Хизер Берч - Лавандовая лента

– Как давно вы были там в последний раз? – Эдриэнн взяла предложенный ей мед и положила ложку себе в чай.

– По меньшей мере тридцать лет назад.

Эдриэнн постучала пальцем по фарфоровой чайной чашке.

– Если вы когда-нибудь захотите приехать в Бонита-Спрингс, я буду рада видеть вас в своем доме.

Сара рассмеялась.

– Это сколько, три часа езды? Это очень мило с вашей стороны, но, я думаю, мои старые кости не выдержат такое путешествие туда и обратно.

– Вы можете остаться переночевать. У меня много комнат. – И чуть тише она добавила: – Мы сможем навестить Уильяма.

Сара уставилась на фото, висевшее на стене, на котором был изображен, по-видимому, Большой каньон.

– Я не думаю, что Уильям и Бетти будут так уж рады видеть меня.

Эдриэнн размешала ложкой свой чай.

– Бетти умерла пять лет назад. Вы могли бы навестить Уильяма. И я думаю, он будет счастлив видеть вас.

Каньон был очень, очень глубоким. Если Эдриэнн правильно поняла выражение лица Сары, пожилая женщина хотела бы оказаться там, на фотографии, и спрыгнуть с края вниз.

Сара покачала головой.

– Нет.

– Сара, я знаю о дневнике.

Сара внезапно встала из-за стола. Она прошла в кухню и остановилась у раковины. Опершись руками о холодную столешницу, она стояла спиной к Эдриэнн.

– Вы не должны стыдиться того, что полюбили Уильяма. Он просто невероятный мужчина.

Сара повернулась, и ее взгляд был таким жестким, что Эдриэнн удивилась.

– Я. Бросила. Его.

Эдриэнн поставила чашку на стол, опасаясь, что у Сары может случиться нервный срыв.

Сара медленно покачала головой.

– Вы поняли меня? Я уехала. Он был ранен, потерял Грейс, а я бросила его.

Эдриэнн покачала головой.

– У вас не было выбора. Ваша мама заставила вас уехать.

– Нет. Мы должны были уехать еще только через неделю. Но я узнала, что Уильям возвращается домой, и сказала ей, что, если она хочет, чтобы я поехала с ней, мы должны уехать до его возвращения.

Эдриэнн старалась понять, что Сара пытается ей сказать.

– Вам было стыдно…

– Я струсила. Я влюбилась в него. Очень сильно. Если бы я не любила его, может быть, Грейс… может быть, все у нас сложилось бы по-другому.

Эдриэнн встала и подошла к ней.

– Сара, вы не могли управлять своими чувствами. Вам не кажется, что Уильяму пора обо всем узнать?

Сара дрожала, и с каждым вдохом ее трясло всe сильнее.

Эдриэнн тронула ее за плечи.

– Вы можете подумать об этом? Пожалуйста, я знаю, что прошу очень многого, но Уильям, он такой замечательный человек…

Сара отшатнулась от нее и уставилась в окно кухни. Мускулы на ее шее напряглись.

Дав ей немного времени прийти в себя, Эдриэнн стала рыться в своей сумочке.

– Я запишу вам номер своего телефона.

Ее рука коснулась копии письма Уильяма, но она отодвинула его в сторону. Сара ни в коей мере не была готова увидеть его. Это было очевидно. Эдриэнн оставит письмо у себя. Она протянула Саре клочок бумаги с номером своего телефона. Сара уставилась на него так, словно он мог укусить ее. Эдриэнн молчала. Наконец Сара взяла у нее бумажку с номером.

– Можно мне навестить вас еще раз? Обещаю, что не огорошу вас новой информацией. Но я чувствую себя так, словно хорошо вас знаю. Я живу в вашем доме. Так можно мне вернуться?

Сара снова отвернулась. Она положила бумагу с номером телефона Эдриэнн на кухонную столешницу. И когда Эдриэнн уже думала, что ей ответят отказом, Сара повернулась к ней и выдавила из себя улыбку.

– Я не возражаю.

– Я очень хочу приехать еще раз. Я так много узнала о вас из писем и от Уильяма. Для меня будет большой честью поближе познакомиться с девушкой, к которой он относился с такой нежностью. Но сегодня я и так отняла у вас много времени.

Эдриэнн повесила сумочку на руку. А у дверей на секунду остановилась.

– Пожалуйста, подумайте о том, чтобы навестить нас. До свидания, Сара.

Дверь с щелчком закрылась. В комнате были слышны лишь шум кондиционера и шепот обвинений из ее прошлого. Все еще окутанная туманом воспоминаний, Сара смотрела в окно и наблюдала, как Эдриэнн идет к своей машине. Группа мальчишек уминала печенье прямо на лавочке в центре двора дома престарелых. Их вид всегда вызывал у Сары улыбку. Но не сегодня.

Сара, шаркая, подошла к бюро и вынула ключ из верхнего ящика. Трясущимися руками она вложила ключ в замок нижнего ящика и повернула его. Она закрыла глаза. Ее сердце обливалось кровью. Впервые за несколько лет она открыла этот ящик и вытащила письма, написанные давным-давно, еще дома. Не развязывая лавандовую ленту, она вытащила из пачки одно из писем. Письма были без конвертов, и на них не было почтовых марок. Это были просто страницы, сложенные втрое и пожелтевшие с годами. Страх и печаль боролись в сердце, которое, как она думала, уже излечилось. Сара стиснула зубы и развернула письмо.