Игорь Фёдоров - Отсчёт пошел!

Только этого не хватало.

Домой Андре добрался только через три часа. Ехал неторопливо, периодически оглядываясь назад. Всюду мерещились братья-насильники, полицейская засада и Самсон. Как же он в самом конце мероприятия оказался рядом? Он, способный опознать Андре и дать против него показания? Дождь поливал не переставая, будто желая смыть все грехи, совершенные людьми этой ночью, а грехов скопилось множество. Один только Андре отличился так, будто на злодеяния ему выделили один день в жизни, и он не сплоховал.

Но вот дождь подошел к концу, как и дорога домой.

Лисы дома не было. Она выбила дверь в подвал, да так, что прочные петли были вырваны из косяка с гвоздями. От осознания непоправимого в нетопленном доме стало еще холоднее. Закрытые ставни, не пропускающие дневной свет, убивали любую надежду на присутствие Лисы. В доме ничего не скрипело, не шуршало. Дом был мертв.

Андре бросился к краю Земли. Не сейчас ли выпал Лисе отличный шанс увидеть и слонов и черепаху и прочих обитателей Океана? Пробежав по грядкам и перепрыгнув ограду, он поспешил по тропинке, ведущей к камню с веревкой и к…

— Только не это, только не это, — повторял он как молитву.

…Лисе, сидевшей на краю Земли на меховой подстилке, и поющей одну из сотни своих незамысловатых песенок. Услышав шум, она слегка обернулась и снова вернулась к созерцанию Великой Пустоты. Андре остановился неподалеку от нее.

— Слонов не видно? — спросил он первое, что пришло в голову.

— Если боишься, что прыгну, то напрасно, — тихо и как-то беззаботно сказала Лиса, — пока не собираюсь.

Андре оглянулся вокруг, словно ожидая какого-то подвоха.

— Иди, посиди со мной, — позвала Лиса и размотала подстилку.

— Мне, в общем-то, поспать бы, — пробормотал Андре.

— Как все прошло? — спросила Лиса после небольшого молчания.

— Если Бог наказывает за справедливость, то не кататься мне на морском коньке.

— Справедливость уже идет по нашу душу.

— В смысле?

Лиса кивнула головой назад. Более чуткий женский слух услышал за спиной топот копыт и скрип колес. Тут же залаяли собаки. Из леса выехал полицейский наряд, позади, в телеге, находились свидетели ночного пожара. Среди них был и Самсон. Лиса вскочила на ноги и подкладка тут же была унесена ветром вместе с робкой надеждой, что все обойдется само собой.

Брат с сестрой пошли навстречу. Опасно вести беседу рядом с краем Земли. Если собеседники не подготовлены, может возникнуть паника. Отряд спешился. Самый старший молча сделал повелевающий жест рукой и все бездомные, нищие, пьяные интеллигенты и один уродец, беспрерывно хохотавшие до этого, слезли с телеги, недовольно разглядывая местных жителей. Некоторые с опаской посматривали на край Земли и нервно топтались на месте.

— Многоуважаемый, — обратился старший офицер, мучившийся началом сильного похмелья.

Тут он замолчал, с любопытством глядя то на лицо Лисы, то Андре.

— Мы вчера подрались, — сообщил Андре, — мы часто деремся.

— Ага, понятно… Бывает… Так, значит… Сегодня ночью в городе произошло убийство пяти человек. Еще двое находятся в больнице с сильнейшими ожогами. Один, наш коллега, пропал без вести.

Офицер предоставил ровно столько времени, сколько нужно для осознания сказанного. При этом он не отрывал глаз от Андре.

— Так же был осуществлен поджог бродячего цирка, а с полицейского участка угнан дозорный воздушный шар… Извините.

Он отстегнул от пояса фляжку и сделал несколько больших глотков. В ожидании действия содержимого, он продолжил:

— Вам ничего не известно об этом вопиющем инциденте?

— Простите, господин офицер, как вы сказали? — нахмурился Андре.

— Понятно, — полицейский сжал губы, — где вы были сегодня ночью?

— У себя дома.

— Утром отлучались куда-нибудь?

Следы! Свежие следы от копыт на дороге!

— На охоту ездил, — ответил Андре, и добавил, — с ружьем.

Лиса чуть улыбнулась — молодец!

— В дождь?

— Мясо закончилось.

— Подстрелили кого-нибудь?

— Два раза промахнулся.

Полицейский раздраженно нахмурился и махнул рукой. Весь сброд, называемый свидетелями, выстроился в неровную шеренгу.

— Кто из вас видел этого господина? — властным голосом спросил полицейский.

Толпа зашумела. Каждый пытался вспомнить очертания лица, в надежде на обещанную награду.

— А! — воскликнул один, — Я его опознал! Он на рынке мясом торгует! Точно говорю.

Полицейский бросил взгляд на говорящего, потом на Андре.