Джульет Греймс - Семь или восемь смертей Стеллы Фортуны [litres]

Через неделю после официального предложения Рокко преподнес Тине кольцо. В американском стиле – тонкий золотой ободок и брильянтик в полкарата. Тина с кольцом не расставалась. Даже на фабрику носила, даже на конвейере в нем работала. По хозяйству хлопотала тоже с кольцом, пока однажды, в процессе мытья посуды, брильянтик не вылетел и не смылся благополучно в канализацию. Племянник Арти разобрал трубы, но камешка так и не нашел. Это случилось в апреле 2006-го – в год шестидесятилетнего юбилея Тининого замужества. И через две недели после смерти Рокко.

А в сорок шестом году, за неделю до бракосочетания, Луи, которому как раз сравнялось шестнадцать, отправился в лес, примыкавший к парку Кини, вместе со своими школьными приятелями Бобби Миньеллой и Дэнни Пичем. Отец этого Дэнни, полицейский, либо сам дал сыну ружье, либо оставил его на виду – тут версии расходятся; одним словом, ребята вздумали пострелять по белкам. Они и выстрела не сделали, только зарядить ружье попытались, – а оно возьми да и выпусти пулю, которая угодила Луи в сердце, в мускульную стенку, разделяющую левый и правый желудочки.

Четверть дюйма в любую сторону – и сердце Луи остановилось бы навсегда. Шокированные фонтанирующей кровью неожиданно бурого оттенка и уверенные, что Луи мертв или умрет сию секунду, Бобби с Дэнни бросили ружье и пустились наутек. Правда, в парке они остановили какого-то старика с немецкой овчаркой и сказали про раненого.

Старик поспешил домой и вызвал «Скорую». Смерть отогнали от Луи – на время. Юношу накачали чужой кровью, перевязали, вкололи обезболивающее. Больше ничего сделать было нельзя. По словам хирурга, попытка извлечь пулю могла оказаться фатальной; шансы – пятьдесят на пятьдесят. Пусть родные ждут и молятся. Сердце с пулей, конечно, здоровым не будет, но при надлежащем уходе и осторожности, глядишь, еще и послужит. Сорок три года спустя Луи сделали тройное шунтирование и без проблем извлекли старую пулю. Умер же он вовсе не из-за сердца, а из-за почек.

Таким образом, свадьба Тины и Рокко, которую ждали четыре долгих года, оказалась скомканной; торжество уложилось в один-единственный день, вырванный у целой недели чудовищного напряжения. Тина вообще хотела все отменить, но это «все» уже было оплачено Тони Фортуной, и он Тинины возражения быстренько пресек.

Ассунта не отходила от Луи. Спала на стуле; варикозные ноги отекли так, что без содрогания не взглянешь. Держала в больничной палате вазочку с мятой и беспрестанно читала старинное заклинание. Не сомневалась: ранение – классический случай сглаза. За неделю Ассунта даже домой не вырвалась переодеться. Накануне свадьбы в больницу явилась Стелла. Весь день они с Барбарой украшали торт – пинцетом выкладывали по белоснежной сахарной глазури кружевные узоры из серебряных бусин. Стеллины волосы пропахли сахаром и ванилином, как у заправской кондитерши.

Итак, Стелла попыталась увести из больницы мать и сестру. Не тут-то было. Ассунта заартачилась. Врач влез со своими уговорами – дескать, все под контролем, ступайте. Итогом вмешательства стала отвратительная сцена. Ассунта разрыдалась, врач сорвался на крик. Свежеприобретенные познания в английском языке донесли до Стеллы, что в глазах врача ее мать – малахольная баба с первобытными представлениями; деревенщина, отвергающая здравый смысл и святость норм гигиены. Тина, которой вообще не следовало находиться в больнице накануне собственной свадьбы, поняла, что Ассунта на эту самую свадьбу не пойдет, и заплакала, уткнувшись лицом в дверь, которую какие только больные своими руками не трогали. Конец спектаклю положил Антонио.

– Отлично, – сказал он жене. – Оставайся при Луи. Твоя дочь и без тебя замуж выйдет.

Истерика прекратилась сей же миг. Слезы высохли, осталась только икота.

В тот вечер Ассунта пошла домой. Приняла ванну, накрутила волосы на папильотки, легла в постель, а утром встала раненько, чтобы дочки перед фотографированием успели как следует позавтракать. Вот какое чудо сотворил Антонио, заявив, будто Тина в Ассунте не нуждается.

Из-за треволнений о Луи Тина вовсе позабыла дрожать перед первой брачной ночью – и хорошо, потому что свои страхи она непременно озвучивала бы Стелле, нагружая их на Стеллино отвращение к мужчинам.

Свадьба прошла без сучка без задоринки, Тони Фортуна с лихвой огреб комплиментов за отличную организацию столь важного события.

Стелла успела побывать на достаточном количестве американских свадеб и в принципе знала, какие чувства охватывают приглашенных. Однако лицо младшей сестры, шествующей к алтарю, выражало поистине райскую безмятежность, и Стеллой овладела меланхолия. Тина уходит от нее, Тина создает собственную семью.