Петра Вернер - Неожиданный визит [Рассказы и повести писательниц ГДР]

Фридрих кладет тяпку наземь, приносит связку колышков и мешочек с кольцами из пластмассы. Рядом с основанием каждого цветка он втыкает по колышку. Кольцо подводит под нижние лепестки на стебле и продевает в него колышек. Тут же обрывает первые, крошечные боковые побеги. Пальцы у него большие и заскорузлые, и ухватить крохотные кончики ему не так-то просто.

Он каждый год сажает хризантемы, цветы напоминают ему свадебный букет Марты. В тот день Фридрих был рад, что смог раздобыть еду для застолья, а Марте пришлось довольствоваться хризантемами из белой бумаги. Теперь их у нее сколько душе угодно, настоящих, любого сорта, и все из своего сада, а она этого никак не возьмет в толк. Ей надо бы не забывать о том, что в те времена ему до чертиков надоедало копаться в огороде и в поле и что ему вообще-то все равно, чем питаться — спаржей или кислой капустой.

— Фридрих!

Это Марта зовет его, выглянув из кухонного окна. Он уже давно научился определять, откуда она его зовет.

— Кофе готов!

Он откликается.

Все-таки не прилегла, думает он. Да это было бы чудом, она же никогда не отдыхает. Задает себе слишком много работы по дому — следит, чтоб нигде ни пылинки, ни соринки.

Еще успею пройти этот ряд до конца, думает Фридрих, Марта всегда зовет его загодя. Вот уже столько лет подряд она зовет его к обеду, когда только ставит картошку, а он является к столу, когда картошка уже готова.

Колышки все вышли. Фридрих разгибает спину — ее слегка потягивает, но через пару шагов это проходит. Он идет в подвал мыть руки: ни к чему пачкать ванную. Здесь, внизу, теплая вода тоже есть, так что руки и здесь отмоются.

На стол Марта накрыла как всегда — салфетки, цветы.

— Все бы тебе только опаздывать, — упрекает она.

— Все бы тебе талдычить одно и то же, — отругивается он.

Она молча разливает кофе по чашкам. Фридрих потягивается и берет булочку из хлебницы.

— Для кого же я, по-твоему, стараюсь? — вопрошает он.

Марта смотрит на него долгим взглядом.

— Нет, в самом деле, — говорит он. — Вместо того чтобы радоваться…

— Помолчи лучше, когда жуешь, — советует она.

Фридрих бросает хлеб на тарелку. Крошки летят в сторону. Он откидывается на спинку стула.

— Я сыт!

— Тебе вообще ничего сказать нельзя!

— Да, не всегда и, во всяком случае, не вечно одно и то же.

— У меня тоже дел невпроворот, но я не кричу даже тогда, когда нервничаю.

— Я не кричу! — вопит Фридрих во все горло. Он набирает в легкие воздуху и неожиданно тихо для самого себя произносит: — И даже если мне хочется кричать — это мое личное дело.

— Нет, — упирается Марта, — в конце концов, я не пустое место.

— Ну-ну…

— Ты вообще ничего не замечаешь. Не замечаешь того, что у тебя вечно нет времени, что ты взвиваешься по всякому поводу, как будто от этого что-то изменится.

— А что должно меняться?

Во рту у него опять та же булочка.

— Да ты сам, например. Ты до невозможности обстоятельный, — говорит Марта.

— Может быть, к нам придет кто-нибудь с улицы и одним махом сделает всю работу?

Голос у него снова начинает вибрировать.

— Конечно, нет, но даже если ты и не будешь день-деньской вырывать сорняки, на участке все равно что-нибудь да вырастет.

— Ну-ну, — отмахивается он опять.

Он ставит чашку на блюдце, подымается из-за стола и говорит:

— Позови к ужину.

Он сует ноги в старые кеды, туго зашнуровывает их и берется за лейку. Бросает немного белого порошка в жестяной бак и наливает туда воды, до краев. Потом вспоминает про дождевальную установку. Закручивает другой кран и торопливо шагает к ней, чтобы переставить на новое место. Потом снова берется за лейку. Ядовитая жидкость сочится тонкими струйками и тут же растекается по канавкам между плитами. Камни отсвечивают матовым блеском.

И чего только Марта ему не наговорила!.. Как будто они только вчера познакомились, как будто она не знает, что иногда он готов послать к богу в рай и этот дом, и участок, и все на свете — когда даже под конец недели не выкроишь пару часов, чтобы просто так поваляться, когда в дом приезжают гости, — да, тогда он носится как очумелый, а то, что он слишком нервный, он и сам знает.

Лейка пуста. Из нее шлепаются наземь несколько крупных капель. Он относит лейку назад, основательно прополаскивает ее и ставит на место. Потом достает еще несколько колышков: нужно подвязать оставшиеся хризантемы.

И потом — ох уж эта Марта! — когда они вдвоем выезжают, скажем, на экскурсию от производства или вместе едут в отпуск, — в ней, честное слово, что-то есть!.. Ему и сейчас не надо особенно долго объяснять, с чего это вокруг нее все время кто-нибудь увивается.