Джоанн Харрис - Рунически знаци

Мади скептично повдигна вежди.

— Виж какво, искаш ли да чуеш историята или не?

Момичето кимна.

— Добре. В онези стари, стари времена, когато Генералът беше млад, Асгард бе крепост на съвършения Ред и там нямаше и искрица магия. Ванир, вълшебници от границите на Хаоса, бяха пазителите на Огъня и между тях и Аезир от години се водеше война, докато накрая и двете страни осъзнаха, че никоя никога няма да спечели. Затова в знак на добра воля те си размениха заложници и Аезир получиха Ньорд и децата му Фрейр и Фрейя, а при Ваните отидоха Хьонир — добро момче, но не много умно — и един ловък стар дипломат на име Мимир, който открадна сиянието им, започна да им дава съвети и тайно докладва у дома. Ваните обаче скоро се досетиха, че при тях има шпиони и за да отмъстят, убиха Мимир и върнаха главата му в Асгард. Но Генералът вече се беше сдобил с това, което му трябва. Руните от Древното писмо, буквите на древния език, създал Световете.

— Езикът на Хаоса — каза Мади.

Локи кимна.

— И Хаосът не остана доволен от кражбата. А Один използва новите си умения, за да съживи Главата, и й даде сияние, за да я накара да говори. Малцина се завръщат от мъртвите и това, което имат да кажат, обикновено си заслужава да се чуе. Старият Мимир получи дарбата да пророкува, която се оказа безценна за Генерала. Само че дарбата имаше висока цена. Один я плати с окото си. А що се отнася до Мимир или, както той го нарече, Шепнещия — Локи довърши бутилката медовина, — не ми се вярва, че още тогава го е било грижа за нас, така че и сега не бих разчитал на добрата му воля. Правил съм опити да говоря с него, но той никога не ме е обичал, нито преди, нито сега. А пък как може да се извади от там…

— Но какво искате от него? — попита Мади. — Защо с толкова важен?

— Стига, Мади — нетърпеливо отсече Локи. — Шепнещият не е шега работа. Той е Оракул. Знае разни неща. Предсказа Рагнарьок и много други събития, за които ми се ще да съм знаел навремето. Ако Один беше обърнал повече внимание на пророчеството му, вместо да се мъчи да доказва, че е грешно, тогава може би Рагнарьок нямаше да свърши така.

Настана мълчание, докато Мади размишляваше над казаното.

— Но какво иска от него сега? — попита тя.

— Втора възможност? — Локи се усмихна накриво. — Слушай, Мади, Один вложи половината от себе си в това старо сияние. Половин Генерал в млада възраст, помисли от каква полза може да бъде сега. Сили, каквито не можеш да си представиш, само чакат да ги впрегнеш. Сили от недрата на Хаоса — той въздъхна. — Само че проклетото нещо има свой собствен разум и няма желание да съдейства. Въпреки това някои биха дали всичко, за да се сдобият с него. А други, разбира се, биха дали всичко, за да им попречат.

— Богове — прошепна Мади.

— Амин — отбеляза Локи.

Той й разказа, че намерил Шепнещия при една от разузнавателните си обиколки стотина години след края на войната. Всичко друго било Хаос и разруха. Мнозина били сразени, някои — изгубени завинаги, други — заровени в лед, трети — погълнати от пламъците на Хаоса. Оцелелите се озовали в Задгробния свят, но неизменно ловкият Локи успял някак да избяга.

— Избягал си от Черната крепост? — попита Мади.

Локи сви рамене.

— Накрая успях.

— Как?

— Дълго е за разправяне — отвърна той. — Ще кажа само, че намерих… друго място за отсядане в Долната земя. И точно там открих Шепнещия, но скоро разбрах, че не може да ми бъде от полза. Той ме позна, разбира се, но не пожела да изрече друго, освен подигравки и обиди, не ми зае и искрица сияние и със сигурност не беше склонен да пророкува. Хрумна ми, че може да го извадя от ямата, да го използвам като разменна монета в сделка с някого от оцелелите Аезир…

— Оцелелите Аезир? — бързо повтори Мади.

— Слухове, нищо повече. Имах чувството, че Один може да е някъде наблизо. Знаех, че със сигурност ще ми бъде от полза, ако успея да му занеса Шепнещия. А, разбира се, ако спечеля отново Генерала на своя страна, това ще ме опази от бивши колеги със сметки за уреждане. Или с чукове за размахване.

Локи й разказа, че вече много пъти се е опитвал да измъкне Шепнещия от огненото му ложе. Но още не е намерил начин да разкъса магиите, приковали го към ямата — сияния, останали от Рагнарьок, с които неговото обърнато и поради това отслабено сияние не може да се пребори.

Иначе беше успял да направи Хълма непревземаем с помощта на войска от гоблини, мрежа от магии, лабиринт от коридори, с цел да скрие Шепнещия от света.