Джефф Зентнер - Змеиный король

— О… ух ты. Спасибо. Передай спасибо своей подруге.

— Так что ты здесь делаешь? Просто так заглянул?

— Типа того. Я сюда поступил.

— Круто! Надеюсь, еще увидимся.

— Да, я тоже.

— Ты не планируешь выступать в городе?

— Еще не думал об этом.

Девушка тряхнула волосами.

— Обязательно подумай. Мы с подругами сто процентов придем. Твое видео собрало столько комментариев.

— О, прямо…

— Впрочем, — громко сказала Лидия, — нам пора. Рады знакомству с тобой…

— Марисса.

— Рады знакомству, Марисса. Я Лидия, менеджер Диэрли. Скажи «пока», Диэрли.

— Пока.

Как только они отошли достаточно далеко, чтобы Марисса их не услышала, Дилл повернулся к Лидии с сияющим видом.

— Эта девушка меня узнала.

— Ага, я заметила. Чувак, я не удивлена. Твои видео продолжают репостить. У тебя правда много просмотров. Ты действительно хорош.

— Может, когда я попаду сюда, все, что людям будет обо мне известно, — это что я пишу музыку.

— Твоя жизнь станет лучше во всех смыслах. — Лидия остановилась. — И, раз уж мы об этом заговорили, мне нужно кое-что тебе сказать.

— Ладно. — Дилл резко переключился: только что его сердце билось учащенно при мысли, что с ним обращаются как со звездой, пусть и небольшой величины, а теперь застучало сильнее, когда он услышал столь знакомое ему «мне нужно кое-что тебе сказать».

Лидия на мгновение задумалась.

— Итак, хотя старшеклассницы из нашей школы тебе едва ли давали это понять — и не зазнавайся, — но ты обладаешь необычной, такой мрачноватой, задумчивой, притягательной красотой, которую определенные девушки находят весьма интригующей. Плюс ты поешь и играешь на гитаре, как какой-нибудь Орфей, как тебе только что сказали.

— Спасибо, это…

— Тихо. Я не пытаюсь сделать тебе комплимент, я констатирую факт. И я еще не закончила. Эти «определенные девушки» зачастую слегка не в себе. Что я хочу сказать: в университете у тебя будет куча возможностей встречаться с невменяемыми девушками, но ты об этом пожалеешь.

Дилл ухмыльнулся.

— Может, мне заказать специальную огромную мухобойку, чтобы отгонять невменяемых девчонок?

Лидия схватила его за руку.

— Дилл, я серьезно.

— Ладно.

Лидия всегда была довольно настойчива, когда хотела донести свое мнение, но Дилл редко видел, чтобы она говорила настолько выразительно. Или ревностно.

— Меня бесит одна только мысль о том, что ты будешь с кем-то встречаться, вменяемые они или нет. — Лидия, продолжая держать Дилла за локоть, бросила презрительный взгляд на проходившего мимо парня, который уставился на них.

Дилл заглянул ей в глаза.

— Можешь называть себя как угодно. Но я себя считаю твоим парнем. А будучи таковым, я ни с кем не намерен встречаться, вменяемые они или нет. Ясно?

— Ясно. Тебе для информации: я тоже не планирую встречаться с тупыми, отвратительными парнями.

— Это меня очень радует.

— И даже с нетупыми, неотвратительными парнями.

— Отлично.

Оставшуюся часть пути до студенческого клуба Лидия казалась погруженной в свои мысли. Повсюду были внушительные строения эпохи 1950-х годов в окружении высоких деревьев. В воздухе витал аромат теплой скошенной травы, древесной щепы и жарившегося на огне мяса.

И вдруг ни с того ни с сего, как если бы это была самая естественная вещь на свете, Лидия взяла Дилла за руку. И вот они шли по тротуару, держась за руки, на людях.

— Это грубое нарушение правил, — сказал Дилл.

Лидия невозмутимо ответила:

— Да, но получается, что Марисса заигрывает с тобой на глазах у твоей девушки, поэтому я накладываю временный мораторий на правила. Этот университет — нейтральная территория, царство беззакония и анархии.

Дилл переплел пальцы с ее пальцами.

— Если это так, тогда ничто не мешает мне поцеловать тебя прямо здесь, на глазах у всех.

— Наверное, не мешает.

— Ты сказала, что дозволено все.

— Да.

— Тогда ладно.

— Ладно.

— Я это сделаю. — Дилл резко остановился и потянул Лидию назад, к себе.

— Почему мы все еще разговариваем?

— Окей. — Он прижал ее к себе, обхватил ее лицо ладонью и поцеловал долго и медленно, так, будто они были совершенно одни, а не на тротуаре, в потоке студентов, спешащих на занятия.

— Первое выступление Диэрли в Мидл Теннесси получает высокую оценку, — пробормотала Лидия, все еще не открывая глаз.

— Да? — спросил Дилл, едва касаясь ее губ.

— Да. Может, нам стоит повторить это для Мариссы и ее подруг?