Леван Хаиндрава - Очарованная даль

А эта ночная жизнь, всегда очень интенсивная в Шанхае, за последний год приобрела немыслимый размах. Беспрерывно открывались новые кабаре, ночные клубы, бары. В китайских районах, попавших под власть марионеточной администрации и прозванных теперь горожанами bad lands [68] Плохие земли (англ.) . , — название нелестное, но вполне заслуженное, — расплодились игорные дома и притоны с непристойными аттракционами, шокировавшими даже бывалых людей. И все эти заведения каждую ночь бывали переполнены, ведь в городе были расквартированы тысячные воинские контингенты иностранных держав, стояли эскадры, с которых ежевечерне получали увольнительную на берег сотни моряков: американцев, англичан, итальянцев, французов.

Среди определенной части иностранного и китайского населения наблюдался бурный всплеск деловой активности специфического свойства. Неразборчивые в средствах люди наживались на поставках оружия, медикаментов и прочих, порой неожиданных и непонятных, категорий товаров враждующим сторонам, возникали и тут же лопались сомнительные предприятия.

Очень разнообразной стала спортивная жизнь города. Часто устраивались вечера профессионального бокса, в которых принимали участие военнослужащие разных держав. Обстановка на них бывала весьма напряженной, ведь соперниками на ринге зачастую оказывались представители тех самых держав, интересы которых сталкивались и на политической арене.

В рядах савойских гренадер оказался бывший олимпийский чемпион в легком весе Гаспаре Алессандри, выступления которого вызывали особый интерес, но и сопровождались повышенно нервозной обстановкой в зале из-за неумеренно патриотических чувств его поклонников и необузданности их поведения.

Из Харбина приехал чудо-мальчик — семнадцатилетний Андрей Шиляев, обладавший феноменальным по силе ударом обеих рук. Русские любители бокса, а их тоже было немало, ликовали: Шиляев сокрушал одного соперника за другим.

Но спортивная жизнь города со всеми ее бурными проявлениями все же была более благополучной, чем жизнь политическая. В Шанхае усилили активность террористы. Патриотически настроенные китайцы расправлялись с предателями, пошедшими на службу к японцам, а те, в свою очередь вербуя разных подонков и уголовников (китайцев и корейцев), развернули террор против китайских деятелей, сохранявших верность своему правительству. Но иностранцев эта яростная борьба затрагивала только по касательной, и европейский островок Шанхая — небольшой, но активный и шумный — жил своей жизнью, столь же недоступной и неприемлемой для основной массы населения, сколь непонятна и неинтересна была жизнь коренного населения для непрошеных и бесцеремонных пришельцев.

Общественная жизнь иностранной колонии била ключом, но состояла она из приемов в дипломатических представительствах, балов в лучших клубах города: Французском спортивном, британском Загородном, Шанхайском клубе, известном тем, что его хозяева-американцы, падкие до всевозможных рекордов, оборудовали там самый длинный бар в мире, чем и гордились. Более скромное Русское общественное собрание тоже старалось не отстать от других, и танцы по вторникам и субботам привлекали много народу, хотя автомобилей у подъезда стояло не в пример меньше.

И в частных резиденциях состоятельных жителей приемы и вечера следовали один за другим. На один такой великосветский вечер попал и Гога.

Генеральный директор «Дюбуа и К°» имел обыкновение на Рождество устраивать большой прием, на который приглашал весь европейский персонал своей фирмы. Это не было в традициях города, но мсье Ледюк, выбившийся из низов, слыл в обществе и сам считал себя социалистом и принципиальным противником британского снобизма. Он упорно придерживался раз заведенного обычая, превратив его в традицию.

Получив приглашение, Гога был польщен, но и ввергнут в немалое затруднение. От сослуживцев он знал, что на рождественском приеме у Ледюков следует непременно быть в вечернем костюме, а смокингом он еще обзавестись не успел. До приема оставалось десять дней — срок вполне достаточный, чтоб портной успел выполнить заказ, да расход был непредвиденный. Хороший смокинг обойдется в сто китайских долларов — около трети того, что получал Гога в месяц. Выход был найден в том, что портной согласился на рассрочку платежа и выдал смокинг по уплате четверти суммы.

Гога с нетерпением ждал приема. Помимо лестности самого приглашения была для него еще одна приманка — дочь мсье Ледюка Жаклин.