Дэвид Митчелл - Тысяча осеней Якоба де Зута

Слушатели ошеломлены.

– Подобные слухи уже ходили… – начинает Якоб.

– Я прочел об этом в «Амстердамской газете» в каюте капитана Пенхалигона. Известие пропечатано черным по белому, простым и ясным голландским языком. С первого января мы работаем на призрака.

– А жалованье за весь срок службы? – Барт в ужасе кусает свою руку. – За мои семь лет?

– Задним числом получается, ты поступил очень умно, что почти все пропил, прогулял на шлюх и проиграл в карты, – кивает Фишер. – По крайней мере, удовольствие получил.

– Но ведь наше жалованье – в любом случае наше! – возражает Ост. – Нам обязаны его выплатить, правда, господин де Зут?

– Юридически – да, но это значит – суды, выплаты компенсаций, законники и время. Господин Фишер…

– Мне кажется, в журнале управляющего факторией отмечено мое назначение на должность помощника?

– Господин помощник управляющего, в газете что-нибудь говорилось о компенсациях?

– Для вкладчиков на милой родине, в Голландии, – да, но о нас, пешках на азиатских факториях, ни слова. Есть и еще новости. Некий корсиканский генерал по имени Бонапарт сам себя объявил Первым консулом Французской республики. Этому Бонапарту честолюбия не занимать! Он завоевал Италию, покорил Австрию, разграбил Венецию, подчинил себе Египет и намерен превратить Нидерланды в еще один французский департамент. С прискорбием сообщаю, господа, что ваша Родина-мать вскоре будет выдана замуж и лишится девичьей фамилии.

– Врут англичане! – кричит Ауэханд. – Не может этого быть!

– Да-да, поляки то же самое говорили, слово в слово, перед тем как их страна исчезла без следа.

Якоб представляет себе французский гарнизон в Домбурге.

– Мой брат Йорис, – говорит Барт, – служил под командованием этого француза, этого Бонапарта. Говорят, он заключил сделку с дьяволом на Аркольском мосту, и теперь ни одно войско не может его одолеть. Только сделка эта не касается людей Бони. Йориса в последний раз видели во время Битвы у пирамид – без туловища, только его голову, насаженную на пику.

– Мои соболезнования, Барт, – говорит Петер Фишер, – но Бонапарт отныне – глава твоего государства и чихать хотел на твое невыплаченное жалованье. Итак! У нас пока что два сюрприза: нет больше Объединенной Ост-Индской компании и нет больше независимых Нидерландов. И вот вам третий сюрприз. Я думаю, особенно интересно будет начальнику канцелярии де Зуту. Лоцман и советник, который привел «Феба» в залив Нагасаки, – Даниэль Сниткер.

– Он же на Яве! – Ауэханд первым обретает дар речи. – Под судом!

– Такие внезапные повороты, – Фишер изучает свой ноготь, – делают нашу жизнь богаче.

Якоб, ужасаясь, откашливается.

– Вы говорили со Сниткером? Лицом к лицу?

Он оглядывается на Иво Оста – тот бледен и растерян.

– Я с ним вместе ужинал. Видите ли, «Шенандоа» так и не достигла Явы. Знаменитый борец со злоупотреблениями Ворстенбос и достойный капитан Лейси продали принадлежащую компании медь – ту самую медь, которую вы, господин де Зут, так самоотверженно отвоевали. Продали ее ради личной выгоды Английской Ост-Индской компании в Бенгалии. Какая ирония судьбы!

«Неправда, не может быть, – думает Якоб. А потом: – Да нет, может».

– Стойте, стойте, стойте! – Ари Гроте даже весь порозовел. – Постойте-ка! А как же наш личный груз? Мои лакированные изделия? Фарфоровые статуэтки?

– Даниэль Сниткер не знает, куда они отправились потом. Он сбежал в Макао…

– Если эти свиньи! – Ари Гроте багровеет. – Это воровское отродье!..

– …и не спросил, куда они направляются. Но в Каролине за ваши товары заплатили бы хорошие деньги.

– К черту груз! – вмешивается Туми. – Как мы домой-то вернемся?

Тут замолкает даже Ари Гроте.

– Я смотрю, – замечает Маринус, – господин Фишер не разделяет общего уныния.

– О чем вы нам не рассказали? – с угрозой спрашивает Герритсзон. – А, мистер Фишер?

– Я не могу говорить быстрее, чем позволяет ваша благородная демократия! Доктор прав: еще не все потеряно. Капитан Пенхалигон уполномочен предложить англо-голландский союз в пределах здешних вод. Он обещает уплатить все, что задолжала нам Компания, до последнего пеннинга, а также бесплатно предоставить каждому комфортабельную койку на борту «Феба» и проезд в Петанг, Бенгалию, на Цейлон или мыс Доброй Надежды.

– И все это за просто так? – спрашивает Кон Туми. – По доброте английского сердца?

– Мы, со своей стороны, проработаем здесь еще два торговых сезона. За жалованье.