Сергей Яковлев - Советник на зиму

— Кроме нас с вами кто-нибудь в это посвящен? — спросил он со значением.

— Дура я, что ли! — в своей обычной манере отрывисто ответила Постила.

— Что ж, — сказал Низговоров, беря со стола ручку. — Вы прокурор, вам виднее…

Постила придвинула к нему бумаги, руки их соприкоснулись.

— До сих пор не попросил у вас прощения за тот безобразный ночной визит к вам. — Низговоров попытался придержать ее руку. — Я был пьян и вел себя ужасно, глупо, как мальчишка. Но все помню и, поверьте, дорожу этим воспоминанием. Сейчас мне жаль, что у нас с вами тогда ничего не было.

— Не жалейте, — сказала Постила, с потупленным взором выравнивая на столе стопочку подписанных бумаг. — Никогда ни о чем не жалейте. У нас еще много чего будет, все впереди.

Он был так тронут, что отважился нежно поцеловать ее на прощанье в шершавую щечку, и хотя она при этом хмыкнула со свойственной ей иронией, но явно осталась довольна.

А когда вышел с ней в коридор — лицом к лицу столкнулся с моряком Лешей. В этот раз Леша выглядел непривычно: стриженые вихры приглажены, вместо курточки и тельняшки — зеленый пиджак с чужого плеча, рубаха в горошек и неумело завязанный оранжевый галстук.

Низговоров постарался не выдать удивления, по-свойски потрепал его по плечу:

— Как жизнь?

— Не жизнь, а сказка! — заученно откликнулся Леша, едва удостаивая Низговорова взглядом.

Оказывается, он ждал Постилу. Она быстро пошла к выходу, Леша вразвалочку припустил за ней, и Низговоров видел, как они обменялись какими-то бумагами.

В один из тех дней Маргарита Разумовна мимоходом похвалила Низговорова:

— Вы хорошо с праздником придумали! Просто замечательно. Эта работа как раз для Щупатого. Один Никита, конечно, не справится, но мы попросим помочь ему нового советника…

— Кого-кого? — Низговоров подумал, что ослышался.

— Марата Сафарбеевича, советника губернатора! Он большой специалист по организации всяких шоу. Что вы на меня уставились, Вадим? Вам плохо?

Скоро в коридоре администрации замелькал и сам Марат Козлов. Он с помпой вселялся в кабинет по соседству с низговоровским: несколько рабочих под его присмотром заносили туда новую мебель, какую-то электронную аппаратуру в коробках, дорогие сувениры, картины, книги… Низговорова при встрече поприветствовал с особенным восточным радушием, почему-то навевающим мысль об изменчивости и коварстве судьбы.

В тот день, как назло, губернатора на работе не было. А к Марату Сафарбеевичу уже сновали то Асмолевский, то Щупатый. Заглянула даже непримиримый критик театральных постановок Нина Мордуховна — и вышла от Козлова сияющая. Низговоров все это видел, потому что ему не сиделось на месте, он нервничал, то и дело выскакивал в коридор и прохаживался там, сводя с ума пристально следившую за ним Гадину. Пытался понять суть происходящего. Спросить, навести справки (у Маргариты Разумовны или у всезнайки Щупатого, например) не позволяло самолюбие. На поклон к Козлову, как другие, тоже не пошел — с чего бы? Дело касалось высшей служебной субординации. Один Потап Степанович мог все расставить по местам. А он исчез.

Здоровье пошло вразнос. Вечером Алиса не смогла оживить Низговорова, так и ушла ни с чем. Чего только не передумал он бессонной ночью, каких резкостей не наговорил Потапу Степановичу в длинных жалобных монологах!

Но когда встреча состоялась, Низговоров не успел и рта раскрыть — губернатор его опередил:

— Я конфиденциально поручал вам одно деликатное дело, касающееся Кудряшова. Вы с ним справились?

Вопрос застал врасплох. Низговоров начал путано оправдываться…

Губернатор только того и ждал.

— Вы не справились, — сурово подытожил он. — Иначе давно бы доложили мне об исполнении. А дело имеет важность чрезвычайную. Поэтому я взял еще одного советника, чтобы он этим занимался.

— Но… Чем буду теперь заниматься я? — растерянно спросил Низговоров.

— Чем занимались, тем и будете заниматься. Записывать максимы.

Низговоров лишь горько усмехнулся.

— Я не понижаю вашего статуса, — миролюбиво сказал Потап Степанович. — В зарплате вы тоже не потеряете. Вы толковый работник и даете немало дельных советов. К вам прислушиваются министры. Кое-какие ваши инициативы, конечно, носили провальный характер, я прежде всего имею в виду субботник…

— Потап Степанович, но это была не моя инициатива!

— …Заблуждения случаются у всех. Вы искренне печетесь о горожанах, хотите им помочь. Это меня устраивает. Нравится мне и ваш боевой настрой, то, что вы собираете вокруг себя активистов… этих, как их… Ну, ваш общественный совет.