Дорж Бату - Франческа. Володарка офіцерського житона

— Ніяких «Венді». Не думай про те, як її звати, зосередься на безпеці об’єкта!

Я вирішив не сперечатися. Раптом у Маковскі протік дах і я його розізлю? Мабуть, добре, що пістолет заряджений.

Маковскі покосився на мене в дзеркало:

— Розслабся, друже. Просто три відрядження в Ірак та Афганістан навчили мене ретельно продумувати кожну операцію, навіть якщо це похід у магазин! А взагалі так, я після Афганістану довго працював із психологом.

— Та я не напружуюсь. Я теж знаю, що таке війна.

— А де був?

— Чечня й колишня Югославія. Але я був там як журналіст.

— Один хрін, це війна.

Ми під’їхали до школи в Ґренбі. Біля неї вже вишикувалися жовті шкільні автобуси. Біля входу стояли дві поліційні машини — стандартний пост.

— Ми туди не підемо, — похмуро сказав я. — Нас пристрелять, як собак! Я сам не піду і напарницю не пущу. Нізащо.

— Не переживай, Джорджіо, поліцію я беру на себе, — сказав Маковскі, припаркувався у хвіст автобусам і вистрибнув із машини.

Сержант підійшов до поліцейських екіпажів, і вони віддали одні одним честь. Після короткої розмови офіцери поліції кивнули, знову приклали руки до кашкетів, і Маковскі вернувся до нас.

— Усе в порядку, працюйте, у вас зелений коридор! Зараз я подзвоню Венді, а ви — на вихід! — Маковскі уважно подивився на мене, потім відкрив бардачок, дістав темні окуляри й простяг мені.

Ми викотилися із військового броньовика і точно так, як учив Маковскі, почали рух у напрямку центрального входу. Вигляд у нас був такий, як треба: обоє в піджаках, під піджаками чорні бронежилети, на поясах — кобури. Зброя була така велика, що просто стирчала з-під піджаків. Особливо шикарно це виглядало на Франчесці. Тонесенька трубочка спецнавушника тяглася з-під коміра у вухо. І ще ми були в чорних окулярах. Просто як агенти Малдер і Скаллі. Коли ми проходили повз групи підлітків, ті одразу замовкали й ошелешено проводжали нас поглядами. Думаю, половина з них не вірила, що у спецслужбах працюють такі маленькі на зріст дівчата, як Франческа.

— «Пост один», «пост два», обстановка? Do you copy? [45] 45 Аналог слова-маркера «прийом», котре під час сімплексного радіозв’язку символізує, що абонент завершив трансляцію і перейшов у режим прийому. У даному сенсі: Do you copy? — «Як зрозуміли?» і Сopy that — «Зрозумів» або ж «Прийняв». — спитав у навушнику Маковскі, який був за координатора.

— Ліво й перед чистий!

— Право й позаду чисто!

—  Copy that! Об’єкт очікує вас усередині, біля офісної стойки. Ти, Джорджіо, проходиш перший, двері Франчесці не тримаєш. Франческо, заходиш на дві секунди пізніше. Do you copy?

—  Copy that! — я потроху й сам почав утягуватися у гру. Франческа була серйозна й зосереджена. Її кураж і серйозність передалися мені.

Коло дверей стояв офіцер поліції. Він ледь помітно всміхнувся й приклав два пальця до кашкета. Я кивнув і зайшов всередину.

У просторому вестибюлі весело гомоніли підлітки (це була high school ). Там були і зовсім ще діти, і вже дорослі на вигляд тітки й дядьки з вусами.

Коло мене зупинилася висока дебела дівчина, яка цілком могла однією рукою відкрутити мені голову. Франческа порівняно з нею була, як Дюймовочка.

— Привіт, офіцери! — сказала юна Брунґільда. — Ви до кого?

— Нам потрібна Вен…

— Ми по службі! — перебив я Франческу. Ми не повинні розголошувати ціль операції першому-ліпшому, навіть якщо це сама Брунґільда.

— Я Бріттані, — представилася Брунґільда. — Я сьогодні тут допомагаю. Вам щось підказати, офіцери?

— Нам потрібна Венді Аманда Вескотт, — нарешті зуміла вичавити напарниця.

— Боже, вона щось накоїла?!

— Ні, ми її особиста охорона.

Очі в Брунґільди стали круглі, мов м’ячики для гольфа.

— Ідіть за мною! — покликала вона. Ми перетнули просторий хол і підійшли до офісу. Коло дверей стояла компанія хлопців і дівчат.

— Ді! — покликала Брунґільда, не зводячи очей з Франчески. — Тут до тебе, е-е-е… Прийшли!

Венді підбігла до нас і радісно привіталась:

— О, привіт, офіцери!

—  Ma’am, good afternoon, ma’am! — шанобливо сказав я.

— Знайомтесь: офіцери Джорджіо і Франческа.

Діти почали простягати руки:

— Ґабріела.

— Майкл.

— Прія.

— Сенді.

— Калеб! Nice to meet you!

— А з якої ви служби?

— Спецпідрозділ «Кіборг», — бовкнув я перше, що спало на думку. Примазуватися до жодного наявного у США спецпідрозділу не хотілось, тому я придумав власний.