Джастин Пол - Дорогой Эван Хансен

Мы выдаем десять писем и так увлекаемся, что я чуть было не пропускаю одно из вдохновенных творений Джареда.

Дорогой Эван Хансен,

Ты знаешь невероятно прикольного парня из нашей школы Джареда Клайнмана? Да о чем это я? Ты, конечно же, знаешь, кто такой Джаред Клайнман. Все его знают. Что ты думаешь о том, чтобы сделать его нашим другом, и тогда у нас получится трио?

– Нет, Джаред. Определенно нет.

– Почему? В чем проблема?

– Вы не были с ним друзьями. Это противоречит нашей истории.

– Ну, может, пришло время ввести в нее новых участников, – говорит Джаред. – А то она становится несколько затхлой, ты так не считаешь?

– Нет, не считаю. Вовсе нет. Я был его единственным другом. Тебе известно это. Ты не можешь нести отсебятину.

Джаред снимает очки и протирает их рубашкой, и его бледный живот словно посылает привет атлетам.

– Ты совершенно прав, Эван. О чем я только думал? Разве можно фантазировать, составляя полностью сфабрикованную переписку, которой никогда не было в действительности?

Будто я имею дело с ребенком.

– Пожалуйста, не меняй ничего в сюжете, о'кей?

Он по деловому водружает очки на нос.

– Ну, если ты хочешь, чтобы я переделал это письмо, тебе придется подождать до понедельника, потому что всю эту неделю я занят, а на уик-энде тусуюсь с друзьями по лагерю. Или, как я люблю их называть, с моими настоящими друзьями.

– Ладно, – говорю я, глядя на экран, – сейчас у нас достаточно писем. Сегодня был удачный день.

Мы убираем в рюкзаки наши вещи и обходим препятствия в виде тренажеров. По пути к выходу Джаред призывает меня взглянуть на какую-то мамашу на беговой дорожке. Я не хочу этого делать. Но он не отстает.

– Серьезно, – говорит Джаред. – Мне кажется, она машет нам.

И он не врет. Женщина подзывает нас к себе.

Вопреки голосу разума иду к ней вслед за Джаредом. Она уменьшает скорость дорожки, так, чтобы ей хватало воздуха говорить.

– Ты тот парень, о котором сняли видео. Парень из «Проекта Коннора». Эван, верно?

Киваю.

– Так я и знала. Мне понравилась твоя речь. Очень. И моим детям тоже.

Это безумие, до какого числа людей дошла идея «Проекта Коннора». Я получаю имейлы и сообщения каждый день со всего света, где говорится, как сильно повлиял на них этот проект. Мы организовали целое движение. Затронули некий общий нерв. И вот я вижу воплощение этого в реальности – сияющую улыбку на лице женщины.

Я благодарю ее, и мы наконец покидаем фитнес-центр.

– Чувак. От тебя прутся мамашки.

– Хватит.

– Просто констатирую факт. Но, честно говоря, мне тоже положено какое-то экранное время. Это будет справедливо. Как насчет нескольких видео с прохожими для кампании по восстановлению сада? Мне на день рождения подарили классную камеру.

– Думаю, мы с Аланой все сделали для того, чтобы начать собирать деньги. Но если я еще что придумаю, то дам тебе знать.

– Понял. – Джаред смотрит вниз на тротуар. – Эй, держу пари, Зо счастлива, что тебе сняли гипс.

– Да уж.

– У нее наверняка портилось настроение из-за того, что она постоянно видела имя брата на руке своего бойфренда, верно?

– Я не ее бойфренд. Сам толком не понимаю, какие у нас отношения. – Все время я гадал, кто мы друг другу, но у меня имелись лишь довольно невнятные догадки на этот счет.

– Можешь не слишком беспокоиться из-за Зо, братан, – говорит Джаред, вынимая из кармана ключи от машины. – Единственная вещь, по поводу которой тебе действительно стоит париться, так это сад для Коннора. Потому что если мы что и знаем о нем, так это то, что мальчик любил деревья. Или подожди, ты любишь деревья. Странно это, правда?

Я уже привык к его туповатому юмору, но последний выпад кажется мне грубее прежних. И я убеждаюсь в этом, когда вижу, что он спешит к своей машине без меня. Похоже, он не собирается подвозить меня до дома.

Выхожу из фитнес-центра и иду к автобусной остановке, стараясь не думать о том, что и как сказал Джаред, но мне это не удается. Через короткое время противная тяжесть возвращается, распространяется по всему телу, и мне становится трудно волочить ноги по тротуару.

А затем, находясь в таком вот состоянии, я ощущаю внезапный холодок в затылке – такое впечатление, будто за мной кто-то идет. Оглядываюсь и проверяю. Но вижу лишь пустую вечернюю дорогу.

Я следил за ним. Не мог ничего с собой поделать. Сначала из простого любопытства, а теперь – это нечто иное. Каким-то безумным образом я почти чувствую, будто мы с Эваном действительно были друзьями. О нашей с ним дружбе столько говорят, что я начинаю в нее верить. Кто знает? Может, в какой-нибудь альтернативной вселенной так оно и было.