Марсель Паньоль - Жан, сын Флоретты. Манон, хозяйка источников

– Но ему нужна деревня. Если молодежь разъедется, ему тоже придется перебираться в другое место…

Она ничего не ответила, глаза ее были опущены.

– Одна моя бабушка была протестантка, иногда она читала мне Библию. Я помню фразу, изреченную богом Израиля, жестоким и непримиримым: «Если есть хоть один праведник в этом городе, он не будет разрушен» [67] Неточная цитата из Библии. См. Бытие, Пятикнижие Моисея, 18: 23–33. .

Она по-прежнему молчала и судорожно теребила веточку фенхеля.

– Если бы ваш отец был жив и мог вернуть им воду, как бы он поступил? – снова заговорил он тихим голосом.

Она вдруг вскинула на него глаза, в которых засверкали слезы.

– О! Он…

– Так вот, в память о нем нужно сделать то, что сделал бы он. – Она плакала, он повернулся к собаке и проговорил: – Ну что, Бику, хочешь пойти на поиски того тушканчика, который удрал от тебя в тот раз, когда ты так удивилась, получив камнем по черепу?

В начале ночи они встретились перед заваленным входом в пещеру. Полная луна, словно воздушный шар, поднималась вверх, вынырнув из соснового леса на вершине холма, дул теплый ветер, два сверчка поочередно, словно перекликаясь, стрекотали в траве. Бернар надел туфли на веревочной подошве и двигался бесшумно как тень. Манон, покрыв собранные в узел волосы черной мантильей, помогала ему расчищать вход; он был поражен силой и ловкостью пастушки, которая спокойно ворочала камнями, весящими по двадцать пять килограммов каждый.

Ему было трудно проникнуть внутрь пещеры, поскольку расширять входное отверстие они не осмеливались, боясь, что удары кувалды всполошат ночное эхо. Поэтому Манон влезла первой и зажгла свечи; затем Бернар разделся, чтобы одежда не мешала, натянул плавки и в свою очередь стал протискиваться в узкое горло пещеры. Однако плечи, несмотря на все его потуги, застряли в узком туннеле. Тогда Манон схватила его за вытянутые руки и стала изо всех сил тянуть на себя. Только после нескольких попыток плечи Бернара преодолели узкое пространство, после чего он уже легко проскользнул внутрь. Манон смущенно подумала о том, что это напоминает рождение козленка.

Добравшись до подземного озера, она установила четыре свечи на скалистых выступах, и он вошел в воду, уровень которой по сравнению с прошлым разом поднялся. Слышался шум, с которым каскад воды изливался в другую галерею. С огромным трудом приподнимал Бернар обломки скалы, освобождая доступ к цементной затычке, и ставил их вдоль берега; Манон молча помогала ему, поглядывая на то, как играют мускулы мужчины, нечувствительного к кровавым царапинам, которыми покрылась его спина. Время от времени она выбиралась из пещеры, чтобы посмотреть, все ли спокойно, и гладила Бику, которая была за сторожа… Затычка долго не поддавалась ручному буру, но мало-помалу цемент раскрошился, и в какой-то момент они услышали, как освобожденная вода с шумом устремилась в прежнее русло.

Бернар погрузил в нее руки, чтобы вынуть оставшиеся лепешки из глины.

– Ну вот, – проговорил он.

Его лицо блестело от пота, мокрая черная прядь падала на лоб.

– Царапины на спине не причиняют вам боль? – спросила она.

– Жжет слегка, – ответил он.

– Вы поранились об острые выступы скалы. Я сейчас разобью их кувалдой.

Она медленно на локтях подползла по туннелю к выходу, держа в одной руке кувалду, а в другой свечу. Один за другим сбивала она свисавшие с потолка опасные острые известняковые отложения и вдребезги разбивала кружевную бахрому. Стараясь не производить шума, она ударяла несильно, и потому ее работа продолжалась довольно долго. Бернар ползком следовал за ней. Его затылок касался мшистого потолка узкого прохода, который был почти полностью заполнен их телами, перед собой он видел лишь голые ступни, отталкивающиеся от напластований доисторической глины. Опираясь на ладони, обдирая бока, он продвигался вперед во тьме, озаряемой пляшущим пламенем свечи, вдыхал нежный и дикий запах, исходящий от спутницы, хозяйки источников, и сквозь негромкое журчание подземных вод слышал, как бьется его сердце.

Вдруг огонек погас, повеяло свежим ночным воздухом.

– Думаю, вы сможете выбраться.

Он снова протянул ей руки, она уперлась ногами в скалу, откинулась назад и помогла ему выбраться наружу; он вылез, встал на ноги и, не выпуская рук Манон, при свете звезд посмотрел на нее таким сверкающим взором, что она опустила глаза и быстро проговорила: