Поль-Лу Сулицер - Деньги

Между нами говоря, я только что продал ему за шестьсот десять тысяч долларов временно не подлежащий застройке участок земли, за который сам заплатил под прикрытием моей багамской компании двести пятьдесят тысяч. Это уже неплохой результат, но матч только начинается.

И чтобы отметить завершение третьего этапа, я позволил ему заплатить за нашу выпивку.

Четвертый этап уже начался. В хронологическом порядке он опережает предыдущий. Мой обед с Ламмом в Aliotto состоялся во вторник. А за неделю до этого, в среду, Ли и Лю под видом китайцев из Сайгона так сильно настаивают на том, чтобы им показали участок у горы Тамалпаис, что Ламм в конце концов сдается. И он везет туда на своей машине двух простофиль, которые притворяются, будто говорят на кошмарном английском, поэтому почти всю дорогу изъясняются между собой на китайском. Что касается посещения участка, то они его посетили, здесь нечего сказать, и за несколько часов успели облазить его вдоль и поперек с радостной резвостью фокстерьеров. Превосходно, это как раз то, что они искали, заявляют они под конец осмотра Ламму, у которого все еще высунут язык от беготни за ними. И чертовски невинно добавляют: «Теперь можем признаться: мы были готовы сегодня вечером подписать контракт на участок в Халф-Мун-Бей. Но то, что предлагаете вы, устраивает нас больше. Хорошо, мы покупаем. Но не по той цене, которую вы назвали. Два миллиона долларов — это слишком много. Мы можем заплатить не более миллиона двухсот тысяч».

Все это на ужасном английском, где мои дурачки дают волю своей фантазии, и бог знает, насколько необычно она выглядела.

Обратите внимание на то, как они перевели разговор на сумму сделки. На самом деле Ламм никогда не называл цену. И два ловкача тоже избегали этой темы. Единственный раз разговор коснулся денег, когда Ламм спрашивал о возможностях китайцев. Тогда Ли и Лю ответили: «Два миллиона долларов». В тот день, в конце осмотра участка, они притворяются, будто эта сумма как цена за землю была установлена Ламмом. Когда мы с простофилями готовили эту сцену и Ли и Лю не верили, что такое недоразумение будет выглядеть правдоподобным, я ответил: «Что мы теряем, давайте попробуем?»

Скорее всего, у Ламма будет три решения, когда он услышит, что покупатели предлагают ему цену в один миллион двести тысяч долларов. Он может возмутиться, заявив, что никогда не говорил о деньгах, и выяснить отношения — так сделал бы честный подрядчик (давай, давай…); он может промолчать и согласиться с недоразумением как с чудом небесным; а может потребовать больше. Учитывая его дьявольскую наглость и полное отсутствие каких-либо моральных принципов, он, как подрядчик, должен выбрать третье решение.

— Мне будет трудно сбавить цену ниже полутора миллионов, — отвечает он.

Бесконечный спор между Ли и Лю на китайском языке: позже они признаются, что для того, чтобы заполнить разговор и удержаться от приступов смеха, они рассказывали друг другу длинную китайскую поэму XVI века о душераздирающих приключениях красавицы, преследуемой людьми-драконами.

— Мы заплатим один миллион четыреста пятьдесят тысяч, — говорят они наконец, — но при условии, что вы возьмете на себя расходы по ограждению участка и установке ворот.

— Согласен, — отвечает Ламм.

Он не верит своим ушам и говорит себе, что та чудесная удача, в которую он всегда верил, наконец-то пришла к нему.

— Нам нужен забор по всей длине участка с четырьмя воротами. Вы должны все это отразить в контракте.

В конце концов если на запрещение застройки участка существует соответствующее распоряжение, то на его ограждение распоряжений не было.

— Согласен, — отвечает Ламм.

Согласие, которое обойдется ему в девяносто пять тысяч долларов: Ли и Лю потребуют монументальные ворота с драконами, эскизы которых — какое совпадение! — они прихватили с собой, и еще кучу других драконов на заборе, которые должны быть пять метров в высоту и располагаться через каждые сто метров.

Пока Ламм еще не знает обо всех этих деталях и озабочен другим: он продает землю, которой не владеет, поскольку, вопреки обещанию, Жозеф Бенхарун не перезвонил, и все это происходит, напомню вам, в среду, тогда как покупка земли Ламмом у «Джо Бенхаруна» состоится лишь в следующий вторник. Он чувствует себя не в своей тарелке, и это объясняет его поспешность в заключении сделки со мной. Он спрашивает у китайцев:

— Когда вы хотите, чтобы мы подписали контракт?