Леонид Лушников - След заката

Виктор Фролов с женой прикатили в Атамановку на служебной машине тестя впритык к Новому году, когда Фроловы уже отчаялись ждать самого главного гостя. Шарыгин, стоявший за воротами на стреме, подморозив ноги даже в валенках на жгучем морозе, падавшего вместе с леденистой изморосью со склонов горы Шоломки, вернулся в дом, со злостью кинул полушубок в прихожей на лавку, прошел в зал, где вокруг наряженной елки прыгала детвора, сказал хозяевам, словно отрубил:

— Не приедет Витька! У него жена кобра!.. Ей теплый сортир надо… Стервоза! Так и хочет от нас Витьку отшить! Полковница!

— Иди ругаться вон в сени! — проворчала Груня. — Дети тут! Маня, Аннушка, — подпевайте.

вступила в хоровод Груня. Дети вразнобой запели:

— Елки-палки, — зло проговорил Шарыгин, выходя на кухню, где Дмитрий обливал поросенка чесночным соусом и вытопленным на противень жиром. Зажаренные бока поросенка лоснились, круто пахло чесноком.

— А теперь потомим его еще чуток, — проговорил Дмитрий, засовывая поросятину обратно в духовку, пышущую жаром. — Говоришь, не приедет Виктор! Брательник не обманывал!.. Зря кипятишься.

— Посмотрим! — упрямо мотнул головой Шарыгин. — А приедет, так выбери минутку, пощупай обстановочку в их ментярском мире…

— А чего ее щупать-то?! — Дмитрий посмотрел на Шарыгина в упор. — И так все ясно как божий день. Андропов не даст никому покоя: ни ворам, ни органам! Беречься надо, дядька. И вязами ворочать из стороны в сторону. А не приедет, так и не надо. Вон Королевы во дворе шумят. Встреть! Гостей хватит. Обойдемся ноне…

В промерзших сенях послышался тяжелый скрип полов. Вошел начальник поселковой милиции. Пригнувшись тучной фигурой в дверях, кряхтя снял папаху, перекрестился. Из-за его широкой спины выпорхнула тощая, как осенняя вобла, жена Королева, подала Шарыгину блюдо с пирогом, прикрытое расшитым полотенцем, вошла в зал с дробью, постукивая каблучками сапожек по крашеному полу, пропела тонко и пронзительно:

Груня выплыла навстречу с подносиком, на котором сверкали хрустальными гранями две рюмки с водкой и копченым салом, прикрытым плюшкой. Она низко поклонилась, хотя в душе ненавистна ей была вреднющая женщина, пропела фальшиво:

— С радостью, гостенечки! С Новым годом! Саша, Галочка, до дна!

За Королевыми гости повалили валом, только успевали встречать да валить шубы на лавку. Вешалки не хватало. Груня увела детей в другую комнату, где под елкой лежали гостинцы.

Этот Новый год для Дмитрия Фролова должен быть главным. Надо успеть ухватить хороший кус. Поэтому решил отметить праздник на широкую ногу и пригласил весь свет поселка, считавшегося самым передовым сельсоветом в районе. Во-первых, хотел похвастаться братом полковником, служившим в органах, и намекнуть кое-кому, что связи с властями прочные. Во-вторых, не исчезла с новой властью давняя задумка расширить свою усадьбу до старой межи, прокопанной еще дедом, когда владели землей до самого подножья Шоломки, а баня стояла у Гремучки, где, по рассказам отца, в старые времена работала Фроловская водяная мельница, разрушенная во время Гражданской войны…

Пока еще праздник не наступил и все были лишь чуть-чуть навеселе. Дмитрий обходил гостей, потчуя водкой по городскому с подноса. Видел как-то по телевизору. «А чем мы хуже!» — думал он. Председатель сельсовета Востриков пить отказался:

— Язва открылась. Врачи запретили.

Дмитрий особо не настаивал. «Знаем, какая язва! — подумал он неприязненно. — Ждет стола!..»

Отходя от мастера Атамановского лесоучастка, стоявшего спиной к начальнику гаража в Плакучке Чеснокову и кладовщику Айгирского склада готовой продукции красномордому Горохову, что-то тихо обсуждавшим, Фролов заметил, как при его приближении они враз замолкли. Обида кольнула сердце: «Скрытничают, гады! Шебуршатся, как кроты, втемную!» — и нарочито громко спросил подельников:

— Чего же вы, мужики, сторонитесь-то? Все уж остограмились.

— Да че, да мы! — растерялся Горохов, а Чесноков решил не темнить перед Фроловым, все едино узнает, заговорил, кривя губы влево:

— Решили мы пока порвать с заказчиком. Деньги за лес до сих пор не пришли. А там полсотни кубов и лес первый сорт. Ну и твоя доля рыбкой блеснула…