Світлана Талан - Спокута

– Еге ж, – погодився Микола. – Он Івасик так захопився доброю справою, що взагалі його вдома не піймаєш.

– Пропонував мені поїхати з ним у лікарню і познайомитися з Мартою.

– Схоже, він на неї не на жарт запав.

– Та й час вже влаштовувати особисте життя, – промовив Роман. – А ти ще не дозрів звити сімейне гніздечко?

– Як тобі сказати? – Микола хитрувато примружив очі. – Давай по пивку, і я тобі дещо розповім.

Микола дістав із холодильника трилітрову банку пива, два в’ялених лящі, поставив на стіл пивні кружки та налив у них пиво. Воно запінилося, і Роман відсьорбнув піну. Він нічого не питав, чекав поки чоловік сам почне розмову: у них було не прийнято лізти в душу та розпитувати.

– Завів я собі подругу, – сказав Микола, чистячи рибину. – Непогана, скажу тобі, жінка, можна б з нею і гніздечко вити. Я так думаю: час спливає швидко, а у мене ні дитинки, ні билинки, а моя Тетяна на десять років молодша, дітей хоче, та і я не проти. Людина живе не лише для того, щоб збудувати будинок і посадити дерево, а й щоб по собі лишити слід – своїх нащадків. Пишатися моєю біографію діти навряд чи будуть, а ось хорошим батьком я міг би стати. Як ти гадаєш?

– Упевнений, що батько з тебе буде гарний, – сказав Роман. – То по молодості хлопці женяться, а їм ще гуляти охота, а ти вже в такому зрілому віці, коли життя побачив із різних ракурсів. То в чому затримка?

– Якось Тетяна спитала про моїх батьків, – задумливо промовив Микола й замовк. Він відкусив шматочок риби, довго і ретельно жував, запив пивом і лише тоді сказав: – Я уникнув відповіді, а сам не спав усю ніч. Віриш, як накрили мене спогади… Усе думав про батьків, згадував дитинство, юність, усе аналізував. Раніше я був ображений на батьків, намагався назавжди їх викреслити зі свого життя, а тепер намагаюся зрозуміти. Можливо, вони мали рацію, бо я й справді зганьбив їх родину, хоча, на мій погляд, вони жорстоко зі мною вчинили. Я б ніколи, чуєш, ніколи так не зрікся б свого сина, навіть тоді б, якби він схибив по життю.

– Я також, – сказав Роман.

– Хотілося б Тетяну познайомити з батьками, як годиться, а я навіть не знаю, як вони там і чи з роками пом’якшали їх серця.

– Це можна виправити. Можемо завтра поїхати на твою батьківщину, – запропонував Роман.

– Ти так думаєш?

– А чому б і ні?! Спитаємо спочатку сусідів, усе розвідаємо.

– Краще вже одразу до батьків, – промовив Микола. І стиха додав: – Якщо пустять на поріг.

– Тобі вирішувати, – сказав Роман і долив собі пива.

– Я так для себе вирішив, – сказав згодом Микола. – Дізнаюся все про батьків – це по-перше. Не важливо, як вони мене сприймуть, але я мушу знати, чи вони живі, як вони там і все таке. Потім зроблю пропозицію Тетяні. Тут, я гадаю, промаху не буде. А в день весілля спалю геть усі свої фальшиві печатки і зав’яжу раз і назавжди з бізнесом, який може знову довести до ґрат. Нехай мої діти не будуть у захваті від минулого їхнього татка, так їм хоча б не доведеться возити передачки у в’язницю. Правильно я мислю, Ромко?

– Так, – кивнув він головою.

Микола не розповідав у деталях, звідки в нього взялися кошти, будинок та автівка після повернення із тюрми, і зараз Роман подумав саме про це. Микола трохи помовчав, міркуючи, чи колись розповість свою таємницю дітям, чи приховуватиме, а потім наважився.

– Коли для мене небо було в клітинку, – ніби прочитавши думки Романа, почав розповідь Микола, – зі мною сидів один чоловік. Не буду вдаватися в подробиці, але ми з ним здружилися. У нього був син, схожий на мене, якого вбили менти, тож чоловік ставився до мене як до свого сина. Він звільнився раніше на рік від мене, побудував ось цей будинок. Звідки в нього такі гроші, спитаєш? А я скажу, що не знаю, і тоді мені було не цікаво. Вийшов я на волю, а їхати нема куди, тож приїхав до свого старого знайомого і не впізнав його. У мого співкамерника був рак, і він доживав останні місяці. Піклуватися про нього не було кому, тож я доглядав його до останнього подиху. Він мені залишив у спадок цей будинок, деякі грошенята, ну й таке інше.

Лисий замовк. Напевно, поринув у спогади, згадуючи товариша.

– Коли одружуся, – продовжив Микола, тріпнувши головою, немов витрушуючи звідти думки про колишнє життя, – піду працювати водієм. Або зварювальником, вони непогано заробляють. Можу й по дереву – стара школа навчила всякому. А про друга, який не покинув мене в тяжку хвилину, не виставив за двері, підставив плече, дітям таки розповім. Узагалі, не хочу тримати в шафі скелети, бо все одно хтось та відкриє шафу – і звідти посиплються мої скелети, – посміхнувся Микола і спитав, чи ще буде Роман пива.