Александр Кулагин - Призрак Проклятой Башни

- Может, не стоит так шуметь? - недовольно заметила жена мельника Блэйку, вернувшемуся к столу. - Младших разбудите. Да и старшим спать пора. Завтра с утра работать надо, а они до сей поры не укладываются. Вы тут байки свои травите, а они и рады - уши развесили!

- Да ладно тебе, Эмми! Чай не каждый день у нас гости бывают. Можно в кой-то веки и попозже чуток лечь, - легкомысленно отозвался Брэм, вновь отхлёбывая пиво из кружки.

- Не волнуйся, Эм! - воскликнул Доброхот. - Мы тут долго куролесить не будем. Покажу вот только ещё свой фирменный бросок с разворота - и сразу на боковую. Честное слово, чтоб меня леший взял!

Тем временем я заметил, как толстый Тед незаметно обернулся и украдкой протянул руку к лежащей на подоконнике тёмно-зелёной шляпе с пером, намереваясь видимо тайком её примерить.

- А вот этого я бы тебе сильно не советовал делать, парень! - внезапно произнёс Блэйк, резко указывая на мальчика.

- Почему? - спросил тот, испуганно отдёргивая руку.

- Видишь ли... Я редко кому об том рассказываю, но на самом деле во мне живёт страшный зверь. Вервольф! Слыхал про таких? Так вот! Эта зверюга просыпается всякий раз, когда кто-нибудь пытается без спросу сграбастать мою шляпу. Последнего мальчика, который так сделал, я, например... съел живьём!

Тед и Гэлл одновременно выпучили глаза и поспешно отодвинулись на другой конец скамьи, подальше от шляпы. Вслед за тем жена мельника напустилась на охотника, высказывая ему всё, что думает о таких "остроумных" шутниках, в то время как сам охотник вместе с её мужем дружно покатывались со смеху.

- Извините, что перебиваю! - неожиданно вступил в разговор монах, решивший, видимо, что сейчас самый подходящий момент, чтобы вежливо покинуть компанию. - Прошу великодушно меня простить, но мне надобно отлучиться. Думается мне, я оставил свою книгу в моей комнате.

- Да сколько ж можно, в конце-то концов! - воскликнул всё ещё не отсмеявшийся Блэйк, кладя руку на плечо уже начинающего подниматься чернокнижника и с силой усаживая его обратно на табурет. - Может, хватит, Рикки? Нет, я, конечно, понимаю: святые писания облагораживают дух и всё такое, но ты ж и так всё время читаешь, читаешь! Прям без продыху! Пусть и книжка хотя б малость от тебя отдохнёт!

- Но мне необходимо регулярное чтение! Меня одолевают дурные сны, если я не почитаю на ночь! - не унимался монах, вновь предпринимая попытку подняться и вновь терпя неудачу.

- Ну знаешь, это уж ни в какие ворота не лезет, приятель! - сочувственно покачал головой охотник. - С такой зависимостью, скажу тебе, бороться надо. Знаешь, как лекари умно говорят: "надо на что-то переключаться".

- На что, например? - удивлённо приподнял брови Йорик.

- Ну, скажем, физические упражнения - неплохая отвлекаловка. Как ты, к примеру, смотришь на то, чтоб в метании ножей посостязаться?

- По правде сказать, в детстве я тоже, бывало, любил побаловаться с ножичком, - несколько туманно заметил монах с ностальгической ноткой в голосе.

- Да, но ставлю свой нож против трухлявого полена, что попасть в десятку, не вставая с табуретки, тебе ни в жисть не удастся! - подзадорил его охотник.

Эти слова, похоже, задели Йорика за живое. В нём проснулся азарт.

- Спорим, я сумею повторить твой подвиг? И даже без моей книги! - сказал он с вызовом.

- Отлично! Уговор! - обрадовался Доброхот. - Хотя я, хоть убей, не пойму, в чём здесь-то твоя книга тебе подсобить может?

- Просто я всегда и во всём привык опираться на поддержку моего Господа, - смиренно произнёс чернокнижник. - Но даже и без его поддержки я тоже кое-что могу.

С этими словами он взял протянутый ему нож, зачем-то обнюхал его со всех сторон, затем прицелился и, не вставая с табурета, метнул в мишень на доске.

- Чёрт тебя дери, святой отец! Клянусь собственной шкурой, а ты взаправду удивляешь! - искренне восхитился Блэйк. - Бросок-то и впрямь знатный! Для любителя то есть...

Монах раздосадовано прошипел себе под нос нечто неразборчивое, что вряд ли могло быть молитвой. Нож Доброхота оказался в четвёртом круге от центра.

- Может, ещё по одной попытке? - сухо предложил он.

В этот момент я решил, что для меня настало время покинуть хозяев с их гостями и продолжить обыск дома.

"Значит, ты забыл книгу в своей комнате? Замечательно! Просто молодец!" - посмеиваясь, сказал я.

Честно говоря, я и сам толком не знал, для чего ищу эту треклятую книгу. Ведь даже если бы мне и удалось её найти, что я, бестелесный дух, спрашивается, мог бы с ней поделать? Ни уничтожить, ни унести колдовской фолиант, чтобы укрыть его от хозяина, мне было не под силу. Тем не менее я почему-то был уверен, что моя задача - во что бы то ни стало как можно скорее отыскать чёртову Библию. В моём сердце теплилась призрачная надежда, что, изучив предмет моих поисков поближе, я смогу понять, как одолеть негодяя.