Джоди Пиколт - Девятнадцать минут [litres]

Джози, пожав плечами, выключила воду и сняла желтые резиновые перчатки.

– Просто мне суп поднадоел, – сказала она.

– Разве я не говорила тебе, чтобы ты не включала духовку, когда меня нет дома?

– Говорила, но я не слушала.

Однажды, когда Джози училась в пятом классе, всем дали задание построить мост из палочек от мороженого. Это был конкурс, в котором побеждал тот, чье сооружение выдержит наибольшую нагрузку. Джози ездила на другой берег реки Коннектикут, старательно зарисовывала арки и опоры настоящих мостов. В день сдачи работ в класс пришли два военных инженера. Они испытывали каждое строение на прочность с помощью специальной машины. Всех родителей пригласили смотреть, но мама Джози была, конечно же, в суде и оказалась единственной матерью, не пришедшей на это мероприятие. Так, по крайней мере, Джози думала до нынешнего момента. А теперь она вдруг вспомнила: мама пришла. На последние десять минут, но пришла. Наверное, пропустила испытание моста Джози (это был полный провал: конструкция застонала и с треском рухнула), но помогала собирать обломки.

Серебристая кастрюлька блестела, как новенькая. Молоко в пакете еще осталось.

– Можем начать сначала, – предложила Джози и, не услышав ответа, обернулась.

– Я бы с радостью, – тихо сказала ее мама, и теперь они обе имели в виду не пудинг.

В этот момент в дверь постучали, и связь между ними – хрупкая, как севшая на руку бабочка, – оборвалась.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Алекс.

Джози никого не ждала. Открыв дверь, она увидела детектива, который ее допрашивал. Полицейские, насколько она знала, приходят домой только к тем, у кого серьезные проблемы. «Дыши», – сказала Джози себе. Только потом она заметила в руках у детектива бутылку вина.

– О, – произнесла Алекс, выйдя из кухни посмотреть, кто пришел, – Патрик…

Патрик? Обернувшись, Джози заметила, что мама покраснела.

Детектив протянул ей бутылку:

– Кажется, это стало для нас яблоком раздора…

– Пойду-ка я заниматься, – сказала Джози, охваченная острым чувством неловкости.

Пускай себе мама гадает, какие еще занятия дочь имеет в виду, если уроки давно сделаны.

Поднимаясь по лестнице, Джози нарочно громко топала, чтобы не слышать ничьих слов. В своей комнате она включила музыку на максимум, бросилась на кровать и стала смотреть в потолок.

Джози полагалось возвращаться домой до двенадцати часов ночи. Сейчас она после школы вообще никуда не ходила, а раньше было так: Мэтт привозил ее к полуночи, к этому времени Алекс должна была неслышно и невидимо, как пар, удалиться на второй этаж, оставив их одних в гостиной. Джози не знала, зачем мама ввела такие правила: разве что затем, чтобы дочка делала «это» в собственном доме, а не где-нибудь в машине или на улице. Джози вспомнила, как они с Мэттом входили в темную комнату и сплетались телами, дыша в унисон. Мысль о том, что в любой момент мама может спуститься за водой или аспирином, только заводила их.

В три-четыре часа утра, когда в глазах стоял туман, а щеки Мэтта кололись, Джози целовала его на прощание у входной двери, а потом смотрела ему вслед. Свет фар медленно исчезал, как огонек дотлевающей сигареты. На цыпочках поднимаясь по лестнице и проходя мимо маминой комнаты, Джози думала: «Ты совсем меня не знаешь».

– Если я не разрешила вам угостить меня бокалом вина в ресторане, то почему вы решили, что я приму у вас целую бутылку?

– Я и не собираюсь отдавать ее вам, – улыбнулся Патрик. – Я просто открою ее, а вы, может быть, позаимствуете часть содержимого.

Сказав это, он прошел в дом, словно уже неплохо в нем ориентировался. Войдя на кухню, он втянул носом запах подгоревшей пиццы и убежавшего молока и стал шарить по ящикам в поисках штопора.

Алекс обхватила себя за плечи не потому, что ей было холодно, а потому, что внутренности непривычно свело, как будто в ее тело поместили вторую солнечную систему. Патрик взял в шкафчике два бокала и, наполнив их, произнес тост:

– За вольную гражданскую жизнь!

У вина был насыщенный бархатистый вкус. Вкус осени. Алекс закрыла глаза. Ей хотелось ухватиться за этот момент, продлить его, чтобы он закрыл собой то, что было раньше.

– Ну и как вам, – спросил Патрик, – сидеть без работы?

Алекс задумалась:

– Сегодня я смогла приготовить сэндвич с жареным сыром, не спалив сковородку.

– А шитьем вы на досуге не занялись?

– Нет, этим пускай занимается прокуратура. – Алекс слегка улыбнулась собственному каламбуру, но шутливое настроение рассеялось, когда она представила себе физиономию Дианы Ливен. – Вы испытываете чувство вины?