Зінаїда Луценко - Свята Марійка

У дев’ятнадцять років…

Було б накрило хвилею відчаю й втопило, але – поряд зашурхотіла колесами машина, зупинилась. Відкрились дверцята – вийшов Андрійчик.

– Наталко? Йдеш додому? – підійшов і став поряд. – Якщо хочеш, підвезу, – придивився: – А чому ти плачеш?

– А тобі чого тут треба? – спохмурнів Максим. – Доки ти будеш за нею волочитись? Гляди, розкажу Денисові!

– Сідай, Наталко, – не чув його Андрій. – Ти ж ідеш додому?

– Бувай, Максиме…

А в салоні, соромливо посміхаючись, Андрій торкнувся Наталчиної руки:

– Ти як?

– Як бачиш…

– А я ніяк не можу тебе забути, не можу розлюбити…

– Пробач, Андрію, але я заміжня, і у мене є дитина!

– Я знаю… розумію… Та нічого не можу із собою вдіяти.

– Досить про це, я не хочу чути. Не муч ні себе, ні мене, забудь!

– Я спробую. Але знай, Наталко, як би там не склалось у житті, я любив, люблю і любитиму тільки тебе одну! Я хочу, аби ти це знала. Я завжди буду поряд, і коли тобі буде потрібно, ти тільки поклич мене, я відразу ж…

– Спасибі тобі, Андрійчику, і – вибач…

Цієї ночі їй приснився сон. У ясно-синьому небі бабуня пливла на хмарі, із пелени сипала додолу дощ.

– Не плач, Наталко, – промовила ласкаво, – усе погане вже позаду! Ти ще будеш щасливою!

– Але ж я така потворна, скалічена…

– Повір мені, все буде гаразд! Тримай, – і кинула додолу квітку.

Наталка прокинулася, а на подушці – букет троянд…

Яка ж любов була поміж Наталкою й Денисом!

Майже від дитинства.

Неземна…

Вона ще й два роки чекала його з армії, і він до неї повернувся.

Усе показувало на гарну долю!

І батьки були не проти.

У день свого весілля Наталка з Денисом були щасливі! Сміялися й танцювали до смеркання.

Тільки той Андріїв букет троянд трішки й розхвилював Наталку. Але вона все-таки взяла його із рук закоханого хлопця, на очах у гостей!

Поряд був Денис, Наталка, ніяковіючи, віднесла квіти в хату, встромила до відра з водою – і вдала, що забула.

Та й яке кому до того діло – що було, те давно минуло!

– Мені головне, аби ти поважала мою маму, – шепнув Денис, коли свекруха покрила їй хусткою волосся, а старший боярин різав коровай.

Але Наталка не зауважила у тих словах собі загрози…

Аж уночі, вже далеко за північ, як закінчився весільний перепій і гості розійшлись, а молодій, за сільською традицією, треба було перевдягатися у буднє, йти до столів і прибирати посуд, а потім його мити, Наталка підслухала на кухні розмову між жінками:

– А та, Каріна, бачили? Встала рано – і зразу ж до вікна! Поставила до сонця дзеркало і стала лице кремом вимащувати! Губи підмальовує червоним!

– То що ж ви хочете?! – на те Наталчина свекруха. – Моя старша невістка – городська!

– А я й не змовчала! Я те побачила й кажу: «У нас, Каріно, в селі так не заведено, як ти оце робиш! У нас жінка зранку, щойно встане, то зразу із постелі у дзеркало не заглядає! Геть і лиця не вмиє, а йде роботу робити! А тоді вже і вмиватись може, якщо у неї на те буде час і вона ще й здужає!»

– І що вона тобі на те сказала?

– А нічого, Варваро! Тільки посміялась з мене! Отаке ледащо!

– Оце тепер самі бачите, яке мій синочок в городі знайшов нещастя… – зітхала Наталчина свекруха. – У Каріниній сім’ї тільки батько працює, ще й сам пере і їсти варить! А сваха із невісткою усе життя сиділи на дивані, склавши руки. Мій син мені усе, як є, розказує. А я його повчаю: ти жінці спуску не давай!

– І що?

– Сваряться постійно, гризуться між собою, як собаки! От через те я молодшого свого сина наставляла: одружуйся, казала, Денисе, тільки із сільською дівчиною, аби була мені гарна до роботи, бо все інше – не важливо.

– Твоя правда! – підтримали її жінки.

– Бо де неробство – там і клопіт! Олегові з Каріною я на весілля дарувала гроші, хрусталь і килими, а цього разу хочу переписати усе своє хазяйство, геть усі свої труди й городи! От який буде мій подарунок молодим, дівчата!

– То й правильно! Перекладай вже потроху роботу зі своїх плечей та на молодші!

– Сваха Марійка подарувала хату, а я – свій клопіт!

– Я оце вас слухаю, і мене аж завидки беруть! – додала слово сусідка Ірка. – Як щедро обдаровані Денис із Наталкою!

– Нехай дякують за все батькам та й живуть щасливі!

Наталка спати лягала аж перед ранком, зайшла в кімнату – а Дениса ще не було. Взяла вона до рук нічну сорочку, як раптом до спальні увірвалася свекруха.