Шамиль Идиатуллин - Последнее время

– А если колдовская земля не пускает кочмаков?

Вильхельм с облегчением выдал пояснение, которое явно устал держать при себе:

– Сложность и тайность как раз в этом. Элик собрал колдунов со всех домов, и каждый колдун будет заходить с новым колдовством по следу предыдущего. Первый сгинет – второй идет, второй зря глотки всем порезал – третий, и так, пока не получится.

– А если не получится?

Вильхельм серьезно сказал:

– Только об этом нам и осталось молиться. И о том, что у них не получится какой-то там тайный фокус. Его вроде бы давно готовило одно племя, провернуло другое, оба вымерли или забыли, а теперь вот кто-то раскопал. Что-то про кукушонка. Еще бы я знал, что это значит.

– Так узнай, – раздраженно предложил Фредгарт, подошел к шкафу, вытащил книгу про птиц лесных, морских и степных, полистал, хмыкнул и уточнил: – А что за глотки, почему глотки?

– Колдовство, если я правильно понял, у них сугубо такое: приносить жертву колдовской земле. Принимается жертва народа – принимается народ.

– Вот почему ты про стариков-то. Как в старину.

Вильхельм со скрипом и звяканьем переступил с ноги на ногу.

– Дикари, – сказал Фредгарт. – А наши колдуны, кстати, так умеют?

– Так все умеют. Были бы глотки, а перерезать и слить кровь на землю сможет любой. Ну и пошептать красиво – прими от нас, прими нас.

– Да, это проще, чем трехсмертник.

– Боги, ты действительно веришь в эти сказки, – восхищенно отозвался Вильхельм.

– Не то чтобы верю… Но, Вильхельм, это колдуны. Они в сказке живут, что еще мы способны им противопоставить? Только свою сказку.

Фредгарт захлопнул книгу, бросил ее на стол и признался, будто стесняясь:

– Не верил бы – не послал бы за трехсмертником. Тем более Хейдара.

– Да уж. Со всей щедрости распорядился самым ценным моим бойцом.

– Не прибедняйся. От него новостей так и нет?

– Так рано еще, – даже удивился Вильхельм и добавил, поколебавшись: – С Альдоги запрос пришел. Местная стража стеснительно интересуется про ту девку, ищем ли мы ее.

– Боги, она и там кого-то убила? – развеселился Фредгарт.

– Не она и не убила. Я так понял, Хейдар помял кого-то. Стражу, в смысле.

Фредгарт хмыкнул.

– Всего лишь помял? Смерть сильно смягчила Хейдара. Ну да ладно, зато теперь мы достоверно знаем, что Альдогу они прошли. А эти олухи нам всю секретность порушить могут. У тебя же с мастером альдожской стражи хорошие отношения? Попроси его олухам рот заткнуть. Дали себя побить – какие из них стражи? Пусть выгонит их, высечет, я не знаю.

– У них не секут.

– Так и у нас тоже, ты об этом в Пристенке расскажи. Ну пусть сошлют тогда или прирежут. Мастер там умный, придумает чего, я верю.

Он резко замолчал, пригладил бородку и сказал:

– Вот что, Вильхельм. Никуда мы не денемся все-таки. Если жить хотим, должны взять Рав раньше, чем кочмаки. Правильно?

Вильхельм кивнул, положив руку на грудь. Фредгарт продолжил:

– И надеяться на то, что Хейдар вернется сегодня-завтра, что вернется с трехсмертником, что трехсмертник позволяет заходить на колдовскую землю, что… Короче, надеяться на одно непроверенное чудо мы не можем. А если против нас применяют другое чудо, ответить следует соразмерно. Собирай-ка, Вильхельм, стариков, кого не жалко. Прямо в Пристенок, прямо с завтрашнего дня. Сброд всякий, нищих, калек, лишних. Семьям заплатим немножко, не пожалеем.

Вильхельм моргнул, пожевал губами и все-таки спросил осторожно:

– Зачем?

Фредгарт ответил, глядя ему в глаза:

– Ты поймешь, я уверен. Любой сможет, сказал ты про колдовство с глотками. А ты не любой.

– Я воин, – помолчав, напомнил Вильхельм.

– Ты хранитель, – встречно напомнил Фредгарт тем же тоном.

Вильхельм тоскливо спросил, уставившись в окно:

– А если не найдем столько стариков, если семьи не уговорим?

– Ты не спрашивай, а собирай.

– Сколько надо?

– Кочмаки сколько везут?

– По десятку в каждом отряде.

– И отрядов десятки. Понятно. Нам, значит, по меньшей мере несколько дюжин надо. Лучше с запасом. Собирай. Не стариков, так баб. Этого-то добра хоть на улицах, хоть где полно. С гильдий стряхни, с теневиков, у них ненужных много, в веселых домах и так далее. С каждой гильдии по дюжине, вот и наберете с лихвой.

– А если нет?

– Если нет, по улицам пройдетесь, – отрезал Фредгарт. – Всё равно сдохнут через неделю, а так хоть общей пользе послужат.

Вильхельм наконец оторвался от окна и кивнул.

– И играй общий призыв, – подытожил Фредгарт. – Кинеок хотел срочный совет. Будут ему и срочный совет, и общий призыв по всему союзу, и поход спасения. К завтрашнему дню точно не успеем, а вот через два дня будь готов. Сам всех поведешь, воин.