Эли Макнамара - Маленький цветочный магазин у моря

— Так-так-так! — приветствует меня Эмбер со своего поста возле мойки на кухне. — Кто это у нас спозаранку выбрался из любовного гнездышка!

— Ты о чем? — бормочу я, заглядывая в холодильник в поисках сока.

— Да ладно, Поппи, я, конечно, могу иногда витать в облаках, но я же не глухая. Я слышала, как ты привела мальчика домой вчера вечером.

— А… вот ты о чем.

— Именно, — говорит она, вытирая руки полотенцем, и переходит на шепот: — Ну и как он?

Ничего себе! Эмбер ничуть не удивлена, что мы с Эшем переспали на первом же свидании.

— Он классный, — смущенно признаюсь я.

— Классный парень или… — Она строит гримасу. — …классный в постели? Это разные вещи.

— Эмбер! — зыркаю я на нее. — Он хороший товарищ. Ну и в других отношениях тоже неплох.

— Тогда с джекпотом! — Она триумфально вскидывает руку.

— Кто-то что-то выиграл?

Мы оборачиваемся и видим Эша, входящего в кухню. Растрепанного, в одних джинсах, босиком и с обнаженным, великолепно развитым торсом.

— Похоже, Поппи, — кивает на меня Эмбер.

— Эш, чаю или кофе? — предлагаю я.

— Кофе был бы кстати, — говорит он. — Вы не против, если я приму душ?

Эмбер сглатывает слюну.

— Не против, — заверяю я. — Полотенца там, рядом.

— Спасибо. Я скоро.

— Ого! — выдыхает Эмбер, как только он выходит. — Ну ты и везунчик!

— В полной норме, верно? — Я не могу сдержать улыбку.

— О да!

— Странно: ты совсем не удивилась, что я его привела.

— Нет, — отмахивается Эмбер. — Я знала, что приведешь.

— Откуда? Я же говорила, что это не свидание.

Эмбер постукивает кончиками пальцев по своей голове.

— Никогда не недооценивай силы Эмбер. Я знаю очень и очень многое до того, как это произойдет.

— Ладно. — Ничего не хочу знать об этом. На картах она это нагадала, или в хрустальном шаре увидела, или еще как-нибудь — меня это не касается. — Готова спорить, ты не предугадаешь, что я собираюсь делать теперь.

— Готовить Эшу завтрак?

— Ха-ха, а вот и ошиблась! — Я направляюсь к двери, через которую только что вышел Эш. — Такого даже ты не предвидишь. Я собираюсь составить ему компанию в душе.

— А ты шалунья, Поппи! — слышу я голос Эмбер, закрывая за собой дверь ванной.

В тот же день мы с Эмбер сидим в подсобке магазина, поджидая молодую пару — Кэти и Джонатана, с которыми у нас назначена встреча. Через несколько недель «Гирлянда маргариток» поставит цветы на их свадьбу в загородном отеле, в получасе езды от Сент-Фе- ликса.

Это первая свадьба, с которой к нам обратились, и Эмбер, понятное дело, волнуется.

— Никогда раньше не оформляла свадьбы сама, — переживает она. — Обычно твоя мама все делала, а я только помогала.

— Все будет отлично, — успокаиваю я ее. — Ты гениальный флорист. Иначе невеста к тебе не обратилась бы.

— Она обратилась не ко мне, а в «Гирлянду маргариток», — твердит все еще обеспокоенная Эмбер. — Это сказывается репутация твоей бабушки.

Наконец мне удается ее подбодрить, и вот мы дожидаемся невесты, чтобы уточнить ее пожелания.

Кэти придет вместе с женихом: обсудить планы Эмбер, подсчитать количество цветов и все расходы.

Пока мы ждем их, Эмбер поправляет букет, заказанный кем-то к бабушкиному дню рождения: светло-розовые розы — символ благодати, и лилии — символ величия.

— Так как у тебя дела с этим мальчиком?

Я закатываю глаза. После случая с Мари Эмбер стала открыто пользоваться книгами и теперь радостно докладывает мне, какие растения использует и для чего. Наука — я упорно называю это так, а не магией — занятная, но пусть лучше с цветами возится Эмбер. Я еще не готова, хотя должна признать, что последнее время мне стало гораздо легче находиться в магазине.

— Ты об Эше? — Я изображаю потрясение. — Мы всего один раз встречались!

— Да, зато очень долго и шумно, — подмигивает Эмбер и добавляет в композицию последний стебелек.

Я краснею.

— Он обещал позвонить, если тебя это интересует.

— Как именно позвонить? «Не могу дождаться, когда снова тебя увижу» или «Давай пересечемся»?

— Думаю, первое. Но… — Я опережаю Эмбер, собирающуюся что-то сказать. — Ничего серьезного. Эш не тот парень, с которым я хотела бы завязать длительные отношения.

Эмбер пожимает плечами:

— Тебе видней.

Но, поворачивая композицию на столе, чтобы разглядеть ее со всех сторон, бормочет:

— Уж точно не с Эшем.

— Что ты говоришь?

— Ничего, — вздыхает она. — А вот и наши жених с невестой! Сейчас, только отнесу вот это на место.