Мо Янь - Сорок одна хлопушка

— Сяотун, — торжественно провозгласил отец, — теперь мы с матерью тоже больше не будем держать тебя за маленького, ты должен сам отвечать за себя.

— Пап, — усмехнулся я, — зачем столько патетики, это всего лишь мясная трапеза! Я ведь каждый день ем. Может быть, во время соревнования съем чуть больше, и всё тут. На самом деле необязательно есть много. Если они потерпят поражение, возможно, я съем меньше обычного.

Отец надеялся, что соревнование можно будет провести втихую, но Лао Лань сказал, что раз уж это соревнование, нужно, чтобы его посмотрел весь комбинат, иначе будет утрачен смысл состязания. Я, конечно, думаю, что чем больше людей придёт посмотреть на состязание, тем лучше, пусть придут работники комбината в полном составе, а лучше всего расклеить афиши или разрекламировать его при помощи громкоговорителей, чтобы пришли люди со стороны — с железнодорожной станции, из уездного города, других городков и деревень. Людей больше — и настроение сразу воодушевлённое, приподнятое, но самое важное то, что я хочу посредством этого соревнования по поеданию мяса на предприятии завоевать репутацию, получить известность в обществе. Я хочу заставить всех недовольных мною полностью признать мою правоту, признать, что слава Ло Сяотуна не дутая, а кус за кусом наеденная. Ещё я хочу, чтобы эти три негодника, участники состязания, поняли, какой я крутой, поняли, что мясо есть — хорошо, но переваривать непросто, если правитель небесный не дал тебе желудка, который особенно хорошо переваривает мясную пищу, то есть тебе будет легко, а переваривать сложно.

Перед тем, как началось соревнование, я уже знал, что удача определённо не на стороне этих трёх молодцов. И виной этому был не Лао Лань, не мои родители и тем более не я. Виной тому было мясо, которое они собирались есть. У нас в деревне мясников часто поговаривали, мол, кого-то мясо «загрызло». Смысл совсем не в том, что у мяса выросли зубы, а в том, что этот человек ел много мяса и испортил себе желудок. Я знал, что эти трое, возможно, были сильно «укушены» мясом. Хотя вы сейчас сияете от удовольствия, словно встретили что-то очень хорошее. Подождите немного, и боюсь, вы заплачете горючими слезами. Насколько я понимаю, эти три негодника в душе действительно считают, что им выпало нечто хорошее, ведь победив в этом соревновании, они сразу прославятся; пусть даже проиграют, всё равно будут в выигрыше — полное брюхо мяса. Я знал, что так думают многие из сторонних наблюдателей, даже в душе завидуют этой троице, жалеют, что такая благость выпала не им. Погодите, друзья мои, ваша зависть ещё сменится радостью. Пройдёт немного времени, и вы наверняка увидите, в каком дурацком положении окажутся эти трое.

Одного из этой бросившей мне вызов троицы звали Лю Шэнли, другого — Фэн Техань, а третьего — Вань Сяоцзян. Лю Шэнли, высоченный и смуглолицый, с вытаращенными глазами, начиная говорить, по привычке засучивал рукава, сразу видно — неотёсанный тип. Сам из забойщиков свиней, он каждый день имел дело с мясом и должен был знать его природу и понимать, насколько дурацкий поступок — поесть мяса на спор. Но он всё же на него решился, хотя было видно, что в душе этот молодец всё ясно понимает: просто так не придёт, а придёт, так не с добром, и недооценивать его нельзя. Фэн Техань — долговязый и тощий, с желтоватым лицом, сутулый, казалось, он только что оправился от тяжёлой болезни. Такие желтолицые зачастую обладают изумительным мастерством, я слышал рассказы слепцов-шошуды о том, что среди молодцов с горы Ляньшань были желтолицые бойцы, отлично владевшие боевыми искусствами, так что к этому парню тоже нельзя относиться несерьёзно. Вань Сяоцзян по прозвищу Водяная Крыса — небольшого росточка, с выдающимся ртом и обезьяньими щеками, глазами-щёлочками и телом, хорошо приспособленным для плавания. Все говорили, что он под водой может ловить рыбу с открытыми глазами, я не слышал, чтобы в поедании мяса у него были какие-то выдающиеся успехи, но его способности в поедании арбузов были общеизвестны. Если человек хочет добиться славы в поедании чего-либо, это возможно лишь посредством соревнования, другого пути нет. В поедании арбузов Вань Сяоцзян уже состязался и за один присест съел три штуки: он держал арбуз в руках как лепечущего ребёнка, и рот у него ходил туда-сюда, словно он играл на губной гармонике, вылетающие изо рта чёрные семечки с шелестом падали вниз. Этого парня тоже нельзя недооценивать.