Андрей Лещинский - Причина смерти

— Я могу дубиной убить быка. Я всех убью, — громко сказал варвар, подбадривая себя.

— Замолчи, не мешай, — холодно оборвала его царица, впервые проявив благоразумие.

Балих был благодарен ей за косвенную поддержку и похвалу. Он был предельно сосредоточен, мозг впервые на Крите работал на полную мощность, готовясь к отражению неизвестных, непредвидимых, но неотвратимых опасностей. Они шли вперёд, всё было правильно, то, что было впереди, становилось ближе, уходило назад в нормальной последовательности, но Балих был уверен, что они шагают на месте, а движется перед их глазами весь этот странный лес с редкими деревьями, вся плоскость, по которой они шли, с дорогой, нарисованной двумя прямыми, уходившими в лунную мглу, белыми линиями.

Несмотря на явную опасность, звеневшую в полной тишине, нарушаемой лишь тихими шагами путников — варвар замолчал и перестал хлюпать и булькать, змеи тоже умолкли, действовала близость Великой Богини, Балих был в восторге. Он был прав, хотя никто из учеников не принял его идеи, в том, что способностью к творению обладает не только Тот, Кто сотворил мир, но и наиболее значительные из богов. Балих был уверен, что сильнейшие из них могут творить простые миры с примитивными обитателями, но никогда не надеялся заглянуть в эти фантастические вымыслы. Он попробовал сойти с дороги, не получилось, невидимая, но необоримая сила не пустила его, Богиня обозначила единственный путь. Они продолжали движение, Балих вышел на полшага вперёд и тут увидел змею, выползавшую на дорогу. Это была смертельно ядовитая пёстрая гадюка, она ползла очень медленно и через равные промежутки времени угрожающе шипела. Балих поднял руку, щёлкнул пальцами, прошипел ей в ответ:

Она тут же послушалась, повернулась и так же медленно, с равноотмеренным шипением уползла обратно в лес. Следующий шаг, из-за стволов появился лев с разинутой пастью и, угрожающе рыча, медленно пошёл в их сторону. Быстрое движение, короткий отравленный дротик в руке, их много, этих мгновенных смертей, было спрятано в одеждах Балиха, привычный взмах, печальный стон, лев упал на землю и пропал в подступившей мгле. Ещё один шаг вывел им навстречу огромного медведя с ярко-красной пастью, он медленно шёл на задних лапах, скребя воздух длинными когтями. Здесь было проще, Балих крикнул:

— Я — Балих, — и медведь, не посмев тронуть того, кто носил то же имя, что и он сам, стал медленно отступать назад.

Балих услышал треск и звук падения. Великий вождь решил поучаствовать в охоте и бросил в медведя дубину. Он наверное попал бы, если бы этот медведь вёл себя, как его обычные лесные родственники. Варвар взял слишком далеко вперёд, дубина со страшной скоростью пролетела за затылком отступавшего зверя, ударилась о ствол дерева, с громким треском сломалась, и обломки упали на землю. Балих услышал, как судорожно выдохнул варвар, как тихо и тревожно вскрикнула царица, увидел свой дрот, лежавший на дороге, там было ещё много яда, он поднял дрот, и вовремя. Сверху из лунного света на них медленно плыла большая птица с яростно выпущенными когтями и, о странное место, красивым, но перекошенным от злобы женским лицом. Балих бросил поднятый дрот, попал, гарпия — он слышал о них, но никогда не видел и думал, что они живут лишь в далёких северных горах, покачнулась, но продолжала лететь. Второй дрот добил её, с проклятием на отвратительном варварском наречии она упала на дорогу. Балих вытащил дроты, переступил, и они пошли дальше. Было ещё несколько медленных змей, львов, медведей и гарпий, убивать и прогонять их было очень легко, Балих стал успокаиваться, увидел узкую канавку, пересекшую дорогу, и переступил через неё, чувствуя за спиной шаги царицы и варвара, наконец-то признавших его очевидное превосходство и силу.

За канавой деревья стояли чаще, нападавшие двигались быстрее. Балих бросал и поднимал дроты, говорил заклинания, зверям и гарпиям удавалось ближе подступать к нему, скрываясь за стволами, но он успевал, всё шло хорошо, вдруг из-за дерева выглянула смеющаяся морда фавна.

крикнул Балих слабое заклинание, он боялся перестараться, как в прошлый раз. Фавн исчез, продолжая ухмыляться.

Впереди была ещё одна канавка, а за ней началась серьёзная битва. Змеи, львы и медведи двигались быстро, появлялись неожиданно из густой чащи. Гарпии шумно валились сверху, выпустив острые когти. Все эти твари появлялись одновременно с разных сторон, Балих метал дротики двумя руками, выкрикивая заклинания и стараясь не запыхаться. Фавнов тоже стало больше, Балих устал, дроты кончались, а подбирать он не успевал. Когда очередной лев с дымящейся жаркой пастью выбежал из-за деревьев в трёх шагах от путников, Балих не нашёл нового дрота, решил, что всё пропало, и тут ощутил руки варвара, вложившие по дроту в каждую из его рук. Успел бросить, потом ещё, варвар собирал и подавал дроты, всё-таки он был воином и умел вести себя в бою.