Никола Хотель - Это всегда была ты

– Колокольчики мы лучше оставим здесь, – говорю я, когда она выходит из раздевалки с телефоном в руке. – Их даже называют «обеденными колоколами», потому что медведи, которые уже привыкли к людям, знают, если они слышат эти колокольчики, то где-то поблизости есть что забрать. – когда я вижу лицо Харпер, моя улыбка замирает. – Не волнуйся, Харпер, встреча с медведем действительно маловероятна. Вообще-то неприятные встречи с лосями гораздо более распространены. Харпер?

– Ты в курсе, что Ашер не поедет с нами? – она выглядит совсем растерянной, и на ней все еще надета блузка цвета хаки, на которой болтается ценник и из которой она сейчас пытается выбраться. – Это был Сэм. – она поднимает свой смартфон. – Ашер позвонил ему. Он поехал на завод в Пенсильвании и вернется только через неделю. Это означает, что на выходных он не поедет с нами в Белые горы.

Ох. Я не знаю, что сказать. Хотя мне следовало ожидать этого, такое заявление для меня все равно что снег на голову. Глядя в пол, я произношу:

– Жаль. – Затем я откашливаюсь. – Ты уверена, что он не сможет вернуться вовремя?

– Он уже сказал Сэму, что точно не может поехать, и пожелал нам приятного времяпрепровождения. Сэм совершенно расстроен. – она задумчиво жует нижнюю губу. – Айви, ты знала об этом? Вчера после вечеринки что-то случилось?

– Нет. – Невозможно рассказать Харпер, что происходит во мне. Я не могу рассказать ей о сообщении Ашера, потому что сама мысль о том, как она будет анализировать каждое слово, вызывает у меня тошноту. – Мы вчера совсем не говорили о вылазке, – соврала я, вслепую хватаясь за вешалку с ближайшего стенда, чтобы сбежать с ней в примерочную. – Мне очень нужно еще новое… бикини. – черт возьми, почему это оказалось бикини? – Подожди минутку, пока я примерю его, хорошо?

Игнорируя недоумевающее лицо Харпер, я задергиваю занавеску и без сил опускаюсь на табурет.

– Хорошо, – слышу я ее голос. – Может быть, ты сможешь еще раз поговорить с Ашером. Он наверняка послушает тебя. – ага, конечно. – Ты покажешь его мне, когда наденешь? Твое бикини, я имею в виду. Может, и мне новый купальник пригодится, мы обязательно искупаемся в одном из озер.

Ее голос удаляется.

Торопливо я вытаскиваю из кармана телефон и открываю историю чата. Мне не хочется перечитывать сообщение Ашера, и поэтому я зажмуриваюсь, чтобы случайно не увидеть одно из слов, но мне это не удается.

Я не хочу, чтобы моя маленькая сводная сестра возвращалась.

Мои пальцы пробегают по клавиатуре.

Айви: Харпер только что сказала мне, что ты не едешь с нами. Сэм так расстроен. Если это из-за меня, пожалуйста, подумай еще раз. Это последняя вылазка Сэма перед Европой, а ты его лучший друг на свете всех времен. Я «заболею» в пятницу и не поеду с вами. Я обещаю тебе.

– Ну что? Как оно сидит на тебе? – Харпер просовывает свое лицо за шторку и обнаруживает меня все еще полностью одетой на табурете. – Ты даже не надевала его.

– Я думаю, что это неправильный размер.

Беспомощно я держу купальник, который весь усыпан красочными цветами и, кроме того, обладает роскошными бантиками на лифе. Он выглядит так, будто я сняла его с чьей-то бабушки.

– Скорее всего дело тут в неправильном дизайне, – бормочет Харпер. – Что ты думаешь об этом? – она протягивает мне в примерочную один купальник. Он просто черный, довольно простого дизайна. – Я возьму такой же, только в желтом цвете.

– Мне нравится, я его примерю.

Я выбираю два размера из того, что принесла Харпер, и снова исчезаю за занавеской, а моя подруга занимает соседнюю примерочную.

– Кстати, Ной тоже поедет. Ему еще нужны новые специальные спортивные штаны. Я ненавижу эти штуки. Единственное хорошее в них заключается в том, что эти штаны не нужно гладить, потому что они на сто процентов сделаны из микроволокна, то есть сраного пластика. Во всяком случае, нам нужно подождать его…

Она продолжает болтать.

Я выскальзываю из одежды и надеваю меньшее из двух бикини. Низ достаточно широкий, так что под ним не видно даже моих трусиков. И верх тоже сидит как влитой.

Мой телефон вибрирует на горе из одежды, и сразу же на экране блокировки я вижу короткий ответ Ашера.

Ашер: Хорошо.

Что это значит? «Хорошо, я понял» или «Хорошо, я поеду с ними»?

– Верх слишком тонкий, – слышу я негодование Харпер.

Я рассматриваю себя в зеркале.

– У меня нет. Должно быть, из-за цвета.

– В желтом будет видно соски, когда он намокнет. Сто процентов. Лучше я возьму один с вшитыми чашечками.