Кен Фоллетт - Прагът на вечността

— По-добре е от това, на което сме навикнали — обяви Лени. — Даже има тоалетна хартия в нужника!

Дейв облече червената си риза и отиде да гледа как снимат. Сега пееше Мики Макфий. Тя беше изкарала поредица от хитове през петдесетте и се завръщаше. Дейв предположи, че е поне на тридесет, но изглеждаше секси в своя розов, плътно прилепнал по гърдите пуловер. Имаше изключителен глас. Изпълняваше соул баладата „Твърде много боли“ и звучеше като чернокожа. „Какво ли означава да си толкова уверен“, питаше се Дейв. Толкова бе притеснен, та му се струваше, че стомахът му гъмжи от червеи.

Операторите и техниците харесваха Мики — повечето бяха от по-старото поколение — и изръкопляскаха, когато тя свърши.

Тя слезе от сцената и видя Дейв:

— Здрасти, хлапе.

— Бяхте великолепна — отвърна той и се представи.

Тя го разпита за групата. Той й разправяше за Хамбург, когато ги прекъсна мъж в шотландски пуловер.

— Плъм Нели на сцената, моля — тихо произнесе той. — Съжалявам, че се намесвам, скъпа Мики.

Обърна се към Дейв.

— Аз съм Кели Джоунс, продуцент.

Той огледа Дейв от горе до долу.

— Изглеждаш страхотно. Вземай си китарата.

После се обърна към Мики.

— Можеш да го схрускаш после.

— Дайте на едно момиче шанса да се направи на трудно достъпна.

— На куково лято, патенцето ми.

Мики махна за сбогом и изчезна.

Дейв се зачуди дали са произнесли насериозно и една дума от словоизлиянията си.

Имаше малко време да мисли върху това. Групата се качи на сцената и им показаха местата им. Както обикновено, Лени вдигна яката на ризата си като Елвис. Дейв си каза да не бъде нервен — щеше само да имитира, тъй че дори не му се налагаше да свири песента както трябва! Тогава започнаха, Вали засвири встъплението и записът потръгна.

Дейв огледа редиците празни седалки и си представи как Мики Макфий издърпва розовия пуловер над главата си и показва черен сутиен. Ухили се щастливо на камерата и запя.

Песента траеше две минути, но сякаш свърши за пет секунди.

Очакваше да му кажат да я направи отново. Всички чакаха на сцената. Кели Джоунс си говореше сериозно с Ерик. След минута и двамата дойдоха при групата. Ерик обяви:

— Технически проблем, момчета.

Дейв се притесняваше, че нещо с изпълнението не е наред и че телевизионното им участие може да бъде свалено.

— Какъв технически проблем? — попита Лени.

— За теб става дума, Лени. Съжалявам — отвърна Ерик.

— За какво говорите?

Ерик изгледа Кели, който обясни:

— Това шоу е за хлапета с модни дрехи и прически а ла Бийтълс, които подрипват на последните хитове. Съжалявам, Лени, но ти не си хлапе и прическата ти е с пет години демоде.

— Е, много съжалявам — ядосано отвърна Лени.

— Искат групата да свири без теб, Лени — продължи Ерик.

— Не става — отсече Лени. — Това е моята група.

Дейв се ужаси. Той бе пожертвал всичко за това!

— Чуйте, ами ако Лени си зареше косата напред и свали яката на ризата? — попита той.

— Не става — повтори Лени.

— А и тогава би изглеждал твърде възрастен.

— Не ми пука — потрети Лени. — Всичките или никой от нас.

Той огледа групата.

— Нали така, момчета?

Никой не каза нищо.

— Така ли е? — повтори Лени.

Дейв се усещаше уплашен, но се застави да говори.

— Съжалявам, Лени, но не можем да пропуснем този шанс.

— Копелета — яростно изрече Лени. — Не биваше да ви позволявам да променяме името. Гардсмен си бяха чудесен малък рокендрол състав. Сега сме момчешка група с името Плъм да върви на майната си Нели.

— Така — нетърпеливо се обади Кели. — Връщате се на сцената без Лени и отново си изпълнявате песента.

— Уволнен съм от собствената си група? — поинтересува се Лени.

Дейв се почувства като предател.

— Това е само за днес — изрече той.

— Не, не е — възрази Лени. — Как мога да кажа на приятелите си, че групата ми върви по телевизията, но аз не съм с нея? Майната му. Всичко или нищо. Напусна ли сега, напускам завинаги.

Никой не каза нищо.

— Добре тогава — заключи Лени и излезе от студиото.

Всички изглеждаха засрамени.

— Това беше брутално — изкоментира Бъз.

— Това е шоубизнесът — отвърна му Ерик.

— Нека го направим още веднъж, моля — настоя Кели.

Дейв се боеше, че няма да може да подскача радостно след такава тежка разправия, но за своя изненада се справи чудесно.

Направиха песента два пъти и Кели заяви, че изпълнението им му харесало. Благодари им за разбирането и изрази надежда скоро отново да се появят в шоуто.