Анатолий Чмыхало - Седьмая беда атамана

Автамон мутно посмотрел на Дышлакова. Его совсем сбила с толку заведомая неправда, которую только что говорил о комбате и его дочери партизан. Но разве Дышлакову что-то докажешь! Нет, уж лучше стоять да помалкивать и, спаси бог, больше не лезть на рожон.

— Все расскажешь про Ваньку и про всяку всячину! — пальцем погрозил Дышлаков, направляясь к дремлющим на солнцепеке коням.

— Ничего мне не ведомо, граждане-товарищи, — словно очнувшись от дурного сна, взмолился Автамон, когда Дышлаков отошел от него на почтительное расстояние. — И чо он ко мне прилип! Чо за така причина?.. Мир честной!..

Решив, что партизанский налет уже, слава богу, закончился и что наконец-то можно отдышаться, Автамон, шелестя кошениной, просеменил к своему шалашу и затем долго пил из лагушка воду, пахнущую сосной, пил неотрывно большими глотками и никак не мог напиться.

Палевое от зноя солнце вдруг незаметно шмыгнуло за белую кудрявую тучу, появившуюся над степью неведомо откуда. Дышать стало чуть вольготнее, и косари дружно вскинули литовки на плечи и цепочкой подались к опушке березового колка обкашивать еле приметные в траве кусты. В логу торопливо застрекотала конная косилка.

В это время Дышлаков, зорко поглядывая по сторонам, уже подъезжал к станице. Он несколько успокоился, вспомнив, что в общем-то и не рассчитывал на добровольное признание Автамона, а попугать контру нужно было, и он вроде бы попугал. Теперь Пословин постарается поскорее заполучить своего жеребца назад, чтобы избежать новых неприятностей. На этом-то он и поймается, нужно только найти верных людей, которые бы согласились последить за Пословиным. Дышлаков ехал в станицу с намерением увидеть председателя Гаврилу и высказать тому эти свои соображения.

Едва грудастый мерин Дышлакова оказался в заросшем крапивой проулке, неподалеку послышался конский храп. По дороге, с которой Дышлаков только что свернул, летели в степь, припав к гривам, три всадника, передним был сын Автамона Никанор, а за ним скакали два красноармейца, один из которых, может быть, даже комбат — не доводилось Дышлакову видеть Горохова.

Дышлаков сразу догадался, куда поскакали встревоженные всадники. У него не было к этим людям никакого зла, он испытывал сейчас лишь один азарт: вот перехитрил их и впредь так будет, не им тягаться с вожаком партизан, который начинал с ничего, а к концу гражданской имел в своем отряде пулеметы и даже пушки — грозная была сила, и все взято с бою у разгромленных им колчаковцев.

«Скачите себе, скачите», — думал он, трогая коня шпорами.

На этот раз Гаврила оказался дома. В избе на окнах висели полинялые ситцевые занавески, белые с зеленым горошком по полю. Застиранным клочком такой же материи был прикрыт в горнице обычный крестьянский стол, за которым Гаврила принимал посетителей.

Когда Дышлаков шагнул через высокий порог горницы, Гаврила, перебиравший бумаги, встал с широкого, топорной работы кресла и дружелюбно протянул жилистую руку. Ему уже сказали, что у него был важный гость и что он снова может нагрянуть, потому-то Гаврила и задержался дома, а так давно бы страдовал на покосе — погода стоит ведреная, разве по-хозяйски упускать такие дни!

Дышлаков привык к тому, что с ним всегда обходились уважительно, а некоторые — заискивающе. Сейчас он чувствовал себя так, словно немало облагодетельствовал Гаврилу, снова появившись в сельсовете, потому-то и посчитал удобным слегка пожурить председателя:

— Ну что у вас за народ! Определенно!

Последнее слово он когда-то слышал от убитого студента, бывшего комиссара отряда. Подлинного смысла этого слова Дышлаков так и не уяснил до конца, но считал, что его следует время от времени подпускать в разговоре, особенно если хочется произвести должное впечатление.

— Ничего. Живем себе, понимаешь, — мягко возразил Гаврила, снова перекладывая замусоленные бумажки.

Тогда Дышлаков подробно рассказал, зачем он приехал в Озерную. У него и без этой поездки хватит важных дел, да вот пришлось ехать, вынудили, потому как подрывается весь огромный авторитет советской власти. Колчаковец Соловьев стриганул из тюрьмы, Автамон же подарил ему лучшего жеребца, будьте любезны — и ничего! Да вы кто тут такие собрались, коли порядка у себя в доме навести не можете?

— Определенно, — заключил он. — Блуд.

Гаврила хотел пояснить Дышлакову довольно сложную обстановку, которая создалась в станице. Должен же понять человек, что продразверстка заменяется налогом, у сельского актива появилось столько забот, что прямо-таки невпродых. В волость вызывают опять же на совещание, а кто заготовит на зиму нужные скоту корма?