но плохо себя чувствую.
Интересно, когда я заболею… буду ли я чувствовать себя лучше?
Где-то я слышал (теперь уже не могу вспомнить, где именно… кажется, какая-то телепередача), что течение некоторых болезней необычно. Больной начинает чувствовать себя лучше, наблюдается даже временный подъём сил. Настроение… чудесное. Поют птицы.
Маленькие птицы. Маленькие птицы с резкими, пронзительными голосами.
Одну из них я встретил совсем недавно. Этой осенью.
Да, тогда она ещё была маленькой.
Сидела у меня на плече и я её почти не чувствовал. Только иногда… маленькие, колкие коготки впивались мне в кожу. Даже сквозь ткань… пиджака, рубашки, куртки; днём, вечером — она пробовала мою кожу на прочность.
Ночь она спрыгивала с плеча и спала на подушке. Рядом с моей головой. Во сне её крылья дрожали. Иногда она проводила перьями по моим щекам.
Клюв у неё был бледно-серый, покрытый тонким, едва заметным слоем воска.
Она едва открывала его. Словно задыхалась. Или хотела пить.
И пела…
Пела ли?
Читать дальше