Джоди Пиколт - Девятнадцать минут [litres]

Джордан поудобнее усадил Сэма у себя на коленях:

– Ваша честь, при всем уважении к вам я никому не позволю вмешиваться в мою работу. Особенно судье, который больше не имеет отношения к этому процессу.

В глазах Алекс что-то вспыхнуло.

– Ну разумеется, – сказала она отрывисто и, повернувшись, вышла.

Спросите любую девчонку, хочет ли она пользоваться популярностью среди одноклассников. Скорее всего, вы услышите «нет», но если она окажется в пустыне и ей предложат на выбор стакан воды или титул королевы класса, она выберет последнее…

Услышав стук в дверь, Джози быстро сунула дневник под матрас – худшего места для тайника было не придумать.

В комнату вошла мама, и в первую секунду Джози не могла понять, что здесь не так. Потом догадалась: за окном еще светло. Обычно мать возвращалась с работы к обеду, а сейчас было еще только 15:45. Джози совсем недавно пришла из школы.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала Алекс, садясь рядом с дочерью на кровать. – Я взяла самоотвод.

Джози посмотрела на мать расширенными глазами. Видано ли это, чтобы судья Кормье отказывалась от возможности проявить свои профессиональные способности? К тому же они ведь уже это обсудили: никакого самоотвода мама брать не собиралась.

Внутри у Джози все тошнотворно замерло, как в тот раз, когда учительница задала ей вопрос, а она витала в облаках и все прослушала. Неужели мать узнала о чем-то, чего до сих пор не знала?

– Что случилось? – спросила Джози, молясь, чтобы мама не заметила, как дрожит ее голос.

– Вот об этом-то я и хочу поговорить. Ты в списке свидетелей защиты. Тебя могут вызвать в суд.

– Что?! – вскричала Джози, и на один миг жизнь словно оставила ее: ни дыхания, ни сердцебиения, ни мужества. – Я не пойду в суд! Я не могу! Мама, пожалуйста, не заставляй меня!

Алекс протянула к дочери руку, и очень вовремя: Джози была уверена, что еще секунда – и она просто растворится в воздухе. «Сублимация, – вспомнилось ей, – переход из твердого состояния в газообразное». Это определение Джози выучила для теста, который так и не состоялся из-за всего того, что произошло.

– Я говорила с детективом и знаю, что ты ничего не помнишь. Но очень-очень давно ты дружила с Питером. Только по этой причине тебя и включили в список свидетелей.

Джози отстранилась:

– Ты клянешься, что мне не придется идти в суд?

Алекс заколебалась:

– Милая, я не могу…

– Поклянись!

– А давай мы с тобой сходим к адвокату Питера?

– Что это даст?

– Ну, может, он увидит, как ты нервничаешь, и решит обойтись без тебя.

Джози легла. Несколько секунд мама гладила ее по голове, и она вроде бы даже услышала шепот: «Мне очень жаль». А потом Джози встала и закрыла за матерью дверь.

– Мэтт, – прошептала Джози, как будто он мог услышать и ответить.

Мэтт . Она вдыхала это имя, словно кислород, и представляла себе, что оно распадается на множество крошечных частичек, проникает в клетки ее крови и заставляет ее сердце биться.

Питер разломил карандаш и воткнул ту половину, в которой был ластик, в кусок кукурузного кекса.

– С днем рожденья меня… – тихо пропел он и замолчал: нет смысла петь себе поздравительную песню, когда и так знаешь, какое счастье тебя ждет.

– Эй, Хоутон! – сказал надзиратель. – У нас для тебя подарок!

Питер увидел парня немногим старше себя. Он без конца качался с пятки на носок и обратно, из носа текли сопли.

– Поделись с ним кексом, – буркнул надзиратель, вталкивая мальчика в камеру.

Питер сел на нижнюю койку, чтобы новичок знал, кто тут главный. Парень стоял, крепко прижав к себе одеяло, которое ему дали, и смотрел в пол. Когда он поправил на переносице очки, Питер понял: с ним что-то не так… Стеклянный взгляд, постоянно жующие губы… Видимо, парень из тех, у кого особые образовательные потребности.

Питер понял, почему этого умственно отсталого запихнули именно к нему: он вряд ли станет его насиловать.

– Эй, ты, – сказал Питер, сжимая кулаки.

Парень повернул голову в его сторону:

– У меня есть собака. А у тебя?

Питер представил себе, как надзиратели смотрят эту комедию на своем мониторе. Наверное, они ждут от Питера, что он будет это терпеть? Так или иначе, чего-то они от него определенно ждут.

Он протянул руку и снял с парня очки. Стекла были толстые, как стенки бутылки из-под колы, оправа черная пластмассовая. Парень схватился за лицо и завопил, как будто затрубил в рог. Питер положил очки на пол и наступил на них, но от его резиновых шлепанцев толку оказалось мало. Тогда он принялся колотить очками о решетку до тех пор, пока стекла не разбились.