Сергей Яковлев - Советник на зиму

Утром Миша, как обычно, подал машину к жилому подъезду башни минут за семь до назначенного Низговоровым срока и очень долго ждал, пока ему не пришло в голову справиться о причине задержки обычно пунктуального шефа на вахте. Охранники, беззлобно позубоскалив насчет того, что после такой ночи немудрено и проспать, принялись названивать в квартиру по внутренней связи. Не добившись отклика, догадались заглянуть в книгу регистрации: по ней получалось, что Низговоров как вышел из башни вчера утром, так не возвращался. Один из дежурных на всякий случай сбегал на шестой этаж, долго звонил и даже колотил в дверь. Все напрасно.

Миша вернулся в гараж и доложил о происшедшем начальству. Ему приказали ждать и никуда не отлучаться.

Маргарите Разумовне тревожную весть доставила пронырливая Гадина. А вскоре в кабинете Касаткиной появился озабоченный Аршак Манвелович и скорбным голосом попросил уделить ему несколько минут для конфиденциальной беседы. Плотно закрыв дверь и даже повернув с позволения хозяйки ключ, он поведал следующее. У него только что побывал завхоз Некрасов — весь в ссадинах, с огромным фингалом под глазом — и заявил, что ночью в пьяной драке на площади погиб возвращавшийся с праздника пешком советник Низговоров. Будто бы Павлыч, увидев драку из окна служебного помещения (он всю ночь дежурил в башне, следя за противопожарной безопасностью, что, конечно, правильно — эти фейерверки могли кончиться бедой), выскочил ему на помощь, но отбить не сумел. Аршак Манвелович добавил, что Павлыч может и приврать, ему нельзя полностью доверять, особенно после вчерашнего, но информацию следует принять к сведению. Докладывать об этом Потапу Степановичу или подождать — пусть решает сама Маргарита Разумовна, Бабулян же до времени будет нем как рыба, и Некрасову тоже строго-настрого наказал молчать.

Маргарита Разумовна оказалась в крайне затруднительном положении. Ее отношения с Потапом Степановичем строились как раз на том, что она обо всем узнавала первой и немедленно ставила его в известность. Что, если она сейчас затаится, а кто-то другой принесет ему новость раньше нее, да тот же хитрый Бабулян? Кроме того, ее натура не позволяла хранить секреты дольше нескольких минут, она должна была немедленно кому-то их передать, иначе она просто заболевала, у нее начинался нервный срыв. Но тревожить Потапа Степановича понапрасну, ничего как следует не разведав, тоже не хотелось.

Губернатор по телефону из дома предупредил ее, что приедет попозже, умаялся накануне и хочет отдохнуть, так что у нее оставалось время подумать.

Выручил Никита Щупатый. Явился после Бабуляна, когда она предавалась сомненьям, и сказал:

— Не хочется верить, но если это правда… Ну, насчет Вадима… Я бы занял его квартиру. Ты ведь знаешь, Рита, в каких я условиях живу. Поговори с Потапом Степановичем, а? Он тебя послушает.

После Щупатого пришли с удрученным видом Козлов и Асмолевский, устроили у нее что-то вроде маленького совещания.

— Надо же думать было, кого брать советником! — раздраженно сказал Асмолевский, метя в Потапа Степановича, но косвенно задевая, конечно, и Маргариту Разумовну.

— М-да… — протянул Козлов. — Теперь по городу разойдется, что в администрации пьяницы да дебоширы.

Ничего, само собой, не решили — что тут решишь?

Негробов тоже заходил — спросить, кто собирает деньги на похороны.

У Маргариты Разумовны немного отлегло от сердца: новость разошлась, теперь главным было не кто доложит первым, а кто скажет больше и вразумительнее.

Решилась позвонить прокурору Постиле: она-то хоть знает ли? Нет, ни о чем таком она не слыхала.

— И что теперь делать? — с несколько преувеличенной беспомощностью спросила ее Маргарита Разумовна.

— Было бы о ком жалеть! — презрительно сказала Постила. — Ничтожество. Хотел соблазнить — и не соблазнил. Хотел украсть — и не украл…

— Кого украсть? Что соблазнить? Элочка, вы хоть справки по своим каналам наведите, а то мы здесь все как на иголках. Лучше дурная новость, чем никакой!

— Я понимаю, Маргарита Разумовна, ваше нетерпение, но что вы мне прикажете? Его голову на тарелочке вам принести?..