Дэвид Митчелл - Тысяча осеней Якоба де Зута

Полночно-синий муаровый шелк взметнулся волной – Эномото пересаживается ближе.

– Нет, поучительная история Огавы Удзаэмона повествует о человеке, который не умел довольствоваться тем, что имеет. Его приняли в некогда влиятельную семью. Благодаря своему таланту он поднялся до высокого ранга, его уважали коллеги по Академии Сирандо, у него было хорошее жалованье, прелестная жена и завидные возможности по части торговли с голландцами. Чего же больше? Огава Удзаэмон хотел больше! Он заразился той болезнью, что в миру зовут Истинной Любовью. В конце концов она его и сгубила.

Фигуры по углам приходят в движение.

«Не буду молить о пощаде, – клянется Удзаэмон, – но я должен узнать, как и почему».

– Сколько вы заплатили Сюдзаи за предательство?

– Ну что вы! Милость властителя Кёги стóит больше, чем награда за голову беглеца.

– На заставе умер молодой человек, стражник…

– Шпион на службе у даймё княжества Сага. Ваше приключение предоставило нам удобный способ избавиться от него.

– Зачем было тащить меня на гору Сирануи?

– Убийство в Нагасаки может вызвать много ненужных вопросов, и к тому же так поэтично умереть, лишь чуть-чуть не добравшись до своей возлюбленной. Невозможно было устоять!

– Позвольте мне увидеться с ней. – В мозгу Удзаэмона жужжит целый рой ос. – Или я вернусь с того света и убью вас.

– Как отрадно – предсмертное проклятие от ученого из Академии Сирандо! Увы, у меня столько эмпирических доказательств, что хватило бы Декарту или даже доктору Маринусу, подтверждающих, что предсмертные проклятия не сбываются. За долгие века сотни мужчин, женщин и даже маленьких детей сулили утащить меня за собою в ад. Но как видите, я все еще здесь, гуляю по этой прекрасной Земле.

«Он хочет насладиться моим страхом».

– Так вы верите в безумные догматы своего ордена?

– Ах да! Мы нашли при вас очаровательные письма, но не обнаружили некоего футляра из древесины кизила. Я не стану вас обманывать, уверяя, будто вы можете облегчить свою участь: ваша смерть была предопределена с того мгновения, когда старуха-травница постучалась в ваши ворота. Но вы можете спасти дом семьи Огава от пожара, который сожжет его дотла в Шестом месяце сего года. Что скажете?

– Сегодня Огаве Мимасаку доставили два письма, – лжет Удзаэмон. – Одно – об удалении моего имени из регистрационных записей семьи Огава. Второе – о разводе с моей женой. Зачем разрушать дом, который никак со мной не связан?

– Просто назло. Отдайте мне свиток, или умрете, зная, что они тоже умрут.

– Скажите, почему вы так торопились похитить дочь доктора Аибагавы?

Эномото снисходит до ответа:

– Я боялся, что могу ее потерять. Благодаря любезности вашего коллеги Кобаяси мне в руки попал листок из альбома одного голландца. Он у меня с собой.

Эномото разворачивает лист европейской бумаги и показывает его Удзаэмону.

«Сохрани это! – приказывает Удзаэмон своей памяти. – Покажи мне ее, когда настанет конец».

– Де Зут неплохо умеет передать сходство. – Эномото снова складывает листок. – Настолько, что вдова Аибагавы Сэйана испугалась, уж не замыслил ли голландец присвоить самое ценное имущество семьи. Словарь, который ваш слуга тайком передал Орито, окончательно решил дело. Мой помощник уговорил вдову пренебречь сроком траура и без промедления определить будущее своей падчерицы.

– А вы рассказывали этой несчастной о своих безумных практиках?

– Вы столько же знаете о догматах, сколько земляной червяк знает о Копернике.

– Вы держите гарем уродцев ради удовольствия своих монахов…

– Сами-то вы слышите, как похожи на ребенка, который старается оттянуть время, когда нужно будет ложиться спать?

– Почему бы не сделать доклад в академии, – спрашивает Удзаэмон, – изложить…

– Почему вы, смертные мошки, воображаете, будто кого-то волнует ваше неверие?

– …как вы убиваете «Собранные Дары», чтобы «Извлечь их души»?

– У вас последняя возможность спасти дом семьи Огава…

– А потом собираете души в бутылки, словно благовония, и «поглощаете», как лекарство, чтобы обмануть смерть. Почему бы не разделить со всеми ваши великие магические познания? – Удзаэмон хмурится, заметив, что фигуры у стен вновь перемещаются. – Я думаю, вот почему: в вас еще осталась крохотная частичка, которая не поддалась безумию, ваш внутренний Дзирицу, и он говорит вам: «Это – зло».