Поль-Лу Сулицер - Деньги

На самом деле все шло по плану.

Для начала нужно было найти землю. Агентства недвижимости, к которым я обратился за помощью, сперва предложили долину Напа, к северу от залива Сан-Франциско; это винодельческий регион, который меня не очень устраивал. Затем мне (официально не мне, а Коски и Саспла-ну — я был только их малозаметным водителем) показали другие участки, на сей раз к югу от города. Я уже было согласился, когда узнал о Тамальпаисе с его любопытной завещательной оговоркой. Неожиданное озарение.

Я купил землю через багамскую компанию, представленную художником и скульптором (оба, как и должно быть, участники общественного движения за охрану окружающей среды, и с первого взгляда и даже со всех последующих они против любого раздела земли на участки под застройку). Я перепродал эту землю самому себе за шестьсот тысяч долларов, выплатив все до последнего цента…

Перевожу шестьсот восемьдесят тысяч долларов на счет Жозефа Бенхаруна в маленький банк, управляющий которым — это было известно из отчета следователей Лаватера — один из близких друзей Ламма. Когда я снимал деньги (чуть больше шестисот тысяч долларов с учетом расходов и вознаграждения Бекналлу), то поделился с управляющим банком своими опасениями и надеждами… уверенный, что рано или поздно тот передаст этот разговор Ламму.

И Ламм мне позвонил.

То был конец первого этапа нашего плана.

Второй этап начался незадолго до прибытия в Сан-Франциско двух китайцев, предположительно из Сайгона. Они не скрывают своих намерений: приехали в Соединенные Штаты, в частности в Калифорнию, чтобы вкладывать средства не только в недвижимость, но среди прочего в недвижимость тоже. Они, по их словам, представляют своих соотечественников и сородичей из Вьетнама и Камбоджи, где растет серьезное беспокойство по поводу продвижения северовьетнамской армии. Они встречались с агентами по недвижимости в Лос-Анджелесе и в Южной Калифорнии, но тамошние цены напугали их. На Севере, по их мнению, недвижимость должна быть дешевле. Случай сводит их с агентом по недвижимости, который тоже случайно советует им обратить внимание на один из проектов Ламма. Все эти случайности обойдутся мне в двадцать тысяч долларов в виде взяток, но не будем считаться.

— Мы ищем землю, — говорят китайцы Ламму. — Сан-Франциско нас устраивает потому, что здесь в одном только китайском квартале проживает шестьдесят тысяч китайцев. Мы хотим приобрести землю, чтобы построить на ней в предстоящие годы — но не в ближайшем будущем — настоящий маленький китайский город, где мы жили бы между собой, с нашими семьями, конечно же, в уважении законов нашей новой родины, а также всего, что касается наших традиций. Это долгосрочный проект. Мы хотим оставаться во Вьетнаме и Камбодже как можно дольше, надеемся, еще долгие годы…

(Обратите внимание, что это одна из деталей ловушки, подготовленной для Ламма: земля в районе горы Тамалпаис не подлежит застройке до января 1976 года… осталось ждать четыре долгих года!)

Вопрос Ламма: «Каковы ваши возможности?» В действительности Ламму уже многое известно: и Бекналл, и агент по недвижимости, которые с моей помощью познакомили его с китайцами, достаточно просветили его на этот счет. Ответ Ли и Лю (извините, двух китайцев из Индокитая): «Два миллиона долларов за весь участок, если он того стоит…»

Негласное расследование убеждает Ламма, что китайцы в самом деле располагают значительными средствами: двадцать миллионов долларов на счетах в разных банках Сан-Франциско, реальные инвестиции не только в дом на Телеграф-Хилл, но и в здание в Окленде и в огромные склады в Беркли. (Заметьте, что это их настоящие приобретения, которые не имеют ничего общего ни со мной, ни с моими планами относительно Ламма; просто Ли и Лю с их сорокамиллионным состоянием больше, чем когда-либо, мечтают о кино и начинают постепенно разворачиваться. Я просто воспользовался фактами, к которым не имел никакого отношения.)

Неделю спустя Ламм и Бекналл встречаются за деловым ужином. Ламм рассказывает о проекте китайцев, ищущих землю. «Надо же, какая жалость! — восклицает Бекналл, с которым мы заранее условились, что он должен говорить. — Если бы вы рассказали мне об этом две недели назад! Тем более что ваши друзья из Сайгона не спешат со строительством! Очень жаль». — «Почему?» — «Потому, что вы обратились слишком поздно. У меня как раз был идеально подходящий под ваши условия земельный участок в районе горы Тамалпаис, но кое-кто его недавно приобрел». — «Кто такой?» — «Довольно наивный молодой француз, который воображает себя великим бизнесменом, некий Жозеф Бенхарун. Вы бы только видели то нелепое кольцо, которое он носит! А его галстуки!»