Анатолий Луцков - Африканский связной

— Если твой рот не может повторить услышанное, твои уши слушали зря. Разве не так?

Мбизи подтвердил его правоту и с интересом ждал, что будет дальше.

— Меня попросили узнать, согласен ли ты, Мбизи, раз в день приходить и убирать жилье одного белого человека? Каждую луну ты будешь получать семьдесят пембе.

Видя, что Мбизи колеблется, пришелец сказал:

— У нас говорят, что если ты сам не ешь змеиного мяса, не угощай им другого. А я сам работаю слугой в одном доме, поэтому и говорю тебе, что это работа много времени не отнимает. Особенно, если хозяин живет один.

Мбизи вспомнил, что в миссии любили говорить: “Бог, чтобы тебе помочь, опирается на тебя самого”. Ему хотелось знать, кто это о нем позаботился, но у них было не принято задавать лишние вопросы, поэтому он просто поблагодарил того, кто оставил ему адрес его нового хозяина. Он решил, что эта работа ему очень кстати, а в город он будет ездить на велосипеде.

Семья, в которой вырос Тимоти Мбизи, могла похвастать только одним человеком, на которого возлагала большие надежды и это был его младший брат Джесайя. Ему удалось окончить успешно среднюю школу, пусть и с перерывами в учебе, так как не всегда удавалось собрать деньги на это, но теперь он поступил туда, где учат на врача, да еще и в стране белых людей. На его учебу уйдет много лет, но зато потом будет все так, как у них говорят: “Если твой брат высоко на дереве, ты тоже будешь есть спелые плоды”.

А пару месяцев спустя во дворе у Мбизи появился какой-то дальний родственник, которого он раньше и в глаза не видел, с большой сумкой через плечо, в которой резко звякнуло железо, когда он опустил ее на землю. Звали его Киньеми, в деревне у него осталась семья, а сам он, по его словам, намеревался открыть в квартале Мбизи мастерскую по починке велосипедов, а также разного рода тележек и тачек.

— Я уже поговорил с одним здешним кузнецом, он недорого берет, чтобы выковать новую ось взамен сломанной. А все остальное я сам смогу сделать.

Киньеми по-хозяйски оглядел дворик и с деловитой задумчивостью сказал:

— Место у тебя, Мбизи, есть, чтобы поставить домик, где будет мастерская, а пока можно сделать навес от солнца и дождя и установить верстак. Это все я умею. Хвалят ведь охотника, а не его стрелу, но стрелу должен выковать кузнец. А тебя я возьму в долю и у нас еще будет неплохое дело. Как там говорят твои миссионеры: “Бог не дает ничего тому, кто все время сидит”? Вот только бы найти денег, чтобы купит жести на крышу, а глиняные кирпичи нам обойдутся дешево.

Киньеми, не имеющий пока своего пристанища, надеялся таким образом решить довольно болезненный для него жилищный вопрос. А все, что его бы устроило, это спальное место в углу мастерской.

Планы родственника-слесаря по созданию ремонтной мастерской показались Мбизи достойными внимания. Небольшой заработок, правда, у него теперь был, но надолго ли это? Белые люди здесь не всегда задерживаются надолго. И вот этот белый бвана, из той страны, где учится теперь его брат, и в дом которого он теперь приходит часа на полтора, сделал ему странное предложение и обещал хорошо заплатить. И тогда они с Киньеми могли бы начать свое строительство, не откладывая. Но ему, его белому хозяину, зачем-то нужен настоящий муганга, колдун, который должен оказаться на дороге, когда там будет проезжать машина с другими белыми людьми, с которыми люди из страны, где учится Джесайя, как теперь понял Мбизи, не очень ладят. Когда деревья растут близко, они все время задевают друг друга, особенно, если дует ветер. И хотя говорят, что пчела пчелу не жалит, белые люди, видно ничем не лучше черных: у них тоже все время распри. Что случается в одном конце мира, может случиться и в другом. А свой колдун и знахарь у них в околотке есть, это, конечно, Мбулали. Он давно поселился здесь, покинув свои родные места после одного случая, когда, по слухам, вдруг умер еще не старый вождь его деревни, которого он лечил. А здесь он готовит свои снадобья, откупаясь от полиции, дает за небольшую плату советы, он, говорят, может околдовать и расколдовать любого, даже белого человека. Конечно, крещеный Мбизи должен к этим вещам относиться отрицательно, но если твой сосед кривой, смотри на него со стороны здорового глаза. И не говори плохо о духах мертвых, ты ведь сам когда-нибудь к ним вернешься. А вот Мбулали, говорят, с ними вступает в связь. Многое для людей остается тайной. Некоторые считают, что жизнь нам дана Богом, а смерть нам оставили предки. Мбулали на то и знахарь, чтобы многое знать и уметь. Мбизи должен сторониться язычества, но разве все в нем следует отвергать? Чтобы умирающий дождался прихода сыновей, не привязывают ли к его руке прочную нить? И держат руку поднятой этой нитью, пока сыновья не придут, а потом он еще успевает положить пальцами золу на лоб и руки его детей. Это его прощальное благословение. Чтобы беременная родила девочку, Мбулали велит ей бросить два земляных ореха под свою кровать.