Никола Хотель - Это всегда была ты

Музыка в гостиной – это просто тихий шелест. Джоэла, Роя и Киары уже и след простыл. Харпер и Сэм обнимаются на диване, Индира листает книгу, а Ной с мутными глазами крутит сигарету. Шоты по-прежнему стоят на столе, даже полупустая бутылка водки все еще там.

Харпер поднимает голову, когда мы входим.

– Все в порядке?

– Н-нет… – отвечаю я и быстро откашливаюсь. – Ничего не в порядке. Я сейчас… ну, я не была честна и хочу наверстать упущенное сейчас.

Стиснув зубы, я натыкаюсь на Ноя, который борется со своим табаком.

– Скажи это еще раз. – моего маленького толчка достаточно, чтобы наполовину готовая самокрутка выскользнула у него из пальцев и упала на пол.

– Эй, корица, осторожно. – затем Ной испытующе смотрит на меня. По крайней мере, насколько он еще может это сделать в таком состоянии. – В чем дело?

Я дарю ему улыбку, которая колеблется где-то между радостью и паникой.

– Ной, я боюсь кары Бога пьянки. Так что повтори еще раз, – говорю я. – Свое заявление. Из нашей игры. «Я никогда не…», – напоминаю я ему.

На его лице как будто вырисовывается вопросительный знак, пока через несколько секунд на нем вдруг не загорелся свет понимания.

– Ладно. – он раздумывает. – Я никогда… я никогда не представлял себе, каково было бы…

– За всю мою жизнь, – поправляю я его.

– Если ты настаиваешь на этом. – усмешка расползается по его лицу. – За всю свою жизнь я еще не представлял себе, каково было бы – трахнуть человека из этого круга.

– В бессознательном состоянии, – напоминаю я ему. – Ты сказал «в бессознательном состоянии».

Харпер издает какой-то неопределимый звук, напоминающий мне визг тормозов.

– Хорошо, корица, – теперь непонятные звуки издает Ной, но говорит это снова: – Я никогда не представлял себе за всю свою жизнь, каково было бы трахнуть человека из этого круга в бессознательном состоянии.

Хорошо, он сказал это. Задыхаясь, я хватаю бутылку водки и отвинчиваю крышку. Я слишком быстро наливаю прозрачную жидкость в стакан, и половина ее льется мимо. Мои пальцы дрожат, когда я поднимаю шот и поворачиваюсь к Ашеру. На его лице отражается тысяча эмоций сразу. Удивление, неприятие, гнев, надежда, отчаяние. Наши взгляды задерживаются друг на друге, потом я одним махом выпиваю водку.

Ночью я часами лежу, потому что у меня не получается выкинуть из головы выражение лица Ашера. А еще дело в том, что я не могу перестать думать о значении этого шота водки. После того как я опустошила свою рюмку, Ашер только посмотрел на меня и не сказал ни слова. В какой-то момент Ной перестал смеяться и в последний раз прошел к шведскому столу с Индирой под руку. Сэм встал и похлопал Ашера по плечу, еще раз поблагодарив за лучший подарок. А Харпер посмотрела на меня почти с жалостью, потому что Ашер ничего не сказал по этому поводу, и, должно быть, всем было ясно, что я имею в виду его. В какой-то момент я отвернулась, пробормотала что-то о том, как я устала, и покинула вечеринку.

Хорошо, я выбрала свой путь, я была смелой, а потом просто провела линию не в ту точку. Слишком много сегодня связано с фразой «С этого момента я соединяю точки так, как я этого хочу». Теперь мне нужно попытаться двигаться дальше, к следующей точке, и надеяться, что когда-нибудь, после миллиона окольных путей, я доберусь до нужного места.

Я смотрю на историю чата моего телефона. Последнее сообщение от Ашера было день назад – вернее, прошло два дня, ведь сейчас уже после полуночи. Теперь уже два часа, он продолжает выходить в интернет, но ничего не пишет. Время от времени в течение нескольких секунд вспыхивает сообщение:

Ашер Блейкли: печатает…

Только чтобы тут же исчезнуть. Я вздыхаю и кладу смартфон себе на живот. В какой-то момент он пищит, и у меня даже не учащается сердцебиение, потому что все во мне как будто мертво. Если бы он чувствовал себя так же, как я, то не написал бы мне в WhatsApp. Тогда он постучал бы в мою дверь. Черт возьми, теперь у меня учащенно забилось сердце.

Словно все во мне сжимается. В какой-то момент между первым «черт побери» Ашера в самолете и его «черт побери» в душе я потеряла свое сердце, и это делает мне чертовски больно.

Ашер: Я не могу уснуть, потому что ты выпила водку. И потому что на тебе было это платье, которое, должно быть, придумал какой-то паршивый садист. Эти образы никогда больше не уйдут у меня из головы. Все время я думаю о том, что может быть. Или должно быть. Мне действительно интересно, чего ты хочешь. Меня это всегда интересовало. Ты сказала, что хочешь снова быть частью этой семьи, и я наконец понял, что для тебя это важнее всего на свете. По крайней мере, после того, как я увидел, как ты приветствовала папу во время конференции, я должен был это понять. Ты хочешь получить все – водку и моего – нашего – отца, но это так не работает. Я не могу быть и тем, и тем, Айви. И также не хочу этого. Я не хочу, чтобы моя младшая сводная сестра возвращалась.