Эрнест Гейнс - И сошлись старики. Автобиография мисс Джейн Питтман

— А это он едет, — говорит Этьен.

Фафа послала мальчишку на дорогу остановить Брэди. Но машина остановилась у ворот, когда он еще не добежал туда. Во двор вошли Джимми и парень в комбинезоне. Было уже темно, и я узнала их, только когда они подошли к крыльцу. Джимми заговорил, и я узнала его по голосу. И сразу подумала, что с той девушкой что-то случилось.

Джимми поздоровался со всеми, поднялся на веранду и поцеловал меня.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Хорошо, — говорю. — Ну а ты?

— Я здоров, мисс Джейн, — говорит он.

Я всматривалась в него в темноте, а сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

Тут он сам и сказал:

— Сегодня посадили в тюрьму девушку за то, что она напилась воды из фонтанчика в суде. В понедельник в девять утра мы соберемся там. И мы хотим, чтобы все черные — мужчины, женщины, дети — были там.

— Ну, вы своего добились! — говорит Фафа. — Пойду-ка я к себе в Чайни.

— А ждать не будешь? — спрашивает Мэри.

— К тому времени, когда Брэди сюда заявится, кэджены успеют спалить весь поселок, — говорит Фафа. — Нет уж, я пойду.

Вот только что Фафа сидела в углу веранды, а две ее удочки прислонены рядом, и ведерко с рыбой стоит. И вот она уже за калиткой — торопится в Чайни.

— Я заехал, только чтоб рассказать вам обо всем, мисс Джейн, — сказал Джимми. — А потом поеду дальше. До утра понедельника нам еще много надо сделать. — И он поглядел на меня в темноте. У нас была своя тайна, но теперь она стала известна всем. — Вы приедете? — спросил он.

— С божьего соизволения.

— Никуда она не поедет, — говорит Мэри.

— Поеду, Мэри, — говорю я.

— Мое дело приглядывать за вами, — говорит Мэри. — Так я и буду стоять в сторонке, пока вы себя губите.

— Я поеду, Мэри, — говорю.

— А кто вас поднимет, когда вас собьют с ног и растопчут?

— Господь меня поднимет, — говорю.

— Видишь, до чего ты ее довел? — говорит Мэри и смотрит на Джимми.

— Не я, — говорит Джимми.

— Когда нас поведет она, за нами пойдут массы!

Это сказал длинноголовый парень в комбинезоне.

Я не взглянула в его сторону, я смотрела на Джимми. "Джимми, Джимми, Джимми, — думала я. — Люди, Джимми? Слушаешь ты этого парня — красноречие, видите ли, так он это называет, — и рассчитываешь на людей?"

— Хочешь есть, Джимми? — спросила я.

— Я пойду домой, — говорит он. — Надо рассказать тетушке Лине.

— Будь поосторожней с Линой, Джимми, — говорю. — Она ведь нездорова, сам знаешь.

— Я буду осторожен. Увидимся в понедельник, мисс Джейн. В понедельник в девять утра. Как вы туда доберетесь?

— Как-нибудь доберусь с божьего соизволения.

— А мисс Дет все еще устраивает по субботам благотворительные вечера? — спрашивает Джимми.

— Да, каждую субботу с божьего соизволения.

— Завтра вечером я приеду, — говорит он. — А в воскресенье приду в церковь.

Я поглядела на него в темноте. "Джимми, Джимми, Джимми! — думала я. — Не слушай ты этого красноречия, того, что длинноголовый говорит тебе о людях. Где тут люди, Джимми?"

Он поцеловал меня на прощанье и уехал. За машиной через поселок протянулась полоса пыли. Она долетала до веранды, и кожа на лице становилась шершавой от нее.

— Вот и Лине придется уехать, — сказал Страт. — И вам, мисс Джейн. Вы же поедете в Байонну в понедельник?

— Поеду, если господь позволит.

— Зачем? — говорит Мэри. — Чтобы умереть в Байонне?

— Я умру в Байонне, только если на то будет господня воля, — говорю. — А не будет, так я умру у себя в постели. Если бог пошлет.

— Ведь ей же больше ста восьми лет! — говорит Мэри. — Почему они восемнадцатилетнюю не выбрали?

— Той девушке всего пятнадцать лет.

— Вот значит что! — говорит Мэри. — Вы все, выходит, знали. Вместе и готовили это дело. А где же была я-то?

— В поселке, — говорю.

— А вот мне утром в понедельник надо докопать канаву, — говорит Страт. — До вечера не управлюсь.

— И сколько же это канав будут копать в понедельник утром! — говорит Этьен.

— А тебе канаву копать не надо? — спрашивает Страт.

— Вроде бы нет, — говорит Этьен.

"Джимми, Джимми, Джимми! — думала я в темноте. — Вот они — люди, Джимми!"

Брэди был у Дет в субботу вечером, когда к ней пришли Джимми и длинноголовый парень. Но люди там больше интересовались густой похлебкой и пивом, чем Джимми и его рассказами. После того как длинноголовый показал всем лист с фотографией арестованной девушки, они поехали в Чайни на другую вечеринку. Там был Генри, младший сын Фафы. Он рассказывал, что люди там выслушали Джимми и длинноголового и некоторые даже пообещали быть в Байонне в понедельник утром, но, едва Джимми с тем парнем ушли, они тут же передумали.