Джоди Пиколт - Девятнадцать минут [litres]

– Но я хороший судья и паршивая мать.

Сказав это, Алекс запоздало прикрыла рот рукой: огорчительная правда уже лежала перед ней, как ядовитая змея, свернувшаяся в клубок на барной стойке. И как только Алекс умудрилась признаться малознакомому человеку в том, в чем она открыто не признавалась даже себе самой? Это было все равно что нарисовать яблочко для стрельбы на своем самом уязвимом месте.

– Тогда, может быть, вам попробовать разговаривать с Джози так же, как с людьми, которые приходят к вам в суд?

– Ой, она терпеть не может, когда я дома веду себя как юрист! К тому же в суде я разговариваю мало. Больше слушаю.

– Вот и хорошо, Ваша честь, – сказал Патрик. – Это тоже может помочь.

Однажды, когда Джози была еще совсем маленькой, Алекс на какое-то время выпустила дочку из поля зрения и та попыталась самостоятельно залезть на табурет. Из другого конца комнаты Алекс увидела, что табурет зашатался, и с ужасом поняла, что не успеет вовремя подскочить. Сделав над собой усилие, чтобы не закричать, тогда малышка точно упала бы с перепугу, Алекс стала молча ждать, казалось бы, неизбежного.

Но Джози благополучно взобралась на табурет, встала на нем и дотянулась до выключателя, который и был ее первоначальной целью. Алекс молча смотрела, как дочка то включает, то выключает свет и каждый раз широко улыбается оттого, что способна одним движением изменить мир.

– Поскольку мы не в суде, я бы хотела, чтобы вы называли меня Алекс.

– А я бы хотел, чтобы вы называли меня ваше величество король Камеамеа. – (Алекс не выдержала и рассмеялась.) – Но если это вам трудно запомнить, то можно просто Патрик. – Он взял кофейник и подлил ей еще кофе в кружку. – Бесплатная добавка.

Он добавил ровно столько сливок и сахара, сколько в прошлый раз добавила она сама. Подмечать детали – профессиональное качество детектива. Но по мнению Алекс, его главное достоинство как полицейского заключалось не в этом, а в том, что он наравне со всеми другими блюстителями порядка имел право использовать силу, однако предпочитал обезоруживать людей добротой. Более мощного средства воздействия Алекс не знала.

Джордан не указал этого навыка в своем резюме, но, вообще-то, он прекрасно танцевал под песни Wiggles . Ему больше всех нравилась «Hot Potato», а Сэм особенно заводился под «Fruit Salad». Джордан включил малышу его любимый диск, пользуясь тем, что жена принимает ванну на втором этаже. Боясь, как бы ребенок, перенасытившись телевизионной продукцией, не научился писать имя мультяшного динозаврика раньше, чем свое собственное, Селена предпочитала, чтобы отец занимался с малышом чем-нибудь более интеллектуальным: например, разучивал Шекспира или решал дифференциальные уравнения. Но сам Джордан был убежден: рано или поздно телевидение все равно превращает человеческий мозг в кашу, если смотреть его достаточно долго. Однако от небольшой танцевальной вечеринки особого вреда не будет.

Маленький ребенок всегда весит столько, сколько нужно, поэтому, после того как выпустишь его из рук, кажется, что тебе чего-то не хватает. «Фруктовый салатик… ням-ням!» – напевал Джордан, кружась вокруг Сэма, пока малыш не раскрыл рот и не выдал руладу заливистого смеха.

Вдруг в дверь позвонили, и Джордан вместе со своим крошечным партнером протанцевал в прихожую. «Приготовим фруктовый салатик!» – пропел он, открывая, и только потом увидел, кто стоит на пороге.

– Судья Кормье?

– Извините, что прерываю.

О том, что она взяла самоотвод, Джордан уже знал: днем эта радостная новость стала общеизвестной.

– Ничего-ничего. Проходите, пожалуйста.

Обернувшись, адвокат Макафи посмотрел на разбросанные игрушки, которые нужно было убрать, прежде чем жена выйдет из ванной. Пока он просто запихнул все, что мог, за диван, провел судью в гостиную и выключил DVD.

– Ваш сын?

– Да. – Джордан взглянул на ребенка и понял, что он сейчас как раз решает: закатить концерт из-за того, что музыку выключили, или пока не надо. – Сэм.

Судья Кормье протянула руку, и малыш ухватил ее за большой палец. Этот карапуз очаровал бы, наверное, даже Гитлера, но судья Кормье, похоже, только сильнее разнервничалась.

– Зачем вы включили мою дочь в список свидетелей?

Ах вот почему она явилась!

– Джози была другом Питера, – ответил Джордан, – и мне может понадобиться, чтобы она рассказала, какой он человек.

– Они дружили десять лет назад. Будьте честны. Вам это понадобилось, чтобы отстранить меня от дела.