Эрнест Гейнс - И сошлись старики. Автобиография мисс Джейн Питтман

Льюк высунулся из-за заднего колеса и осторожно вылез на дорогу. Поглядел направо, поглядел налево и снова за трактор заполз.

— Кого-нибудь увидел? — спрашиваю.

— Как можно ночью увидеть нигера? — спрашивает он меня. Потом кричит: — Эй, Мейпс!

— Что тебе нужно, Льюк Уилл? — отзывается Мейпс.

— Тут у нас парнишку ранило, довольно сильно. Я хочу его переправить к вам.

— Тащи его сюда, — говорит Мейпс.

— Нас пристрелят эти нигеры.

— А ты отстреливайся, — отвечает Мейпс. — Стреляй в них, как в меня стрелял.

— Вас подстрелил какой-то черномазый. Мы в вас не стреляли.

— Вы стреляли, у меня свидетели есть, — отвечает Мейпс. Передохнул минутку, потом продолжает: — И вы заплатите за это. Все как один. — Опять передохнул. — Если выберетесь живыми.

— Он хочет, чтобы эти черномазые поубивали нас, — снова заскулил Лерой. — Он хочет, чтобы эти черномазые нас поубивали.

— Тебе сказано: заткнись, — говорит Льюк Уилл, а потом как даст ему ногой. И еще раз, и еще. — Тебе сказано: заткнись, заткнись, заткнись, — повторяет он и с размаху бьет ногой Лероя.

Генри, Олси и я схватили Льюка и попридержали, пока Лерой не отполз на безопасную дистанцию.

— Не психуй, Льюк, — говорю ему. Я держал его за плечи. — Не психуй, Льюк. Спокойно.

Он ничего не отвечает, только дышит тяжело. Уморился, когда Лероя пинал. Но силенка кой-какая осталась — размахнулся да как врежет мне кулаком. В другой раз мы бы подрались, но сейчас я понимал, отчего он сам не свой. Он привел нас сюда, а здесь вдруг вон как обернулось, и он не знал теперь, как эту кашу расхлебать.

Лерой съежился в канаве, в землю вжался. Внимания на него никто не обращал.

Льюк снова вперед вышел, встал перед колесами.

— Мейпс! — кричит. — У меня патроны кончились. Неужели вы позволите этим черномазым перестрелять нас как собак?

Мейпс ему не ответил. Ответил — со стороны деревни — Чарли. Слышать-то мы его хорошо слышали, да только разве эту черную гориллу в темноте углядишь.

— У меня есть лишние патроны, — кричит Чарли Льюку. — Сколько тебе надо, Льюк Уилл? Пришли кого-нибудь из своих парней ко мне за патронами.

— Интересно, чего эти черномазые нахлебались, что стали вдруг такие храбрые? — я Льюку говорю.

Льюк немного отошел от колес и стал вглядываться в темноту, в деревню; потом опять прижался к колесу.

— Они по всей деревне, Льюк, — говорю я. — Не выбраться нам отсюда.

— Ты что, тоже на попятный? — спрашивает он.

— Нет, — отвечаю.

Я его знаю как облупленного. Он такой иногда злобной сволочью бывает. Самого близкого друга не пощадит. Он сперва поглядел на меня, внимательно так поглядел; потом на Генри и на Олси, даже нагнулся — они лежали под первым прицепом.

— Ну что, мальчики, хорошенького понемножку? — спрашивает. — Как вы считаете, пора кончать?

Мы все считали, что пора кончать, но никто не смел сказать это прямо.

— Надеюсь, вы догадываетесь, как на это посмотрит Клайд, — говорит Льюк и снова вперед вышел. — Знаете что, Мейпс? — кричит он в сторону дома. — Отзывайте своих нигеров, мы сдаемся вам.

Мейпс не ответил.

— Мейпс, вы меня слышите? — снова крикнул Льюк Уилл.

— Я тебя слышу, — отозвался Мейпс. Голос у него совсем стал слабый. — Разговаривай с Даймсом. Он сегодня за меня.

— Эй, Даймс! — крикнул Льюк.

— Я вас слышу, Льюк Уилл, — отозвался Даймс. А через секунду мы услышали, как он зовет: — Эй, Чарли… Мистер Биггс.

— Да чего уж там, называйте меня Чарли, — подал голос тот. — Мы все повязаны — какие уж тут "мистеры" и "мисс". Только переговоров никаких не будет. Меня за одного посадят на электрический стул, пусть уж сразу за двоих сажают. И никаких тебе переговоров.

— Этот черномазый, похоже, решился на все, — говорю я Льюку.

Сзади нас, в канаве, хлюпает Лерой. Генри и Олси высунули головы из-под прицепа и ждут, что Льюк надумает. Он тоже поглядел на них, а потом на меня — таким я его никогда не видел. Льюк — он больше, он сильнее всех, он никогда ни перед кем не пасует. Но сейчас он волновался… очень.

— Если вы отсюда выберетесь, а я нет, позаботься о Верне с детишками, — говорит он мне.

— Чего? — спрашиваю. Никак не ожидал такое от него услышать.

— Сколько у тебя осталось патронов? — спрашивает.

— Два, — отвечаю. — Может, смоемся? Кроха Джек поклянется, что мы просидели у него всю ночь.

— А как с этим быть? — Льюк кивнул на Лероя.

— Чтоб он сдох, — говорю. — Кто его просил под пулю лезть?

А сам слышу все время, как он скулит.