Леонид Лушников - След заката

— Что за безобразие? — возмутился было высокий и худой мужчина интеллигентного вида.

Пассажиры зашумели, но тут же примолкли от окрика Фролова:

— Заткнитесь!..

Возле дверей плевался и визжал Сорокин:

— Ушла, сука!.. Она где-то в Марьинском! Барыкина бы тряхануть!..

Поиски в Марьинском не увенчались успехом. На другой день Сорокин с Фроловым еще раз встретились с Барыкиным в мастерской путейцев, среди железа и инструментов. Пахло креозотом и маслом. Барыкин выключил сверлильный станок и, поигрывая тяжелой латунной втулкой, глядя на офицеров исподлобья, раздельно проговорил, чтобы сразу поняли:

— Вот что, мужики! Зря вы возле меня крутитесь… Идем к тому, что власть скоро возьмут воры. Развелось мафии!.. А вы все за Паляем гоняетесь. Со стыков медь сымают и рельсы запасные пропадают. Паляй и раньше дурью руки не марал, а теперь шестерок завались, — Барыкин выразительно глянул на начальника милиции. Тот засопел и вышел на улицу, как будто покурить.

— Речи твои, Барыкин, враждебные, — зашипел на него Сорокин. — Заслуг у тебя много, а то бы давно залетел на нары. Раньше бы…

— Раньше я бы помалкивал в тряпочку, — усмехнулся Барыкин, ставя втулку под сверло, поглядывая на навостривших уши рабочих, возившихся возле дрезины, стоявшей на рельсах. В широко распахнутые ворота мастерской потягивал обжигающий морозцем ветерок, закручивал по полу поземку. — Мужики! — крикнул он. — Притворили бы ворота-то!..

Опера, поспорив еще с Барыкиным несколько минут, ушли. Когда машины отвалили на шоссе, к Барыкину подошел пожилой путеец, предложил папироску и спросил, кивая в сторону ворот:

— Че это они к тебе привязались? Даве возле твоего дома крутились и ноне?!

— Зайцев ловят, — отшутился Барыкин. — Ладно, ребята, загружай инструмент. Вертушка прошла и балласт насыпала. Надо кончать работу в распадке. Кто знает, когда эти морозы закончатся. А до оттепелей нам тянуть нельзя. Поплывут пути…

Вскоре дрезина выкатилась за стрелку и побежала к долинке, падающей в тугаи, где еще совсем недавно Барыкин охотился на диких козлов. Ныне тут людно и свободно. Давно уж нет путающей все склоны колючки, совхоз обработал земли до самого уреза Сарысу, приспособив их под огороды, снабжая овощами весь сельсовет. Барыкин уже в который раз вспоминал, как по лощинке, где сейчас проложена железная дорога, уходящая в Рудный, в шахтерский молодой город, построенный после того, как прикрыты были тут зоны, Петр Паляев и Алексей Ястребов бежали по промозглой сырости к камышовым зарослям, а он ждал их возле лодки. «Рисковый был совершен побег, — подумал он. — А я так и не знаю, что они чувствовали, когда лежали рядом с мертвяками в Яме, наблюдая потом с кромки карьера за расстрелом своих товарищей. Да-а-а!.. Ястребову были близкие друзья, а Паляю… Кто знает, может быть, и у пахана трепыхнулось тогда сердце. Только он молчит об этом».

Мария Марьина вернулась в Марьинское ближе к весне, когда вот-вот наступили оттепельские деньки, вместе с Паляевым Петром и сыном, вытащенным каким-то чудом с нар Хорогского СИЗО, где он томился под следствием с июля прошлого года за контрабанду наркотиков. Может быть, следователи не накопали достаточных улик и доказательств его виновности, а может быть, лохматая рука Паляя запросто выудила его из камеры. Приехали они на белой «Волге» с ташкентскими номерами в полночь, когда село уже заснуло под неожиданную февральскую капель, журчавшую с крыш совсем по-весеннему. Тепло, дохнувшее с юга, разом поглотило и слизнуло морозную изморось, и зашевелились по степи снежные пласты, ухая со склонов гор легкими лавинками. Люди удивлялись: «Раненько тепло грянуло! Как бы морозы в мае по голу не вернулись?!» И спешно окучивали яблоньки и груши в садах снегом…

Мария, с бьющимся от волнения сердцем, открыла дверь в нахолодавшую избу, пахнущую нежилым духом, мышами и сыростью, присела на холодный диванчик и, тяжело вздохнув, расплакалась. Родимое гнездо! Тут вся жизнь, а придется все кинуть!.. Могилку отца, эти стены и память, глубоко засевшую в сердце. Она только сейчас поняла, как тут все дорого. «Господи! — прошептала она. — Помоги мне осилить все!»

Петр Паляев, погрузневший и вальяжный, все еще в лоске, как подобает настоящему законнику, вершившему большие тайные и явные дела в воровском мире на широкую ногу, тихо заговорил, понимая состояние своей сожительницы:

— Ты, Маша, больно-то тут не рассиживайся. До света надо слинять… Собирай барахло… А я пока навещу мента, да и к Барыкину надо заглянуть. Много узлов не вяжи… Все у нас будет внове. С домом и могилкой позже решим.