Никола Хотель - Это всегда была ты

Харпер задумчиво барабанит пальцами по столу.

– Но разве это не кажется тебе странным? То, что у него так много прививок?

– Он же сказал, что делает их из-за собак.

Что было по-настоящему глупым оправданием, и этому все равно никто не поверит. Я пытаюсь вытеснить образы прошлой ночи с обнаженным торсом Ашера, но тут же снова вспоминаю, какова на ощупь легкая выпуклость его шрама. Когда я прикоснулась к нему, Ашер едва не отпрянул от меня. Я чувствую, что для него это не просто шрам. Это нечто, что он пережил и оставил позади. Что-то, что он пытается забыть. И не только потому, что шрам тянется через всю брюшную полость, разделяя его тело пополам – на верхнюю и нижнюю части. Это другое. Это что-то большее.

Словно его жизнь разделилась на до и после .

У меня мурашки бегут по коже, и я потираю свои голые руки. Понятия не имею, что с ним случилось, и не хочу размышлять об этом. Тем не менее очевидно, что этот шрам, визиты Ашера к врачу и многочисленные прививки связаны между собой. Что, в свою очередь, является причиной, почему я ничего не говорю Харпер об этом шраме. Она способная девочка и тут же использует поиск в Гугле, чтобы выяснить возможные причины. Не то чтобы я не думала об этом, но мне не хочется так делать, потому что это как-то оскорбительно и я бы тем самым нарушила частную жизнь Ашера. Если бы он хотел рассказать об этом Харпер или мне, то в конце концов сделал бы это.

– Хорошо, раз ты больше не хочешь говорить об Ашере…

Я заставляю себя откусить от своего бублика, потому что Харпер все еще испытующе смотрит на меня.

– Вкусно, – бормочу я, оставив без комментариев ее слова. И это правда. Бублик еще теплый, снаружи твердый и хрустящий, но изнутри совсем мягкий. – Мне очень хотелось бы узнать, какую книгу он купил Сэму.

– Это так меня бесит, – признается Харпер. – Почему он знает, за какую книгу Сэм убил бы, а я не имею об этом ни малейшего понятия?

– Должно быть, это что-то из классики. Если он раздобыл первое издание, то через букинистический магазин онлайн. Я не поверю, что у него было время рыскать в каждом встречном книжном магазине.

– Или же это была случайная находка. – Харпер проводит рукой по коротким волосам и пожевывает нижнюю губу. – Возможно, это просто так попало ему в руки, и Ашеру даже не пришлось прилагать больших усилий, а я уже несколько недель пробиваюсь через различные форумы, чтобы составить маршрут для нашей поездки на выходные.

– Я думаю, что это может быть что-то из Элиота, Хемингуэя или Пруста. Еще это может быть Гертруда Стайн или Оруэлл… Точно, Джордж Оруэлл. Или мы совершенно ошибаемся и Ашер подарит ему первое издание «Песни льда и пламени». Никто не говорил, что книга должна быть старой, Ашер просто заставляет нас думать так.

– Я же говорю, это так меня бесит!

– А что я нахожу гораздо хуже, так это то, что у меня нет подарка для Сэма, – размышляю я вслух.

– Ты вполне можешь присоединиться к моему. – Харпер скрипит зубами, а затем допивает свой кофе. – Я заказала все необходимое еще несколько недель назад, но оставила здесь на хранение, чтобы Сэм не нашел свой подарок раньше времени. Он такой невыносимо любопытный, не сможет пройти даже мимо спичечного коробка, не посмотрев, что внутри.

А это ваша общая черта , думаю я, но не говорю этого вслух.

– Спасибо, это мило с твоей стороны, но я уже кое-что придумала, кажется.

У меня есть идея, и хорошо, что для этого мне даже не понадобится кредитная карта Ашера, а только мои собственные руки, ручка и бумага. Никогда в жизни я не буду тратить его деньги, и мне действительно интересно, почему он дал мне карту. Хочет ли Ашер доказать мне, насколько он может быть щедрым? Или что ему жаль, что он обвинял меня в растрате денег его отца? Независимо от того, какие у Ашера были мотивы, я, во всяком случае, не прикоснусь к этой карте и верну ее ему в целости и сохранности. Поскольку Харпер хочет угостить меня в благодарность за то, что я поехала, мне не придется пользоваться картой Ашера, чтобы заплатить за бублик и кофе.

Пока Харпер ненадолго отлучается в туалет, я проверяю свой телефон и вижу сообщение от Ашера. Он не написал в нем ни слова, а просто прислал мне четырехзначный пин-код. Я удаляю сообщение, не запоминая его. Не моя проблема, что Ашер не захотел услышать меня.

В книжном магазине мы торчим слишком долго, и я дохожу уже до того, что злюсь на себя, потому что сама же и запретила себе тратить эти деньги. Тома с картинками, которые Харпер выбирает для Сэма, меня не интересуют. Но я не могу перестать поглаживать обложки переизданий некоторых классиков, которые прекрасно иллюстрированы и переплеты которых украшены пастельными цветочными узорами. А еще к этим книгам прилагаются закладки в виде лент, приделанных к переплетам. О боже, как я люблю такие закладки! Это похоже на то, что кто-то протягивает руку из книги к читателю и говорит: Пойдемте со мной, я поведу вас в захватывающее место и покажу вам жизнь, которую вы до сих пор не могли себе представить.