Джастин Пол - Дорогой Эван Хансен

Убираю телефон и открываю компьютер. Прежде чем отослать письма Мерфи, мне нужно доделать домашнюю работу. Но первым делом я кликаю свое выложенное фото и смотрю, есть ли какая на него реакция. Мой портрет уже получил дюжину сердечек. Обновляю страницу, и сердечек становится больше. Кто-то уже выдал комментарий:

Такой красавчик!

И хотя я совершенно один в комнате, но все равно краснею и то ли испуганно вдыхаю, то ли смеюсь.

– На что ты там смотришь?

Это моя мама. (Само собой.)

– Да так просто, – говорю я, быстро закрывая компьютер.

– Просто так! Да ты только что сидел с широченной улыбкой на лице.

– Правда? Это вряд ли.

Засовываю компьютер в рюкзак рядом с распечатанными письмами.

– Мне кажется, каждый раз, как я вхожу в твою комнату, ты захлопываешь компьютер, – говорит она. – Интересно, чем ты таким занимаешься, что не хочешь показывать мне.

Я застегиваю рюкзак.

– Я делал домашнее задание, мама.

– У тебя есть минутка? – Она стоит в дверях, напоминая тюремного стража, блокирующего выход.

– Вообще-то я хотел пойти к Джареду.

– Я думала, вы уже виделись с ним днем.

– Я собирался, но он отменил встречу, и мы договорились на вечер. Нам нужно закончить задание по испанскому. – На мне одна кроссовка, и я никак не могу найти вторую. – Мы, вероятно, будем работать допоздна, так что не жди меня. Он привезет меня домой.

– Ты не можешь уделить мне пять минут?

Делаю вид, что прикидываю.

– Мне действительно пора.

– Сегодня в фейсбуке я видела невероятно странную вещь.

– Правда? Ты не видела там мою кроссовку?

– Это было видео о чем-то под названием «Проект Коннора». Ты слышал о таком?

Застываю на месте. Знал ведь, что этот момент неминуемо настанет, но все же каким-то невероятным образом убедил себя, что ничего подобного на самом деле никогда не случится.

Мама еще не закончила с изложением того, что узнала:

– На их сайте сказано, что ты – президент.

Со-президент.

– Я смотрела видео, – продолжает она.

Она и все другие матери в городе.

– Ты говорил речь. О том мальчике. Конноре Мерфи. Как вы вместе залезли на дерево.

Это я залез. Моя энергия иссякает, и я сажусь на кровать.

– Ты говорил мне раньше, что не знал его. Того мальчика.

– Да. Но…

– Но потом в своей речи ты заявил, что он был твоим лучшим другом. – Она подходит совсем близко ко мне и наклоняется, чтобы видеть мое лицо.

Я не могу убежать. На мне только один ботинок.

– Что происходит? – умоляюще спрашивает она.

Я должен узнать, каково это – выпустить пар. И говорю ей:

– Это неправда.

– Что неправда?

Я так устал идти по туго натянутой проволоке. Иногда от меня требуется слишком многое. Я жажду безопасности, твердой земли. Надо покончить с ложью – прямо здесь и сейчас.

Ну и где я тогда окажусь? Все остальное тоже закончится. Мои отношения с Мерфи пойдут псу под хвост. Мама заставит меня сказать им правду. Они возненавидят меня. Не поймут, чего я добивался, что я всего лишь хотел помочь.

Нет. Только не это.

– Я соврал, когда сказал, что не знал его, – наконец отвечаю я.

Она прикладывает ладонь ко лбу и массирует его, пытаясь хоть что-то понять.

– Значит, ты сломал руку, когда был с Коннором Мерфи в яблоневом саду?

Я киваю. Это первое, чему научил меня Джаред.

– Ты же сказал мне, что сломал руку на работе, – говорит она. – В парке.

Я встаю.

– А кто, как ты думаешь, отвез меня в больницу? Кто, как ты думаешь, ждал меня три часа в травмпункте? Ты была на занятиях, помнишь? И твой телефон не отвечал.

– Ты сказал мне, что в больницу тебя отвез твой босс.

– Ну. – Пожимаю плечами. – Я соврал.

– И когда ты собирался рассказать мне все это? Или не собирался?

– Когда бы я признался тебе во всем, спрашиваешь? Да когда ты здесь бываешь?

– Я сейчас здесь.

– Один вечер в неделю? – Возобновляю поиски кроссовки. – Да чтобы ты знала, большинство родителей уделяют своим детям куда больше внимания.

– Им везет.

Где, черт побери, моя кроссовка?

– Я должен идти к Джареду.

– Я не хочу, чтобы ты уходил прямо сейчас.

Стою на четвереньках и смотрю под кровать. И вполне понятно, нахожу кроссовку за свисающим краем одеяла. Вижу также пластиковый пакет с моим гипсом. Я не знал, куда еще спрятать его, вот и засунул туда. Не думал, что снова на него наткнусь. Или вообще вспомню о нем.

Встаю и надеваю кроссовку. Потом рюкзак.

– Я сказал Джареду, что буду у него десять минут назад.