Эмма Донохью - Притяжение звезд

Какое же это было удовольствие – иметь возможность просто так хоть немного поболтать, позабыв о пациентках. Но когда мы дошли до нижней площадки, то оказались в водовороте персонала, спешившего на дежурство или с дежурства.

– Ты не боишься идти домой пешком в темноте, Брайди?

– Все хорошо. А где спят медсестры?

– Ну, в основном в больших ночлежных домах, но мы с моим младшим братом снимаем квартирку. От дома я сажусь на трамвай, а остаток пути еду на велосипеде. Тиму двадцать шесть.

Я уточнила его возраст на случай, если она подумает, что он маленький мальчик.

Брайди понимающе кивнула.

– Он ушел в армию в четырнадцатом, – сказала я и удивилась своей откровенности.

– Да? И долго он отсутствовал?

– Сначала девятнадцать месяцев. Потом он прислал письмецо из Македонии, в котором сообщил, что его произвели в младшие лейтенанты и что скоро он приедет на побывку. Но Тим так и не приехал, и только через три дня мне удалось узнать, что он попал в госпиталь с окопной лихорадкой. А когда выписался, ему сказали, что зачли пребывание в госпитале в счет отпуска, и он вернулся на передовую.

Брайди застонала.

– Да тут впору смеяться, – заметила я.

(Я не стала ей рассказывать, что, когда Тима спустя четырнадцать месяцев наконец отправили домой из Египта, он не мог говорить.)

– Ну, доброй ночи, Джулия.

А я, странное дело, все никак не хотела завершать наш разговор.

– Тебе далеко идти?

Брайди ткнула большим пальцем влево.

– Да вот прямо по улице.

Она опустила взгляд, потом опять посмотрела на меня и добавила:

– Там дом матушки настоятельницы.

И теперь мне стало понятно, почему сестра Люк разговаривала с ней таким хозяйским тоном. Все встало на свои места: и потрепанная одежда Брайди, и отсутствие у нее свободных вечеров и карманных денег. Чтобы сгладить возникшую неловкость, я решила обратить все в шутку:

– А забавно, что дом матушки настоятельницы обозначает главное здание монашеского ордена, где на самом деле нет никакой матушки.

Она усмехнулась.

– Значит, ты новообращенная, Брайди, или, вернее сказать, послушница?

Раздался мрачный смех.

– Я ни за какие коврижки не стану монахиней!

О, значит, я ошиблась.

– Я там просто живу.

Она заговорила вполголоса.

– Я выросла в одном из их домов, – добавила она, – в деревне.

Ее слова кольнули мне душу. И мне вдруг показалось каким-то извращением то, что о ком-то можно сказать: она выросла в доме , хотя на самом деле никакого дома у нее отродясь не было.

– Прости, Брайди, я не хотела совать нос не в свое дело.

– Да все нормально.

Возникла напряженная пауза.

– Просто мне хотелось, чтобы ты знала, отчего я такая дура, – пробормотала она.

– Почему дура?

– Меня отправили в Дублин, только когда мне исполнилось девятнадцать, понимаешь, и мне здесь до сих пор многое в новинку.

– Брайди, вовсе ты не дура, а совсем наоборот!

– Да ты не поверишь, какие ошибки я до сих пор делаю, – с горечью сказала она. – Когда считаю сдачу, когда читаю вывески и езжу на трамваях, я вечно теряюсь на улицах… Вот шляпку потеряла.

– Просто ты оказалась в незнакомом месте, – пыталась я ее утешить. – Ты умная и смелая.

При этих словах Брайди просияла.

– Сестра Пауэр?

В нас чуть не врезалась доктор Линн, поднимавшаяся по лестнице из подвала.

– Я понимаю, что прошу слишком много, но не помогли бы вы мне с миссис Нунен?

Я заморгала, не понимая, что же теперь еще можно сделать для Айты Нунен.

– С пэ-эм.

Ага, обтекаемая аббревиатура, обозначающая post mortem – посмертное вскрытие.

– О, конечно, доктор!

Честно говоря, я бы предпочла пойти домой, но не могла ей отказать.

Рыжеволосая голова Брайди уже исчезла в толчее. Мне было досадно, что врач так бесцеремонно прервала нашу беседу.

Я последовала за ней по лестнице.

– Это надо обязательно сделать сегодня, – пояснила она, – потому что завтра рано утром тело отдадут мужу.

Родственникам усопших редко рассказывали о результатах аутопсии, им было трудно понять, отчего для медицины так важно, что мы с готовностью кромсаем тела их любимых.

Но потом мне пришло в голову, что у меня могут быть серьезные неприятности.

– Вы же не сомневаетесь в причине смерти миссис Нунен?

– Нет-нет, – заверила меня врач. – С самого сначала эпидемии я пытаюсь воспользоваться любой возможностью проводить вскрытия больных инфлюэнцей, особенно беременных.

Мне повезло встретить настоящего ученого; а так я бы уже сейчас готовилась ко сну. Энтузиазм доктора Линн произвел на меня сильное впечатление, учитывая, что она, если верить сплетням, жила, постоянно опасаясь ареста; как же ей удавалось оставаться над бурным морем личных невзгод и сосредоточиться на общественном благе?